Ο κιθαρίστας των Queen παραιτήθηκε από αντιπρόεδρος της RSPCA εν μέσω ανησυχιών για αστοχίες στο σύστημα γεωργικών πιστοποιήσεων.
Η παραίτηση του Sir Brian May από τη θέση του αντιπροέδρου της RSPCA, τη μεγαλύτερη φιλανθρωπική οργάνωση για την προστασία των ζώων στο Ηνωμένο Βασίλειο, προκάλεσε έντονες συζητήσεις και ανησυχίες για την καλή διαβίωση των ζώων στις φάρμες που είναι πιστοποιημένες με το σήμα «RSPCA Assured».
Το σήμα αυτό αποτελείται από ένα σύστημα πιστοποίησης που ξεκίνησε πριν από 30 χρόνια και αφορά προϊόντα κρέατος, ψαριών, αυγών και γαλακτοκομικών. Οι πιστοποιημένες φάρμες δεσμεύονται να τηρούν αυστηρά πρότυπα ευζωίας των ζώων, τα οποία θεωρούνται υψηλότερα από τα ελάχιστα νομικά πρότυπα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, οι πρόσφατες καταγγελίες εγείρουν ερωτήματα για την πραγματική τήρηση αυτών των προτύπων.
Η απόφαση του Sir Brian να παραιτηθεί βασίζεται σε καταγγελίες για κακομεταχείριση ζώων σε περίπου 40 φάρμες που συμμετέχουν στο σύστημα RSPCA Assured. Οι μυστικές έρευνες ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων αποκάλυψαν περιπτώσεις υπερπληθυσμού, κακής υγιεινής, και σε ορισμένες περιπτώσεις σωματικής κακοποίησης από εργαζομένους στις φάρμες. Τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση με την εικόνα του συστήματος ως πρότυπο για την ευημερία των ζώων.
Ο Sir Brian May, γνωστός ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ζώων, δημοσίευσε την επιστολή παραίτησής του, εκφράζοντας τη θλίψη του και την απογοήτευσή του για την «ανεπαρκή» αντίδραση της RSPCA στα καταδικαστικά στοιχεία που προέκυψαν. Ανέφερε ότι, παρόλο που η RSPCA έλαβε χρόνο για να αξιολογήσει την κατάσταση, τα συνεχώς αυξανόμενα στοιχεία κακομεταχείρισης ζώων κατέδειξαν ότι η εποπτεία του συστήματος είχε «αποτύχει» και ότι έπρεπε να διαλυθεί.
Οι καταγγελίες έφεραν στο φως σοβαρές αδυναμίες στην τήρηση των προτύπων ευζωίας, ενώ οι ακτιβιστές, όπως η διευθύντρια του Animal Justice Project, Κλερ Πάλμερ, χαιρέτισαν την απόφαση του Sir Brian να αποχωρήσει από τη θέση του. Η Πάλμερ δήλωσε ότι η πολυετής έρευνα αποκαλύπτει συστηματικές αποτυχίες και κάλεσε τη RSPCA να λάβει «τολμηρά και αποφασιστικά μέτρα» για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Παρά την κριτική, η RSPCA υπεραμύνθηκε του έργου της, τονίζοντας ότι η γεωργία και η ευημερία των ζώων είναι πολύπλοκες προκλήσεις. Ανέφερε ότι είχε ξεκινήσει μια ανεξάρτητη επανεξέταση του συστήματος πιστοποίησης RSPCA Assured, η οποία περιλάμβανε αιφνιδιαστικούς ελέγχους σε πάνω από 200 φάρμες. Η οργάνωση δεσμεύτηκε να λάβει «ισχυρή δράση» μετά την ανάλυση των ευρημάτων της επανεξέτασης, προκειμένου να διασφαλίσει ότι οι φάρμες θα τηρούν τα υψηλότερα δυνατά πρότυπα ευζωίας.
Η ηγεσία της RSPCA, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Chris Packham και της αντιπροέδρου Caroline Lucas, εξέφρασαν την κατανόησή τους για την απόφαση του Sir Brian, αλλά σημείωσαν ότι δεν θα αναλάβουν καμία δράση πριν δημοσιευθούν τα αποτελέσματα της επανεξέτασης. Δήλωσαν ότι η αποχώρηση πριν από τη δημοσιοποίηση των ευρημάτων θα ήταν «ατιμωτική και ανειλικρινής». Παράλληλα, ανέφεραν ότι οι συζητήσεις γύρω από το αν η RSPCA θα έπρεπε να εμπλέκεται καθόλου με την εκτροφή ζώων για τρόφιμα είναι κεντρικές στη διαμάχη.
Το όλο ζήτημα αναδεικνύει μια βαθιά συζήτηση για τη σχέση μεταξύ ευζωίας των ζώων και της εκτροφής τους για τροφή, και πολλοί ζητούν πιο αυστηρά μέτρα για να διασφαλιστεί η καλή μεταχείριση των ζώων στις φάρμες. Οι υποστηρικτές της ευζωίας των ζώων πιέζουν για βαθιές μεταρρυθμίσεις στο σύστημα RSPCA Assured, ώστε να αποφευχθούν μελλοντικά περιστατικά κακομεταχείρισης και να βελτιωθούν οι συνθήκες ζωής των ζώων.
Ακολουθήστε το Cibum 
