Το πρώτο ανθρώπινο κρούσμα γρίπης των πτηνών H5N1 στην Αυστραλία επιβεβαιώθηκε σε ένα κορίτσι 2,5 ετών, το οποίο έχει πλέον αναρρώσει μετά από θεραπεία στην εντατική.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε στις 7 Ιουνίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι είχε ενημερωθεί για ένα εργαστηριακά επιβεβαιωμένο κρούσμα ανθρώπινου ιού H5N1 στην Αυστραλία στις 22 Μαΐου.
Η ασθενής, ένα κορίτσι 2,5 ετών, είχε ταξιδέψει με την οικογένειά της στην Καλκούτα της Ινδίας μεταξύ 12 και 29 Φεβρουαρίου. Αφού επέστρεψε στην Αυστραλία, το κορίτσι μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της Βικτώριας στις 2 Μαρτίου. Καθώς τα συμπτώματά της επιδεινώθηκαν, μεταφέρθηκε σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Μελβούρνη, όπου νοσηλευόταν επί μία εβδομάδα.
Η ασθενής πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο αφού έλαβε θεραπεία για συνολικά δυόμισι εβδομάδες, και τώρα αναφέρεται ότι είναι καλά στην υγεία της.
Το κορίτσι άρχισε να εμφανίζει για πρώτη φορά συμπτώματα πυρετού, βήχα και εμετού ενώ βρισκόταν ακόμη στην Ινδία και ένας γιατρός εκεί της συνταγογράφησε παρακεταμόλη (ακεταμινοφαίνη). Η οικογένεια δεν ενημέρωσε τις αυστραλιανές μεταναστευτικές αρχές για την ασθένειά της όταν επέστρεψε στη χώρα.
Το κορίτσι δεν είναι γνωστό ότι είχε οποιαδήποτε επαφή με άρρωστους ανθρώπους ή ζώα όσο βρισκόταν στην Ινδία και καμία από τις γνωστές επαφές της δεν έχει εμφανίσει έκτοτε συμπτώματα, οπότε φαίνεται ότι πρόκειται για μεμονωμένη περίπτωση.
Αφού ενημερώθηκε για τη μόλυνση, το Υπουργείο Υγείας και Οικογενειακής Πρόνοιας της Ινδίας ξεκίνησε έρευνα, αν και το μεγάλο χρονικό διάστημα από τότε που εκτέθηκε το κορίτσι σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί η πηγή.
«Οι ιοί H5N1 δεν μεταδίδονται αποτελεσματικά μεταξύ των ανθρώπων και υποψιάζομαι ότι υπάρχει μια απόκρυφη έκθεση σε ζώα που οδήγησε στη μόλυνση», δήλωσε στο Reuters ο ειδικός σε θέματα μολυσματικών ασθενειών Amesh Adalja.
Το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού στην περίπτωση του κοριτσιού έχει προκαλέσει αρκετές ανθρώπινες λοιμώξεις στο παρελθόν και είναι γνωστό ότι κυκλοφορεί στη Νοτιοανατολική Ασία. Η Αυστραλία έχει ήδη λάβει μέτρα προφύλαξης θανατώνωντας αυγοπαραγωγά κοτόπουλα και μειώνοντας την διακίνηση αυγών στο εμπόριο.
Ο H5N1 είναι ο υψηλής παθογονικότητας υπότυπος της γρίπης των πτηνών που αυτή τη περίοδο λυμαίνεται τις γαλακτοκομικές φάρμες στις ΗΠΑ, με βοοειδή, γάτες και ανθρώπους να έχουν προσβληθεί από τη μόλυνση.
Η Ινδία έχει ήδη αναφέρει ανιχνεύσεις αυτού του ιού σε οικόσιτα πτηνά το 2024. Πολλά άλλα θηλαστικά, στην ξηρά και στους ωκεανούς, έχουν επηρεαστεί από την εξάπλωση αυτού του ιού σε όλο τον κόσμο, όπου έχει φτάσει ακόμη και σε μερικές από τις πιο απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη.
Ο ΠΟΥ υποστηρίζει ότι ο σημερινός κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό είναι χαμηλός. Οι λοιμώξεις από τη γρίπη των πτηνών στον άνθρωπο ενδιαφέρουν πάντα τις υγειονομικές αρχές, καθώς είναι ζωτικής σημασίας να παρακολουθούν στενά τον ιό αυτό σε περίπτωση που εμφανίσει σημάδια μεταλλάξεων που θα μπορούσαν να καταστήσουν πιο πιθανή τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Σε περίπτωση που υπάρξουν ενδείξεις ότι κάτι τέτοιο θα συμβεί, η ανάπτυξη εμβολίου βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με τη Φινλανδία να φέρεται να βρίσκεται ήδη στο κατώφλι της προσφοράς δόσεων στα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Εν τω μεταξύ, η αυστηρή επιτήρηση θα συνεχιστεί σε ολόκληρο τον κόσμο.
