Ενδεχόμενο παραβίασης αντιμονοπωλιακών πολιτικών.
Αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις διενήργησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε εγκαταστάσεις παράδοσης τροφίμων στο διαδίκτυο σε δύο κράτη μέλη, καθώς εκφράζει ανησυχίες ότι οι ενδιαφερόμενες εταιρείες ενδέχεται να έχουν παραβιάσει τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ που απαγορεύουν τα καρτέλ και τις περιοριστικές επιχειρηματικές πρακτικές. Οι επιθεωρήσεις διεξήχθησαν στο πλαίσιο έρευνας για την οποία η Επιτροπή διενήργησε επιθεωρήσεις το 2022, αλλά δεν κατονόμασε επίσημα τις εταιρείες που ερευνήθηκαν, ούτε τις χώρες. Οι υπάλληλοι της Επιτροπής συνοδεύονταν από ομολόγους τους από τις αρμόδιες εθνικές αρχές ανταγωνισμού.
Σύμφωνα όμως με το FoodIngredientsFirst, μια από τις δυο υπό διερεύνηση εταιρίες είναι η γερμανική εταιρεία διαδικτυακής διανομής φαγητού, Delivery Hero. «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διεξήγαγε επιθεώρηση στα γραφεία μας στο Βερολίνο και τη Βαρκελώνη», είπε εκπρόσωπος της εταιρίας στο FoodIngredientsFirst. «Το γεγονός ότι η Επιτροπή διενεργεί μια τέτοια επιθεώρηση δεν σημαίνει ότι η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρξε πραγματική παραβίαση της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού ούτε προδικάζει το αποτέλεσμα. Η Delivery Hero δεσμεύεται να συνεργάζεται πλήρως με την Επιτροπή”, συνέχισε.
Οι απροειδοποίητες επιθεωρήσεις αποτελούν ένα προκαταρκτικό βήμα προς τη διερεύνηση εικαζόμενων αντιανταγωνιστικών πρακτικών. Το γεγονός ότι η Επιτροπή διενεργεί τέτοιου είδους επιθεωρήσεις δεν σημαίνει ότι οι εταιρείες είναι ένοχες για αντιανταγωνιστική συμπεριφορά ούτε προδικάζει το αποτέλεσμα της ίδιας της έρευνας.
Ακόμη, δεν υπάρχει νομική προθεσμία για την ολοκλήρωση ερευνών σχετικά με αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, καθώς η διάρκειά τους εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της πολυπλοκότητας κάθε υπόθεσης, του βαθμού στον οποίο οι ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις συνεργάζονται με την Επιτροπή και της άσκησης των δικαιωμάτων υπεράσπισης.
Στο πλαίσιο του προγράμματος επιείκειας της Επιτροπής, οι εταιρείες που έχουν εμπλακεί σε μυστικό καρτέλ μπορεί να τύχουν ασυλίας από πρόστιμα ή σημαντικές μειώσεις προστίμων με αντάλλαγμα την αναφορά της συμπεριφοράς και τη συνεργασία με την Επιτροπή καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνάς της. Τα άτομα και οι εταιρείες μπορούν να αναφέρουν ανώνυμα συμπεριφορές καρτέλ ή άλλη αντιανταγωνιστική συμπεριφορά μέσω του εργαλείου καταγγελίας πληροφοριών της Επιτροπής. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα επιείκειας της Επιτροπής και το εργαλείο καταγγελίας πληροφοριών διατίθενται στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού.
Καθώς οι online παραγγελίες φαγητού κερδίζουν έλξη, οι πλατφόρμες εντείνουν τις προσπάθειές τους για τη βελτιστοποίηση των επιχειρηματικών μοντέλων και των εμπειριών των χρηστών στην εξαιρετικά ανταγωνιστική ευρωπαϊκή αγορά παράδοσης τροφίμων. Η πανδημία COVID-19 ενίσχυσε τη ζήτηση για παράδοση τροφίμων στην Ευρώπη, θέτοντας προσδοκίες για διαρκή ανάπτυξη και ένα μέλλον όπου τα τρόφιμα που παραδίδονται στο σπίτι αποτελούν σημαντικό μέρος της συνολικής κατανάλωσης.
