Νέα ανάλυση αποκαλύπτει ότι η στροφή στη φυτική και καλλιεργούμενη πρωτεΐνη αποτελεί τον επόμενο μεγάλο πυλώνα για την ανάπτυξη του ΑΕΠ
Μια νέα οικονομική ανάλυση, που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Good Food Institute Europe και παρουσιάστηκε μέσω του Vegconomist, αναδεικνύει την τεράστια συνεισφορά που μπορεί να έχει ο κλάδος των εναλλακτικών πρωτεϊνών στην οικονομική ανάπτυξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, η υποστήριξη και η επέκταση της παραγωγής προϊόντων με βάση τα φυτά, καθώς και των καλλιεργούμενων πρωτεϊνών, δεν αποτελεί μόνο περιβαλλοντική αναγκαιότητα αλλά και έναν ισχυρό μοχλό για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την ενίσχυση του ΑΕΠ των κρατών μελών. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι ο κλάδος αυτός θα μπορούσε να προσθέσει δισεκατομμύρια ευρώ στην ευρωπαϊκή οικονομία έως το τέλος της δεκαετίας, αν υπάρξει η κατάλληλη πολιτική βούληση και οι απαραίτητες επενδύσεις σε υποδομές.
Η ανάλυση επισημαίνει ότι η Ευρώπη κατέχει ήδη μια ηγετική θέση στην έρευνα και την ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών διατροφής, με πολλές καινοτόμες επιχειρήσεις να εδρεύουν σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ολλανδία και η Γαλλία. Η μετάβαση σε ένα πιο βιώσιμο σύστημα τροφίμων μπορεί να τονώσει την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ στην παγκόσμια σκηνή, καθώς η ζήτηση για φυτικά προϊόντα αυξάνεται διεθνώς. Η μελέτη τονίζει ότι οι επενδύσεις στον τομέα αυτό έχουν πολλαπλασιαστικά οφέλη, διότι ενισχύουν την τοπική παραγωγή και μειώνουν την εξάρτηση από εισαγόμενες πρώτες ύλες, όπως η σόγια για ζωοτροφές, γεγονός που θωρακίζει την επισιτιστική κυριαρχία της ηπείρου.
Η δημιουργία θέσεων εργασίας
Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της έκθεσης αφορά το δυναμικό δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας σε όλη την αλυσίδα αξίας. Από την καλλιέργεια πρώτων υλών, όπως τα όσπρια και τα δημητριακά, μέχρι την επεξεργασία τους σε υπερσύγχρονες βιομηχανικές μονάδες, ο τομέας των εναλλακτικών πρωτεϊνών προσφέρει ευκαιρίες απασχόλησης υψηλής εξειδίκευσης. Η μελέτη υπογραμμίζει ότι πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να δημιουργηθούν σε αγροτικές περιοχές, προσφέροντας νέες προοπτικές στους αγρότες που επιθυμούν να διαφοροποιήσουν τις καλλιέργειές τους και να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις της αγοράς.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ανάπτυξη του κλάδου μπορεί να συμβάλει στην αναζωογόνηση της υπαίθρου, μετατρέποντας τις παραδοσιακές γεωργικές περιοχές σε κέντρα βιοτεχνολογικής καινοτομίας. Αυτό απαιτεί τη δημιουργία νέων αλυσίδων εφοδιασμού και την κατασκευή εργοστασίων επεξεργασίας που θα βρίσκονται κοντά στις πηγές των πρώτων υλών, μειώνοντας παράλληλα το κόστος μεταφοράς και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η ανάλυση καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να διαθέσει περισσότερους πόρους μέσω της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής για την υποστήριξη αυτής της μετάβασης, διασφαλίζοντας ότι οι παραγωγοί θα έχουν τα εργαλεία και τη γνώση για να πρωταγωνιστήσουν στη νέα εποχή.
Η ανάγκη για δημόσιες επενδύσεις
Παρά τις θετικές προοπτικές, η έκθεση προειδοποιεί ότι η Ευρώπη κινδυνεύει να μείνει πίσω από χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Σιγκαπούρη, αν δεν αυξήσει τις δημόσιες επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη. Οι ιδιωτικοί πόροι δεν αρκούν για να καλυφθεί το κενό στις υποδομές μεγάλης κλίμακας που απαιτούνται για τη μαζική παραγωγή εναλλακτικών πρωτεϊνών. Η ανάλυση προτείνει τη δημιουργία ενός «οικοσυστήματος καινοτομίας» που θα συνδέει τα πανεπιστήμια με τις νεοφυείς επιχειρήσεις και τη βαριά βιομηχανία, διευκολύνοντας τη μετατροπή των εργαστηριακών ανακαλύψεων σε εμπορικά προϊόντα.
Επιπλέον, η θεσμική υποστήριξη είναι καθοριστική για την αποδοχή αυτών των προϊόντων από το ευρύ κοινό. Η μελέτη αναφέρει ότι η απλούστευση των διαδικασιών έγκρισης για τα «νέα τρόφιμα» (novel foods) είναι απαραίτητη για να μην εμποδίζεται η επιχειρηματικότητα από τη γραφειοκρατία. Η διαμόρφωση ενός σαφούς και σταθερού ρυθμιστικού πλαισίου θα δώσει την απαραίτητη εμπιστοσύνη στους επενδυτές να τοποθετήσουν κεφάλαια στην ευρωπαϊκή αγορά. Η ανάλυση καταλήγει στο ότι η ενσωμάτωση των εναλλακτικών πρωτεϊνών στην οικονομική στρατηγική της ΕΕ είναι μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χαθεί, αν η ήπειρος θέλει να πετύχει τους στόχους της Πράσινης Συμφωνίας παραμένοντας ταυτόχρονα οικονομικά εύρωστη.
Η μελέτη καταδεικνύει ότι οι εναλλακτικές πρωτεΐνες δεν είναι μόνο μια λύση για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά και ένα πεδίο τεράστιου οικονομικού ενδιαφέροντος. Η δυνατότητα για αύξηση της προστιθέμενης αξίας στον αγροδιατροφικό τομέα είναι μεγάλη, καθώς τα προϊόντα αυτά απευθύνονται σε μια παγκόσμια αγορά που διψά για βιώσιμες λύσεις.
