Τουλάχιστον 45 νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα κορονοϊού εντοπίστηκαν στο εργοστάσιο επεξεργασίας κρέατος Cargill, στον Καναδά το οποίο βρίσκεται κοντά στο High River, Alta, σύμφωνα με το σωματείο που εκπροσωπεί τους εργαζομένους του και δυστυχώς, δεν πρόκειται για την πρώτη έξαρση κρουσμάτων σε όλη τη διετή διάρκεια της πανδημίας κορονοϊού.
Ο Tom Hesse, πρόεδρος του Σωματείου Εργαζομένων UFCW Local 401, δήλωσε ότι είναι πιθανό ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων στο εργοστάσιο να είναι πολύ υψηλότερος, δεδομένου ότι έχουν καταγραφεί πάρα πολλές απουσίες εργαζομένων και ότι η μεταδοτικότητα της μετάλλαξης Omicron είναι πολύ μεγάλη.
«Όταν το 2020 ζήτησα για πρώτη φορά να κλείσει αυτό το εργοστάσιο, ουσιαστικά, είπα αυτό που λέω τώρα: Κάντε κάτι γρήγορο και δραστικό. Μην περιμένετε. Κάντε ό,τι μπορείτε και κάντε το αμέσως», είπε ο Hesse και συμπλήρωσε ότι «αυτό που λέμε στην Cargill είναι, πηγαίνετε γρήγορα και προστατεύστε τους εργάτες σας».
Το σωματείο έστειλε επιστολή στην εταιρεία στις 6 Ιανουαρίου, ζητώντας απαντήσεις στα ακόλουθα:
- Εάν η εταιρεία είχε ολοκληρώσει μια ανεξάρτητη αξιολόγηση εξαερισμού και ποιότητας αέρα
- Εάν η εταιρεία παρείχε στους εργαζόμενους κατάλληλες μάσκες
- Εάν η εταιρεία έχει προσαρμόσει την προσέγγισή της στις αποδοχές ασθενείας
- Εάν υπάρχουν διαθέσιμα rapid tests
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εκπρόσωπος της Cargill, Daniel Sullivan, δήλωσε στην Canadian Press ότι η παραγωγική ικανότητα δεν επηρεάστηκε κατά τη διάρκεια του κύματος της Omicron, ενώ και ο αριθμός των κρουσμάτων δείχνει να υποχωρεί όπως συμβαίνει και στην κοινότητα.
Το 2020 σημειώθηκε το πρώτο ξέσπασμα στο εργοστάσιο με 950 εργαζομένους θετικούς στον κορονοϊό, ενώ δύο εργαζόμενοι ηλικίας 67 και 71 ετών έχασαν τη ζωή τους, ενώ στις αρχές του 2021 υπήρξε άλλο ένα ξέσπασμα με δεκάδες κρούσματα.
Μάλιστα, αργότερα μέσα στο 2021 δημιουργήθηκε στις εγκαταστάσεις μια κλινική για να εμβολιάσει τους περισσότερους από τους 2.000 εργαζόμενους του εργοστασίου.
Αν και ο εμβολιασμός δεν είναι υποχρεωτικός, το 85% των εργαζομένων εμβολιάστηκαν με την πρώτη δόση.
Το εργοστάσιο επεξεργάζεται περίπου έως και 4.500 κεφάλια βοοειδών την ημέρα, αντιπροσωπεύοντας το ένα τρίτο του βοείου κρέατος του Καναδά.
Την ίδια ώρα η γεωργική βιομηχανία του Καναδά προειδοποιεί ότι η αυξημένη απουσία εργαζομένων που σχετίζεται με την εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Omicron θα μπορούσε να στρεσάρει σοβαρά τα συστήματα παραγωγής τροφίμων της χώρας. Ήδη, υπάρχουν σημάδια καταπόνησης. Ένα σφαγείο στο Κεμπέκ επέλεξε να κάνει ευθανασία σε χιλιάδες κοτόπουλα που δεν μπορούσαν να υποστούν επεξεργασία αυτή την εβδομάδα, κατηγορώντας τις αυξανόμενες μολύνσεις από COVID-19 μεταξύ των εργαζομένων καθώς και τις ομοσπονδιακές καθυστερήσεις στην επεξεργασία των προσωρινών αιτήσεων αλλοδαπών εργαζομένων για την παρατεταμένη έλλειψη προσωπικού.
Οι φάρμες μανιταριών σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν «πρωτοφανή» επίπεδα απουσιών εργαζομένων, που απειλούν την ίδια την επιβίωση ορισμένων χειριστών, σύμφωνα με την Janet Krayden, ειδική στο εργατικό δυναμικό της Canadian Mushroom Growers’ Association.
Και η βιομηχανία βοείου κρέατος του Δυτικού Καναδά παρακολουθεί στενά την κατάσταση των μεγάλων εργοστασίων επεξεργασίας κρέατος της Αλμπέρτα, οι οποίες μέχρι στιγμής παραμένουν λειτουργικές σε αυτό το τελευταίο κύμα του ιού, αλλά πριν αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες εστίες ασθενειών της χώρας το 2020.
Το 2020, τα κρούσματα του COVID-19 σε εργοστάσια συσκευασίας κρέατος στην Αλμπέρτα αρρώστησαν εκατοντάδες εργάτες και οδήγησαν σε τέσσερις θανάτους. Τα κρούσματα προκάλεσαν επίσης προσωρινές διακοπές λειτουργίας των εργοστασίων που άφησαν την ικανότητα σφαγής βοείου κρέατος του Δυτικού Καναδά στο 25% περίπου της κανονικής.
Πηγή: cbc.ca
