Πολυετής έρευνα φέρνει κλιματικά ανθεκτικές ποικιλίες σε αγρότες και αλυσίδες εφοδιασμού
Η κλιματική αστάθεια και η ανοδική πορεία των τιμών πράσινου καφέ θέτουν υπό πίεση τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, αναγκάζοντας μεγάλες εταιρείες τροφίμων να επενδύσουν σε γεωργική καινοτομία. Σε αυτό το πλαίσιο, η Nestlé ανακοίνωσε την ανάπτυξη έξι νέων ποικιλιών robusta καφέ, που μπορούν να αυξήσουν την απόδοση των καλλιεργειών κατά έως 86% υπό συνθήκες κλιματικής πίεσης. Πρόκειται για αποτέλεσμα πολυετούς συνεργασίας μεταξύ του Nestlé Institute of Agricultural Sciences και του Εθνικού Κέντρου Γεωργικής Έρευνας της Ακτής Ελεφαντοστού (CNRA). Η επιλογή της robusta δεν είναι τυχαία. Η ποικιλία κερδίζει στρατηγική σημασία σε όλο τον κλάδο, καθώς η παραγωγή arabica δέχεται συνεχείς κλιματικές πιέσεις και οι τιμές της παραμένουν ασταθείς. Η robusta, ανθεκτικότερη εκ φύσεως, αντιμετωπίζει ωστόσο εδώ και χρόνια το πρόβλημα της κατώτερης ποιότητας στο φλιτζάνι, με έντονη πικράδα και ξυλώδεις γεύσεις που την κρατούν σε δεύτερη μοίρα έναντι της arabica.
Τι έδειξαν τα πειράματα στο χωράφι
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε 18 ποικιλίες robusta σε τέσσερις καφεοπαραγωγικές περιοχές της Ακτής Ελεφαντοστού, αξιολογώντας την απόδοση, τη γεύση, την ποιότητα του κόκκου, την ανοχή στην ξηρασία και τη γενικότερη συμπεριφορά υπό κλιματική πίεση. Από αυτές επιλέχθηκαν έξι κορυφαίες ποικιλίες, δύο από τη Nestlé και τέσσερις από το CNRA, που στη συνέχεια δοκιμάστηκαν σε συνδυαστική καλλιέργεια. Τα αποτελέσματα ήταν σημαντικά, καθώς το μείγμα των έξι ποικιλιών όχι μόνο αύξησε την παραγωγή, αλλά βελτίωσε και τον οργανοληπτικό χαρακτήρα του καφέ, μειώνοντας την πικράδα και τις ξυλώδεις νότες. Οι έξι ποικιλίες έχουν πλέον επίσημα καταχωρηθεί στην Ακτή Ελεφαντοστού και θα διατεθούν σε αγρότες μέσω του προγράμματος βιώσιμης προμήθειας καφέ της εταιρείας.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο του Nescafé Plan 2030, του ευρύτερου προγράμματος της Nestlé για αναγεννητική γεωργία, μείωση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και βελτίωση της βιωσιμότητας των αγροτών. Η Ακτή Ελεφαντοστού, ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός καφέ στην Αφρική, αντιμετωπίζει ήδη τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής με μεταβαλλόμενα πρότυπα βροχόπτωσης και ανοδικές θερμοκρασίες που πλήττουν την υγεία και την απόδοση των καλλιεργειών. Παρόμοιες πρωτοβουλίες έχουν ήδη υλοποιηθεί σε Μεξικό, με τις ποικιλίες Roubi 1 και Roubi 2 που αποδίδουν έως 50% περισσότερο, και στη Βραζιλία με την arabica Star 4, ανθεκτική στη σκωρίαση των φύλλων. Παράλληλα, η εταιρεία αναδιαμορφώνει το χαρτοφυλάκιό της στον καφέ με αντιφατικές κινήσεις. Τον Απρίλιο ανακοίνωσε την πώληση της Blue Bottle Coffee στο πλαίσιο ευρύτερης αναδιάρθρωσης, ενώ ταυτόχρονα ο καφές αναδείχθηκε ο πιο δυναμικός τομέας στα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου του 2026, με οργανική ανάπτυξη της τάξης του 9,3%. Η στρατηγική λογική είναι σαφής: λιγότερες αλλά ισχυρότερες μάρκες, με βαθύτερη ενσωμάτωση στην αλυσίδα παραγωγής από το χωράφι ως το φλιτζάνι.
