Η απροσδόκητη «άρνηση»
Η διατροφή των ηλικιωμένων απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή εξαιτίας του κινδύνου πρωτεϊνικής και ενεργειακής υποσιτισμού. Για τον λόγο αυτό, η αναζήτηση υγιεινών και βιώσιμων πηγών πρωτεΐνης κρίνεται ζωτικής σημασίας, καθώς οι παραδοσιακές ζωικές πρωτεΐνες δημιουργούν προκλήσεις τόσο για την υγεία όσο και για το περιβάλλον. Ενώ η πλειοψηφία των ερευνών εστιάζει σε νεότερους πληθυσμούς, αυτή η μελέτη εξέτασε τις αντιδράσεις των ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας σε τρεις εναλλακτικές πηγές πρωτεΐνης.
Οι ερευνητές διερεύνησαν τις στάσεις και την πρόθεση κατανάλωσης τριών διαφορετικών πηγών πρωτεΐνης. Αυτές ήταν οι φυτικές τροφές, το καλλιεργημένο κρέας (Cultured Meat, CM) και οι τροφές με βάση τα έντομα. Οι συμμετέχοντες, Ιταλοί ενήλικες τρίτης ηλικίας, αξιολογήθηκαν τόσο για τις ρητές συνειδητές στάσεις τους όσο και για τις αυτόματες υποσυνείδητες αντιδράσεις τους, καθώς και για τον ρόλο της εξοικείωσης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η πρόθεση για κατανάλωση διέφερε ανάλογα με το είδος της εναλλακτικής πρωτεΐνης. Για τις τροφές με βάση τα έντομα, τα σαφή συναισθήματα αηδίας και ο αντιληπτός κίνδυνος αναδείχθηκαν ως οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν την αποδοχή, καθιστώντας τα τη λιγότερο ευνοϊκή επιλογή. Για το καλλιεργημένο κρέας, η πρόθεση κατανάλωσης συσχετίστηκε πρωτίστως με τις ρητές στάσεις σχετικά με τη γεύση και την ασφάλεια.
Η απροσδόκητη «άρνηση» στο φυτικό κρέας
Στην περίπτωση των φυτικών τροφών, η εξοικείωση ήταν ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας της πρόθεσης κατανάλωσης, ακολουθούμενη από τις ρητές στάσεις για τη γεύση και τις αυτόματες στάσεις. Παρόλο που οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν τις φυτικές τροφές ως πιο γευστικές και ασφαλείς σε σύγκριση με το καλλιεργημένο κρέας, παρατηρήθηκε μια απροσδόκητη αντίδραση.
Συγκεκριμένα, οι φυτικές τροφές προκάλεσαν αρνητικές αυτόματες υποσυνείδητες στάσεις και χαμηλότερη πρόθεση κατανάλωσης. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας ενδέχεται να αντιστέκονται ασυνείδητα στην υιοθέτηση των φυτικών τροφών. Το βλέπουν ως λιγότερο συμβατό με τις καθιερωμένες διατροφικές τους συνήθειες σε σύγκριση με άλλες εναλλακτικές. Η εν λόγω παρατήρηση αμφισβητεί την κοινή πεποίθηση ότι οι φυτικές τροφές είναι η πιο αποδεκτή κατηγορία εναλλακτικών πρωτεϊνών. Υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση των υποσυνείδητων εμποδίων που μπορεί να παρεμποδίσουν την ενσωμάτωση αυτών των τροφών για μια υγιή γήρανση.
