Η εταιρεία πρόλαβε τον στόχο που είχε θέσει πριν από έναν χρόνο
Η Nestlé Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε ότι έχει ολοκληρώσει την πλήρη απομάκρυνση όλων των συνθετικών χρωστικών FD&C από το αμερικανικό χαρτοφυλάκιο τροφίμων και ποτών της, φέρνοντας σε πέρας μια δέσμευση που είχε αναλάβει τον Ιούνιο του 2025. Τότε, πάνω από το 90% των προϊόντων της ήταν ήδη απαλλαγμένα από τεχνητές χρωστικές, ενώ συγκεκριμένα προϊόντα όπως το γάλα Nesquik με γεύση μπανάνα φράουλα και το σιρόπι φράουλας Nesquik συνέχιζαν να περιέχουν Ερυθρό Νο 3 και Ερυθρό Νο 40.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ανέφερε ότι πίσω από αυτή την εξέλιξη κρύβεται προσεκτική δουλειά ώστε οι αλλαγές να γίνουν με τον σωστό τρόπο, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα και τη γεύση των προϊόντων. Η αναδιατύπωση των συνταγών ξεκίνησε πριν από έναν χρόνο και τα προϊόντα με τις νέες συνθέσεις είναι ήδη διαθέσιμα στα ράφια.
Η πίεση από τον FDA και τις πολιτείες
Η κίνηση της Nestlé εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κλίμα πίεσης που ασκείται από τον FDA και τον υπουργό Υγείας των ΗΠΑ Robert F. Kennedy Jr., οι οποίοι ζητούν από τη βιομηχανία να αποσύρει εθελοντικά τις συνθετικές χρωστικές πετρελαϊκής προέλευσης από τα αμερικανικά τρόφιμα. Ο FDA είχε ανακοινώσει τον Απρίλιο του 2025 την πρόθεσή του να αποσύρει πλήρως τις πετρελαϊκής προέλευσης χρωστικές από την αμερικανική διατροφική αγορά έως το τέλος του 2026, επικαλούμενος αυξανόμενες ανησυχίες γιατρών και γονέων για πιθανή σχέση των ουσιών αυτών με παιδική παχυσαρκία, διαβήτη και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής. Στο πλαίσιο αυτό, ο οργανισμός προχωρά στην ανάκληση της έγκρισης για το Citrus Red No 2 και το Orange B τους επόμενους μήνες, ενώ συνεργάζεται με τη βιομηχανία για την οριστική απομάκρυνση έξι ακόμα χρωστικών έως το τέλος του 2026. Η προθεσμία για το Ερυθρό Νο 3, που αρχικά είχε οριστεί για το 2027 ή το 2028, μετακινήθηκε νωρίτερα, με τον οργανισμό να ζητά την άμεση απόσυρσή του. Η εξέλιξη συνδυάζεται και με ένα αυξανόμενο πλέγμα πολιτειακών νομοθεσιών που απαγορεύουν ή περιορίζουν τη χρήση συγκεκριμένων χρωστικών σε προϊόντα που πωλούνται ή προσφέρονται σε σχολεία, με την Καλιφόρνια, τη Δυτική Βιρτζίνια και την Αριζόνα να έχουν ήδη νομοθετήσει σχετικά, ενώ άλλες πολιτείες εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα.
Η Nestlé δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσαρμόζεται σε αυτό το νέο τοπίο. Στη λίστα των επιχειρήσεων που έχουν δεσμευτεί να αφαιρέσουν τις συνθετικές χρωστικές από τα προϊόντα τους περιλαμβάνονται η Aldi, η Walmart, η Kraft Heinz, η General Mills, η Conagra Brands, η Campbell’s, η Mars Wrigley και η Utz Brands. Η Kraft Heinz και η General Mills είχαν ανακοινώσει πρόσφατα ότι θα αφαιρέσουν τις τεχνητές χρωστικές από τα αμερικανικά προϊόντα τους έως το τέλος του 2027, ενώ η Conagra είχε δεσμευτεί να το πράξει στα κατεψυγμένα προϊόντα της έως το τέλος του 2025.
Αμφιβολίες για τη συνέπεια της βιομηχανίας
Παρά το κύμα δεσμεύσεων, η εικόνα στα ράφια των αμερικανικών σούπερ μάρκετ παραμένει διαφορετική από τις εξαγγελίες. Ανάλυση που κάλυψε 40.000 προϊόντα παντοπωλείου βρήκε ότι περίπου 1 στα 5 συσκευασμένα τρόφιμα και ποτά στις ΗΠΑ περιέχουν ακόμα συνθετικές χρωστικές. Ένας από τους ερευνητές της μελέτης, επιστήμονας στο Center for Science in the Public Interest, εξέφρασε επιφυλάξεις για το αν οι εταιρείες θα τηρήσουν τις υποσχέσεις τους, σημειώνοντας ότι πολλές είχαν δεσμευτεί στο παρελθόν να σταματήσουν τη χρήση τέτοιων ουσιών και δεν το έπραξαν.
Η σχέση των συνθετικών χρωστικών με προβλήματα υγείας παραμένει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης, καθώς ορισμένες μελέτες συνδέουν τη χρήση τους με συμπεριφορικές διαταραχές σε παιδιά, ενώ άλλοι ερευνητές επισημαίνουν ότι η σύνδεση αυτή μπορεί να σχετίζεται και με την υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη των προϊόντων που τις χρησιμοποιούν. Χώρες όπως η Αυστραλία και ο Καναδάς, καθώς και η Ευρωπαϊκή Ένωση, διατηρούν γενικά αυστηρότερους περιορισμούς στη χρήση αυτών των ουσιών σε σχέση με τις ΗΠΑ.
