Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συμπεριέλαβε τα ζαχαρούχα φυτικά υποκατάστατα γάλακτος στον φόρο ζάχαρης
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι ο επικείμενος φόρος ζάχαρης θα συμπεριλάβει πλέον τα φυτικά υποκατάστατα γάλακτος και τα αντίστοιχα ροφήματα. Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονη κριτική από τον κλάδο και ομάδες υπεράσπισης, οι οποίες υποστηρίζουν ότι ο φόρος ευνοεί το παραδοσιακό γάλα και τιμωρεί αδικαιολόγητα τις φυτικές εναλλακτικές.
Ο Φόρος Βιομηχανίας Αναψυκτικών (Soft Drink Industry Levy – SDIL), γνωστός και ως φόρος ζάχαρης, ενισχύθηκε επίσημα και θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2028, με στόχο την αντιμετώπιση της «κρίσης παχυσαρκίας» του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στο πλαίσιο των αλλαγών, η κυβέρνηση αφαίρεσε την εξαίρεση των υποκατάστατων γάλακτος με πρόσθετη ζάχαρη από τον φόρο. Πλέον, τα φυτικά ροφήματα θα φορολογούνται εφόσον περιέχουν πάνω από 4,5 γραμμάρια ποτού. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση επέτρεψε στα γαλακτοκομικά προϊόντα την εξαίρεση για τη λακτόζη, το φυσικό σάκχαρο που περιέχεται στο ζωικό γάλα.
Αντιδράσεις από τον κλάδο
Η Plant-Based Foods Alliance, ένας μη κερδοσκοπικός συνασπισμός που υποστηρίζει τη μετάβαση σε φυτικές δίαιτες, χαρακτήρισε την απόφαση να συμπεριληφθούν τα ζαχαρούχα φυτικά υποκατάστατα στον φόρο ως «άδικο πλεονέκτημα» για τα ζωικά προϊόντα.
Ο συνασπισμός τόνισε ότι η απόφαση αυτή θέτει σε κίνδυνο την τιμολογιακή ισοτιμία των φυτικών προϊόντων εν μέσω κρίσης κόστους διαβίωσης, ενώ εισάγει διακρίσεις κατά των καταναλωτών που δεν μπορούν να καταναλώσουν γαλακτοκομικά. Επιπλέον, υποστήριξε ότι ο φόρος παραβλέπει τα περιβαλλοντικά και διατροφικά οφέλη των εμπλουτισμένων φυτικών ροφημάτων, τα οποία αποτελούν συχνά καλές πηγές φυτικών ινών και άλλων θρεπτικών συστατικών.
Η Plant-Based Foods Alliance εξέφρασε την απογοήτευσή της για την εισαγωγή «επιδόματος λακτόζης» για τα ζαχαρούχα γαλακτοκομικά ροφήματα, χωρίς να υπάρχει αντίστοιχη εξαίρεση για τα φυσικά σάκχαρα που υπάρχουν στα φυτικά υποκατάστατα.
«Η ευνοϊκή μεταχείριση των ζαχαρούχων ροφημάτων με βάση το γάλα έναντι των ζαχαρούχων φυτικών προϊόντων είναι μια χαμένη ευκαιρία για την επίτευξη δικαιοσύνης και σαφήνειας και δημιουργεί ένα άνισο πεδίο ανταγωνισμού» σημείωσε ο συνασπισμός, ζητώντας από την κυβέρνηση να «προσφέρει ισοδυναμία» στον κλάδο των φυτικών προϊόντων.
