Τα ρομποτικά οχήματα παράδοσης φαγητού, είναι κατασκευασμένα σε βάση ποδηλάτου και λειτουργούν με τηλεχειριστήριο από τους υπαλλήλους των εστιατορίων
H startup εταιρεία Refraction AI ιδρύθηκε το 2019 στο Μίσιγκαν. Στόχος της ήταν να χρησιμοποιήσει τη ρομποτική για να μειώσει το κόστος της παράδοσης. Τα τελευταία δύο χρόνια, η startup συνεργάστηκε απευθείας με εστιατόρια στο Μίσιγκαν, για να κάνει τα ρομπότ της μέρος της εξυπηρέτησης πελατών.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς είναι αυτά τα ρομπότ αποτελεί το μοντέλο REV-1 της Refraction που κατασκευάστηκε σε βάση ποδηλάτου και ως εκ τούτου λειτουργεί στη λωρίδα ποδηλάτων, ταξιδεύοντας με ταχύτητες περίπου 15 μιλίων την ώρα. Αυτό επιτρέπει στην εταιρεία να μειώσει τον χρόνο παράδοσης, διατηρώντας παράλληλα το κόστος τεχνολογίας χαμηλό. Τα REV-1 διαθέτουν ένα μέρος που είναι μονωμένο για να προστατεύει τη θερμοκρασία του φαγητού, αλλά ο αέρας από τα ηλεκτρονικά του οχήματος εξαερίζεται επίσης στην κύρια θήκη, γεγονός που αυξάνει την περιβάλλουσα θερμοκρασία.
Γενικότερα, τα ρομπότ είναι σε μεγάλο βαθμό αυτόνομα με πολύ λίγη ανθρώπινη επίβλεψη, λέει εκπρόσωπος της εταιρείας, κάτι που επιτυγχάνεται ακολουθώντας πιο εύκολες διαδρομές. Τα ρομπότ έχουν λειτουργία τηλεχειρισμού, όπου ένας τηλεχειριστής παρακολουθεί και κατά καιρούς ελέγχει το όχημα, μόνο για διαδρομές που δεν χρησιμοποιούνται συχνά ή για καταστάσεις που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν με αυτονομία, όπως ορισμένες διασταυρώσεις υψηλού κινδύνου ή ανοιχτές στροφές.
Η Refraction μετέφερε τις εμπορικές της δραστηριότητες στο Ώστιν του Τέξας, όπου συνέχισε να συνεργάζεται με ολοένα και περισσότερα εστιατόρια. Στην πορεία, η εταιρεία έμαθε ότι ενώ η προσφορά στους πελάτες ευνοϊκών τιμών παράδοσης εξακολουθούσε να αποτελεί προτεραιότητα, το πλεονέκτημα της Refraction είναι η ικανότητά της να παρέχει υψηλότερη ποιότητα και κλιμακούμενη υπηρεσία. Για παράδειγμα, χάρη στην εταιρεία, η τεχνολογία τους δίνει τη δυνατότητα, το φαγητό να φτάσει ζεστό και φρέσκο στους πελάτες, αναφέρει ο επικεφαλής της εταιρείας. Όσο για το χρόνο παράδοσης, ο στόχος είναι να διατηρηθεί στα 10-12 λεπτά.
Η Chick-fil-A, η αλυσίδα εστιατορίων γρήγορου φαγητού που ειδικεύεται στα σάντουιτς με κοτόπουλο, δήλωσε πρόσφατα την συνεργασία της με τη Refraction AI για να αναπτύξει ένα στόλο από αυτοοδηγούμενα οχήματα της startup σε δύο από τα εστιατόριά της στο κέντρο του Ώστιν. Η πιλοτική δοκιμασία της συνεργασίας θα ξεκινήσει άμεσα.
Η συμφωνία με την αλυσίδα Chick-fil-A είναι μέρος ενός ευρύτερου συνόλου δοκιμών που εκτελεί η Refraction για να κατανοήσει πώς θα μπορούσε να εξυπηρετήσει εστιατόρια γρήγορης εξυπηρέτησης, μεγιστοποιώντας παράλληλα, την κερδοφορία και την αποτελεσματικότητα της ρομποτικής παράδοσης, δήλωσε ο Johnson-Roberson.
