Η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει στις ξένες και εγχώριες εταιρείες τροφίμων, εξετάζοντας αν η συνεργασία τους οδηγεί σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, διέταξε ομοσπονδιακή έρευνα στους τομείς τροφίμων και στις εταιρείες που ελέγχονται από ξένες οντότητες, για πιθανή χειραγώγηση τιμών, καθώς η κυβέρνηση δέχεται αυξανόμενη πίεση να αντιμετωπίσει την εκτόξευση του κόστους των τροφίμων. Η εντολή του προέδρου καθοδηγεί το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου να δημιουργήσουν ειδικές ομάδες εργασίας και να εξετάσουν την έκταση τυχόν αντιανταγωνιστικών πρακτικών στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, με ιδιαίτερη έμφαση στις εταιρείες που ανήκουν σε ξένες οντότητες. Η εκτελεστική εντολή δίνει εξουσιοδότηση στα αρμόδια όργανα να προχωρήσουν σε νομικές ενέργειες κατά εταιρειών και να προτείνουν νέες ρυθμιστικές προσεγγίσεις, ενώ το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και ποινικές διαδικασίες ή έρευνες από μεγάλο σώμα ενόρκων εάν διαπιστωθεί συνεννόηση ή συνωμοσία.
Η διοίκηση Τραμπ αντιμετωπίζει αυξημένη πίεση λόγω της εκτόξευσης του κόστους των ειδών παντοπωλείου, που έχει οδηγήσει τους καταναλωτές να πληρώνουν κατά μέσο όρο 32% περισσότερα σε μηνιαία βάση σε σχέση με το 2019, σύμφωνα με το Urban Institute. Στην εκτελεστική εντολή, ο πρόεδρος αναφέρει ότι οι εταιρείες επεξεργασίας κρέατος, σπόρων, λιπασμάτων και εξοπλισμού παρουσιάζουν «ευπάθειες σε χειραγώγηση τιμών και άλλες αντιανταγωνιστικές πρακτικές». Τονίζει επίσης ότι η αντιανταγωνιστική συμπεριφορά από ξένες εταιρείες απειλεί «τη σταθερότητα και την προσιτότητα της αμερικανικής αλυσίδας τροφίμων».
Δύο μεγάλες εταιρείες επεξεργασίας κρέατος έχουν συνδέσεις με άλλες χώρες: η βραζιλιάνικη εταιρεία JBS και η Smithfield Foods, που ανήκει στην κινεζική WH Group. Νωρίτερα φέτος, η WH Group αποχώρησε από τις βορειοαμερικανικές δραστηριότητες της Smithfield, εν μέσω ανησυχιών για την επιρροή της Κίνας στη βιομηχανία γεωργίας των ΗΠΑ. Η διοίκηση Τραμπ εστιάζει ξανά στις εταιρείες επεξεργασίας κρέατος, καθώς οι τιμές του βοείου κρέατος φτάνουν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Πρόσφατα, ο πρόεδρος επανεξέτασε τους δασμούς σε τρόφιμα όπως το βοδινό και ο καφές, προσπαθώντας να μειώσει τις τιμές για τους καταναλωτές.
Οι ενώσεις που εκπροσωπούν τους επεξεργαστές κρέατος υποστηρίζουν ότι οι υψηλές τιμές δεν οφείλονται σε αυτούς, καθώς αντιμετωπίζουν σημαντική μείωση των κερδών λόγω έλλειψης ζώων προς σφαγή. Η Tyson Foods ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για απόλυση περισσότερων από 4.000 εργαζομένων και κλείσιμο ενός από τα μεγαλύτερα εργοστάσια επεξεργασίας βοείου κρέατος λόγω περιορισμών στην προσφορά. «Παρά τις υψηλές τιμές για τους καταναλωτές, οι εταιρείες επεξεργασίας βοείου κρέατος λειτουργούν με ζημία, καθώς η τιμή των βοοειδών φτάνει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα», δήλωσε η Julie Anna Potts, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του Meat Institute, που εκπροσωπεί τους επεξεργαστές. «Για πάνω από ένα χρόνο, οι εταιρείες επεξεργασίας βοείου κρέατος λειτουργούν με ζημία λόγω περιορισμένης προσφοράς ζώων και υψηλής ζήτησης».
