Πρόστιμο “μαμούθ” για τη παλαιότερη κάβα των ΗΠΑ – Πούλησε πλαστό Bourbon αξίας 1.000 δολαρίων.
Με πρόστιμο 100.000 ευρώ ήρθε αντιμέτωπο το φερόμενο ως παλαιότερο κατάστημα ποτών των ΗΠΑ, για απάτη με bourbon, που έφερε στη δημοσιότητα τηλεοπτική εκπομπή. H Αρχή Αλκοόλ της Πολιτείας της Νέας Υόρκης επέβαλε αστική ποινή στο Acker Merrall & Condit Co τον περασμένο μήνα, για πωλήσεις πλαστών Colonel EH Taylor Four Grain Bourbon. Σύμφωνα με τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές, το πρόστιμο που επιβλήθηκε στο κατάστημα, είναι το μεγαλύτερο δυνατό για τέτοιου είδους άπατες. Η επιχείρηση του Μανχάτταν ωστόσο μετράει πάνω από 200 χρόνια στον κλάδο των ποτών.
Την απάτη έφερε στο φως το τηλεοπτικό πρόγραμμα Inside Edition στην έκθεση με τίτλο “Could Your Favorite Whisky Be a Rebottled Fake?”, αφού προηγουμένως πραγματοποίησε μια δοκιμαστική αγορά ενός μπουκαλιού bourbon το 2021 και ανακάλυψε πως ήταν ψεύτικο. Οι συντελεστές της εκπομπής ζήτησαν από την εταιρία ένα «πολύ ωραίο μπέρμπον» και τους προτάθηκε το συγκεκριμένο. Έπειτα κατέβαλαν το ποσό των 1.000 δολαρίων στο οποίο πωλούταν, παρέλαβαν το whiskey και αφού το ανέλυσαν, ανακάλυψαν ότι έλειπε ο κωδικός παρτίδας.
Η Inside Edition ειχε στείλει πρώτα το μπουκάλι στον κατασκευαστή του, Buffalo Trace, και κατά τη διάρκεια μιας σειράς δοκιμών, ανακάλυψαν οτι δεν είναι δικό τους. “Είμαστε σίγουροι ότι το ποτό δεν είναι δικό μας”, είπε στο Inside Edition ο Mark Brown, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Sazerac, της μητρικής εταιρείας του Buffalo Trace κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.
Υπενθυμίζεται πως το Colonel EH Taylor Four Grain Bourbon, το 2018 κέρδισε τον τίτλο Παγκόσμιο whiskey της Χρονιάς στο Jim Murray’s Whisky Bible.
Το μπουκάλι φέρεται να αγοράστηκε από ιδιωτικό συλλέκτη ωστόσο η εταιρία κατηγορήθηκε ότι θα έπρεπε να μπορεί να διακρίνει τέτοιου είδους διάφορες. Μεταξύ 2020-2021 το Acker Merrall & Condit Co κατηγορήθηκε πέντε φορές πως αγόραζε whiskey απο μη εξουσιοδοτημένους πωλητές ενώ παράλληλα δεν τηρούσε τις κατά γράμμα τις διαδικασίες, σύμφωνα με δημόσια αρχεία. Έχει αναφερθεί επίσης ότι τα πλαστά μπουκάλια είχαν αγοραστεί από υπαλλήλους της εταιρείας, οι οποίοι αντί να χάσουν τη δουλειά τους, τους έγινε απλή επίπληξη.
Ο Επίτροπος SLA της Νέας Υόρκης Vincent Bradley είπε στους δικηγόρους κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι “υπήρχε σαφής απάτη εδώ, ή τουλάχιστον μεγάλη πιθανότητα απάτης”.
Η εταιρία φαίνεται να έχει εμπλακεί και άλλη φορά σε σκάνδαλο, αφού έχει βρεθεί να έχει στενές σχέσεις με τον παραχαράκτη κρασιών Rudy Kurniawan, ο οποίος απελάθηκε από τις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο μετά από επτά χρόνια φυλάκισης.
