Υποψίες για μαζική δηλητηρίαση από μεθανόλη.
O θάνατος έξι νεαρών ταξιδιωτών μετά από μια ύποπτη μαζική δηλητηρίαση από μεθανόλη έχει γίνει κυρίαρχη είδηση στα διεθνή πρωτοσέλιδα τις τελευταίες ημέρες.
Η 19χρονη Αυστραλή Holly Bowles έγινε το έκτο άτομο που πέθανε έπειτα από την κατανάλωση ποτών με μεθανόλη. Η είδηση του θανάτου της ήρθε μόλις λίγες ώρες μετά τον θάνατο της Βρετανίδας δικηγόρου Simone White, 28 ετών. Η καλύτερη φίλη της Bowles, η Bianca Jones, 19 ετών, πέθανε την Πέμπτη σε νοσοκομείο στο Udon Thani, στην Ταϊλάνδη, κοντά στα βόρεια σύνορα με το Λάος. Οι αρχές της Ταϊλάνδης επιβεβαίωσαν ότι η έφηβη από τη Μελβούρνη πέθανε λόγω δηλητηρίασης από μεθανόλη.
- Δείτε επίσης: Γιατί το γιαούρτι ΦΑΓΕ λέγεται ΦΑΓΕ;
Άλλοι τρεις τουρίστες, δύο Δανοί πολίτες, 19 και 20 ετών, και ένας Αμερικανός, πέθαναν στο Λάος μετά τη μαζική δηλητηρίαση. Περίπου 11 ξένοι πολίτες παραμένουν στο νοσοκομείο.
Οι αρχές του Λάος συνέλαβαν την Παρασκευή τον διευθυντή και τον ιδιοκτήτη του ξενώνα backpacker Nana στο Vang Vieng, αλλά ακόμα δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.
Τη νύχτα της 11ης Νοεμβρίου, η Jones και η Bowles βγήκαν σε κάποια μπαρ στο Vang Vieng, σύμφωνα με ένα μέλος του προσωπικού του ξενώνα, που μίλησε στα μέσα ενημέρωσης. Ο διευθυντής του ξενώνα, Duong Duc Toan, δήλωσε ότι σέρβιρε στην Jones και την Bowles δωρεάν σφηνάκια τοπικής βότκας πριν βγουν έξω, αλλά αρνείται σθεναρά ότι αυτό τους αρρώστησε.
- Δείτε επίσης: Το απλό μυστικό για να ζήσετε περισσότερο
Αφού το ζευγάρι δεν κατάφερε να αναχωρήσει από το κατάλυμα όπως είχε προγραμματιστεί στις 13 Νοεμβρίου, ζήτησαν βοήθεια από το προσωπικό του ξενώνα, το οποίο τους μετέφερε στο νοσοκομείο.
Η White ήταν από το Orpington, στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, και ήταν μεταξύ των έξι Βρετανών υπηκόων που χρειάστηκαν θεραπεία μετά το περιστατικό στο Vang Vieng. Ο θάνατός της στο Λάος επιβεβαιώθηκε μόλις λίγες ώρες μετά τον θάνατο της Jones, η οποία είχε μεταφερθεί στη γειτονική Ταϊλάνδη αφού αρρώστησε την περασμένη εβδομάδα.
Πριν από τον θάνατό της, η οικογένεια της Jones δήλωσε ότι ήλπιζε ότι οι αρχές του Λάος θα «έβρισκαν το συντομότερο δυνατό την άκρη του νήματος αυτού που συνέβη».
Την Πέμπτη, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι ο θάνατος της Jones ήταν «ο χειρότερος φόβος κάθε γονέα», ενώ η οικογένειά της δήλωσε ότι πέθανε «περιτριγυρισμένη από αγάπη» σε δήλωσή της στην εφημερίδα Herald Sun της Μελβούρνης.
Πώς επηρεάζει η μεθανόλη τον οργανισμό;
Ενώ ίχνη μεθανόλης μπορούν φυσικά να βρεθούν σε χυμούς φρούτων ή ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση, η μεθανόλη σε οποιαδήποτε ποσότητα μεγαλύτερη από αυτή δεν προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση.
«Η μεθανόλη είναι σαν το αλκοόλ στα ποτά μας – άχρωμη και άοσμη – αλλά ο αντίκτυπός της στον άνθρωπο μπορεί να είναι θανατηφόρος. Έχει διαφορετική δομή ατόμων άνθρακα, η οποία αλλάζει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο την επεξεργάζεται ο άνθρωπος στο σώμα», εξήγησε ο Christer Hogstrand, καθηγητής Μοριακής Οικοτοξικολογίας στο King’s College του Λονδίνου, σε σχόλιό του στο Science Media Centre.
Τόσο η αιθανόλη (το είδος της αλκοόλης που συνήθως βρίσκεται στα αλκοολούχα ποτά) όσο και η μεθανόλη διασπώνται από τον οργανισμό, αλλά στην περίπτωση της μεθανόλης, αυτό έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή φορμαλδεΰδης, μυρμηκικού οξέος και φορμικών αλάτων. Αυτά τα προϊόντα είναι τοξικά για τον οργανισμό.
Τα προϊόντα της διάσπασης της μεθανόλης επηρεάζουν και πολλά άλλα μέρη του σώματος, με αποτέλεσμα να προκαλούν μια σειρά από συμπτώματα, όπως εμετό, πονοκέφαλο, οπτικές διαταραχές που μπορεί να περιλαμβάνουν μερική ή ολική απώλεια της όρασης και δυσκολία στην αναπνοή.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, η δηλητηρίαση από μεθανόλη μπορεί να προκαλέσει σπασμούς, κώμα και μετά την πλήρη διακοπή της αναπνοής, θάνατο.
