Η υπόθεση αφορά κυρίως τον σχεδιασμό της συσκευασίας και έρχεται σε μια περίοδο όπου η Tabasco λανσάρει αντίστοιχο προϊόν
Η McIlhenny Company, η ιστορική εταιρεία πίσω από τη διάσημη καυτερή σάλτσα Tabasco, κατέθεσε αγωγή εναντίον της Stoli Vodka, υποστηρίζοντας ότι η νέα πικάντικη βότκα της τελευταίας παραβιάζει τα δικαιώματα εμπορικής εμφάνισης (trade dress) του brand Tabasco. Η υπόθεση αφορά κυρίως τον σχεδιασμό της συσκευασίας και έρχεται σε μια περίοδο όπου η Tabasco λανσάρει αντίστοιχο προϊόν σε συνεργασία με την Absolut.
Σύμφωνα με το δικόγραφο, η McIlhenny και η Stoli είχαν ξεκινήσει συζητήσεις στα τέλη του 2024 για πιθανή συνεργασία με αντικείμενο μια πικάντικη βότκα. Οι συνομιλίες αυτές, όπως αναφέρεται, δεν κατέληξαν σε συμφωνία, καθώς η McIlhenny αποφάσισε τελικά να ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική και διέκοψε τις διαπραγματεύσεις. Παρ’ όλα αυτά, η Stoli προχώρησε μόνη της στην ανάπτυξη και κυκλοφορία της Halapeño Pepper Vodka, την οποία παρουσίασε μέσα στο 2025.
Η McIlhenny υποστηρίζει ότι η Stoli χρησιμοποίησε στη νέα αυτή κυκλοφορία σχεδιαστικά στοιχεία που είχαν παρουσιαστεί στο πλαίσιο της αποτυχημένης συνεργασίας, αφαιρώντας απλώς το όνομα Tabasco. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη χρήση του κόκκινου και πράσινου χρώματος, τα οποία η εταιρεία θεωρεί άρρηκτα συνδεδεμένα με την ταυτότητα της Tabasco και προστατευόμενα ως εμπορική εμφάνιση. Οι δικηγόροι της McIlhenny αναφέρουν ότι η ομοιότητα στη συσκευασία είναι τέτοια που ενδέχεται να προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές ως προς την προέλευση ή τη σχέση των προϊόντων.
Η εταιρεία McIlhenny Company, που κατασκευάζει Tabasco, κατηγορεί την Stoli για παραβίαση των δικαιωμάτων της σχετικά με την εμπορική εμφάνιση
Η υπόθεση περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι η McIlhenny ανακοίνωσε πρόσφατα επίσημη συνεργασία της Tabasco με την Absolut για την κυκλοφορία πικάντικης βότκας, η οποία επίσης αξιοποιεί τη χαρακτηριστική χρωματική παλέτα του brand. Κατά την εταιρεία, η ταυτόχρονη παρουσία δύο παρόμοιων προϊόντων στην αγορά ενισχύει τον κίνδυνο σύγχυσης.
Η αρχική καταγγελία κατατέθηκε στις 16 Ιανουαρίου, στο πλαίσιο της διαδικασίας πτώχευσης της Stoli Group USA. Υπενθυμίζεται ότι η Stoli Group USA, καθώς και η Kentucky Owl, υπέβαλαν αίτηση προστασίας από πιστωτές το 2024 και ότι η Halapeño Pepper Vodka αποτελεί το πρώτο νέο προϊόν της εταιρείας μετά την έναρξη της πτωχευτικής διαδικασίας.
Μετά την ανακοίνωση της συνεργασίας Tabasco–Absolut, η McIlhenny ζήτησε από δικαστήριο του Τέξας την έκδοση προσωρινής διαταγής, με την οποία θα απαγορευτεί στη Stoli να χρησιμοποιεί τον επίμαχο σχεδιασμό της φιάλης έως ότου εκδικαστεί η υπόθεση. Το σχετικό αίτημα για προσωρινή ασφαλιστική προστασία κατατέθηκε την περασμένη Πέμπτη.
Εκπρόσωπος της Stoli δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Παρά το γεγονός ότι τόσο η Stoli όσο και η Absolut, η οποία ανήκει στον όμιλο Pernod Ricard, έχουν επηρεαστεί από τη γενικότερη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ, και οι δύο φαίνεται να ποντάρουν στη crescente δημοτικότητα των πικάντικων γεύσεων. Σύμφωνα με στοιχεία της Datassentials που επικαλείται η Absolut, οι πωλήσεις πικάντικης βότκας αναμένεται να αυξηθούν κατά 27% έως το 2029.
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
