Μετέτρεψαν το όνομά τους σε σύμβολο μάχης απέναντι στη νόσο από την οποία πάσχει η μητέρα τους εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια.
Ένα ιδιαίτερο μενού κοντά στο πανεπιστήμιο της Ιντιάνα εξελίχθηκε σε μια δυναμική πρωτοβουλία προσφοράς, που συνδυάζει την οικογένεια, το φαγητό και το αμερικανικό ποδόσφαιρο, με στόχο τη στήριξη της έρευνας για τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Πρωταγωνιστές είναι οι αδελφοί Φερνάντο και Αλμπέρτο Μεντόζα, quarterbacks των Indiana Hoosiers, οι οποίοι μετέτρεψαν το όνομά τους σε σύμβολο μάχης απέναντι στη νόσο από την οποία πάσχει η μητέρα τους, Έλσα Μεντόζα, εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια.
Το Mendoza Bros. Burger, εμπνευσμένο από την κουβανική καταγωγή της οικογένειας, δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον εστιάτορα του Μπλούμινγκτον, Εντ Σβάρτσμαν, και πωλείται στο εστιατόριο BuffaLouie’s, ενώ ένα συνοδευτικό προϊόν, το Mendoza Bros. Cubano breakfast sandwich, διατίθεται στο Gables Bagels. Μέρος των εσόδων από κάθε πώληση κατευθύνεται απευθείας στην έρευνα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας, μέσω της National Multiple Sclerosis Society.
Όπως εξηγεί ο Αλμπέρτο Μεντόζα, η πρωτοβουλία αυτή έχει βαθιά προσωπικό χαρακτήρα. Η δυνατότητα να στηρίζουν τη μητέρα τους και παράλληλα να ευαισθητοποιούν το κοινό γύρω από τη νόσο, αποτελεί για τους ίδιους κάτι πολύ περισσότερο από μια εμπορική συνεργασία. Ο αδελφός του, Φερνάντο Μεντόζα, βασικός quarterback της Ιντιάνα και νικητής του Heisman Trophy το 2025, τονίζει ότι το εγχείρημα δείχνει πώς οι ευκαιρίες που προσφέρει το πλαίσιο name, image and likeness (NIL) στους κολεγιακούς αθλητές μπορούν να αξιοποιηθούν για έναν σκοπό που ξεπερνά το ατομικό όφελος.
Ο Φερνάντο Μεντόζα, ο οποίος οδηγεί τους αήττητους Hoosiers στο κατώφλι του πρώτου εθνικού πρωταθλήματος στην ιστορία τους, υπογράμμισε ότι όλα τα έσοδα που του αναλογούν από το burger διατίθενται στην έρευνα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Για τον ίδιο, αλλά κυρίως για τη μητέρα του, η κίνηση αυτή έχει τεράστια συναισθηματική σημασία.
Ο ιδιοκτήτης των εστιατορίων, Εντ Σβάρτσμαν, εξηγεί ότι το 20% της τιμής κάθε προϊόντος δωρίζεται για την καταπολέμηση της νόσου, ενώ ο ίδιος προχωρά και σε προσωπική αντιστοίχιση του ποσού. Σύμφωνα με τον Τιμ Κόετζι, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της National Multiple Sclerosis Society, η πρωτοβουλία των αδελφών Μεντόζα αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα της δύναμης της κοινότητας και έναν φόρο τιμής στη μητέρα τους. Μέχρι σήμερα, η δράση αυτή έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 150.000 δολάρια για την ενίσχυση της έρευνας.
Το ίδιο το burger έχει σχεδιαστεί ώστε να αντικατοπτρίζει τις κουβανικές ρίζες των αδελφών. Δεν περιλαμβάνει κέτσαπ, αλλά αποτελείται από διπλό smashed μπιφτέκι, ψητά κρεμμύδια, ελβετικό τυρί, μουστάρδα και μια φέτα ζεστό ζαμπόν, σε βουτυρωμένο ψωμάκι μπριός. Ο Σβάρτσμαν σημειώνει ότι ο Φερνάντο Μεντόζα επέμεινε από την αρχή να φέρει το όνομα και των δύο αδελφών, και όχι μόνο το δικό του, υπογραμμίζοντας τον οικογενειακό χαρακτήρα της προσπάθειας.
Η ανταπόκριση από την πανεπιστημιακή κοινότητα είναι έντονη. Παίκτες της ομάδας, όπως ο kicker Τζος Πλάτζεκ, έχουν εντάξει το κουβανικό πρωινό σάντουιτς στην καθημερινότητά τους μετά τις προπονήσεις, τονίζοντας ότι πρόκειται για μια πρωτοβουλία που συνδυάζει γεύση και κοινωνική προσφορά. Καθώς η αγωνιστική επιτυχία της ομάδας έχει στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας στο Μπλούμινγκτον, το Mendoza Bros. Burger έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη απήχηση, μετατρέποντας την ημέρα του αγώνα σε ουσιαστική στήριξη για τη μάχη ενάντια στη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Πηγή: foxnews
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
