Τέλος στην απειλή του μολύβδου στο νερό
Η παρουσία μολύβδου στο πόσιμο νερό αποτελεί μια σταθερή απειλή για τη δημόσια υγεία. Η εισαγωγή ακόμη και μικρών ποσοτήτων στον οργανισμό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες, ιδίως στο αναπτυσσόμενο νευρικό σύστημα των παιδιών. Παρά τις προόδους στην επεξεργασία νερού, οι παλιές σωληνώσεις σε κατοικίες παραμένουν συχνά πηγή μόλυνσης. Για να αντιμετωπίσει αυτή τη διαχρονική πρόκληση, μια ερευνητική ομάδα ανέπτυξε τη συσκευή E-Tongue, έναν φορητό, προσιτό και εύχρηστο ανιχνευτή μολύβδου, ειδικά σχεδιασμένο για καθημερινούς χρήστες.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Προσοχή στον καφέ αν παίρνετε αυτά τα φάρμακα, σύμφωνα με καθηγήτρια φαρμακευτικής σχολής
Η καινοτομία παρουσιάστηκε στο επιστημονικό περιοδικό ACS Omega και δοκιμάστηκε σε τέσσερις πόλεις της Μασαχουσέτης, στο πλαίσιο ενός προγράμματος επιστήμης των πολιτών. Ο βασικός ερευνητής, Pradeep Kurup, εξηγεί πως η ανάγκη προέκυψε από πολλές οικογένειες που εκτίθενται στον μόλυβδο χωρίς καν να το γνωρίζουν. «Με το E-Tongue, βάζουμε τη γνώση και τη δύναμη απευθείας στα χέρια των ανθρώπων», τονίζει. Οι παραδοσιακές εργαστηριακές δοκιμές, αν και αξιόπιστες, είναι δαπανηρές, απαιτούν εξειδίκευση και χρόνο. Η E-Tongue μέσω εφαρμογής για κινητό τηλέφωνο και ενός απλού αισθητήρα, ο χρήστης μπορεί να αναλύσει δείγματα νερού μόνος του, σε πραγματικό χρόνο. Η τεχνολογία βασίζεται στην ηλεκτροχημεία εφαρμόζοντας τάση που κάνει τα ιόντα μολύβδου να προσκολλώνται σε ένα χρυσό ηλεκτρόδιο. Κατόπιν, η αντιστροφή της τάσης απελευθερώνει τον μόλυβδο, παράγοντας ηλεκτρικό ρεύμα. Η ένταση του ρεύματος αποκαλύπτει τη συγκέντρωση του μετάλλου στο δείγμα.
Στο πεδίο, 317 πολίτες ακολούθησαν τις οδηγίες και εξέτασαν συνολικά 634 δείγματα. Δέκα από αυτά ξεπέρασαν τα επιτρεπόμενα όρια, ενώ αρκετά άλλα τα πλησίασαν. Όταν ανιχνεύθηκαν ύποπτες συγκεντρώσεις, ακολούθησε επιβεβαίωση με παραδοσιακές εργαστηριακές μεθόδους. Τα αποτελέσματα του E-Tongue βρέθηκαν εξίσου ακριβή. Η διακύμανση των επιπέδων μολύβδου από πόλη σε πόλη αποκάλυψε τις διαφορετικές τοπικές προκλήσεις, αλλά και την αναγκαιότητα ευέλικτων εργαλείων παρακολούθησης. Η συσκευή δεν στοχεύει να υποκαταστήσει τα εργαστήρια, αλλά να λειτουργήσει ως καθημερινό μέσο πρόληψης και άμεσης ειδοποίησης.
