Ο Κένεντι έχει ασκήσει έντονη κριτική έναντι των χρωστικών ουσιών.
Η General Mills σχεδιάζει να συνεργαστεί με ομοσπονδιακούς αξιωματούχους για πιθανούς περιορισμούς στις χρωστικές ουσίες τροφίμων που χρησιμοποιεί σε ορισμένα από τα δημητριακά της, καθώς ο Robert F. Kennedy Jr., ο υποψήφιος για τη διοίκηση του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, ζητά την αφαίρεσή τους.
Ο Κένεντι έχει ασκήσει έντονη κριτική στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες υγείας, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, δηλώνοντας πρόσφατα ότι οι ΗΠΑ περιέχουν 1.000 συστατικά σε τρόφιμα που είναι παράνομα στην Ευρώπη και «σε άλλες χώρες και αρρωσταίνουν τα παιδιά μας».
Ο Κένεντι ενίσχυσε την προσοχή στη χρήση των χρωστικών ουσιών τις τελευταίες εβδομάδες της αμερικανικής προεδρικής εκστρατείας ως θερμός υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος στη συνέχεια τον έχρισε ως επιλογή του για να διευθύνει το Υπουργείο Υγείας.
Τα πρόσθετα αυτά έχουν θεωρηθεί από τους συνήγορους των καταναλωτών ως κίνδυνος για την ασφάλεια, καθώς οι τεχνητές χρωστικές ουσίες μπορεί να είναι καρκινογόνες και ενδεχομένως να οδηγούν σε υπερκινητικότητα σε ορισμένα παιδιά. Οι εκδόσεις των δημητριακών που πωλούνται στο εξωτερικό παρασκευάζονται χωρίς τις χρωστικές ουσίες.
Οι περιορισμοί στις χρωστικές ουσίες τροφίμων θα μπορούσαν να κοστίσουν ακριβά στην General Mills, η οποία παράγει δημητριακά με έντονα χρώματα, όπως τα Trix και Lucky Charms. Τα πιο θαμπά χρώματα θα μπορούσαν να απωθήσουν τους καταναλωτές. Αλλά η αποτυχία αναδιατύπωσης θα μπορούσε επίσης να είναι επικίνδυνη επειδή ορισμένοι αγοραστές απαιτούν δημητριακά χωρίς τις χρωστικές ουσίες.
Πριν από σχεδόν 10 χρόνια, μεγάλες εταιρείες τροφίμων δεσμεύτηκαν να αποσύρουν τις χρωστικές από τα αμερικανικά προϊόντα. Αλλά πολλές από αυτές αργότερα υπαναχώρησαν. Η General Mills επανέφερε τα τεχνητά χρώματα στα δημητριακά Trix το 2017, αφού οι καταναλωτές διαμαρτυρήθηκαν για τη φυσικά χρωματισμένη εκδοχή τους.
Οι χρωστικές ουσίες τροφίμων δέχθηκαν πλήγμα τον Σεπτέμβριο, όταν ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Gavin Newsom υπέγραψε νόμο που θα απαγορεύει έξι είδη αυτών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται συνήθως στα πολύχρωμα παιδικά δημητριακά, από τα τρόφιμα που σερβίρονται στα δημόσια σχολεία της πολιτείας μέχρι το τέλος του 2027.
Η General Mills προσφέρει ήδη στα σχολεία Trix χωρίς χρωστικές ουσίες, αλλά τα Lucky Charms εξακολουθούν να περιέχουν Red 40, Yellow 5 & 6 και Blue 1. Αντίστοιχα η Kellogg’s, η οποία έχει γίνει στόχος μιας πολύμηνης εκστρατείας για την αφαίρεση των χρωστικών ουσιών, δεν τις έχει αφαιρέσει από τα Froot Loops ή τα Apple Jacks.
Το Αμερικάνικο Κέντρο για την Ασφάλεια των Τροφίμων συμφωνεί με τις εκκλήσεις του Κένεντι για μεταρρύθμιση του βιομηχανικού συστήματος τροφίμων, αλλά εξέφρασε επιφυλακτικότητα σχετικά με την ικανότητά του να θεσπίσει αλλαγές υπό τη δεύτερη κυβέρνηση Tραμπ.
