Η αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος επικαιροποιεί τον κατάλογο ρύπων με νέες κατηγορίες απειλών
Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος προσθέτει ουσίες per και polyfluoroalkyl (PFAS), μικροπλαστικά, φαρμακευτικά προϊόντα και άλλους κινδύνους στον Έκτο Κατάλογο Υποψήφιων Ρύπων για το πόσιμο νερό. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να υποβάλουν σχόλια για το σχέδιο του καταλόγου για 60 ημέρες υπό τον αριθμό φακέλου EPA-HQ-OW-2022-0946. Η υπηρεσία θα συμβουλευτεί επίσης το ανεξάρτητο Συμβουλευτικό Συμβούλιο Επιστημών πριν οριστικοποιήσει τον κατάλογο, ο οποίος αναμένεται να υπογραφεί μέχρι τις 17 Νοεμβρίου 2026.
Ο κατάλογος υποψήφιων ρύπων πόσιμου νερού είναι ένας κατάλογος ρύπων που δεν υπόκεινται επί του παρόντος σε κανέναν προτεινόμενο ή εκδοθέντα εθνικό πρωτογενή κανονισμό πόσιμου νερού, αλλά είναι γνωστό ή αναμένεται να εμφανίζονται σε δημόσια συστήματα ύδρευσης. Η υπηρεσία υποχρεούται να δημοσιεύει ενημερωμένο κατάλογο κάθε πέντε χρόνια. Οι ρύποι που περιλαμβάνονται στον κατάλογο μπορεί να απαιτήσουν μελλοντική ρύθμιση βάσει του νόμου για το ασφαλές πόσιμο νερό, αλλά ο ίδιος ο κατάλογος δεν επιβάλλει καμία απαίτηση στα δημόσια συστήματα ύδρευσης. Η υπηρεσία χρησιμοποιεί τον κατάλογο για να προσδιορίσει προτεραιότητες ρύπων για τη λήψη ρυθμιστικών αποφάσεων και τη συλλογή πληροφοριών.
Νέοι ρύποι στον έκτο κατάλογο
Όπως ανακοινώθηκε στις 2 Απριλίου, η υπηρεσία συμπεριλαμβάνει τέσσερις ομάδες ρύπων στον έκτο κατάλογο: μικροπλαστικά, φαρμακευτικά προϊόντα, ουσίες PFAS και παραπροϊόντα απολύμανσης, καθώς και επιπλέον 75 χημικές ουσίες και εννέα μικρόβια που μπορεί να βρεθούν στο πόσιμο νερό. Για πρώτη φορά, η υπηρεσία ορίζει τόσο τα μικροπλαστικά όσο και τα φαρμακευτικά προϊόντα ως ομάδες ρύπων προτεραιότητας στον κατάλογο.
Πριν από την αποκάλυψη του έκτου καταλόγου, η κυβέρνηση Trump ανακάλεσε τα νομικά εκτελεστά μέγιστα όρια για τα PFAS στο πόσιμο νερό που είχαν οριστικοποιηθεί υπό την κυβέρνηση Biden τον Απρίλιο του 2024. Αυτά τα όρια θα περιλάμβαναν τα PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS και HFPO-DA, τα οποία είναι γνωστό ότι υπάρχουν στο αμερικανικό πόσιμο νερό και έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Τον Μάιο του 2025, η υπηρεσία ανακάλεσε τους κανονισμούς για τα PFNA, PFHxS, χημικές ουσίες GenX και PFBS. Επίσης επέκτεινε την προθεσμία συμμόρφωσης για τα PFOA και PFOS από το 2029 στο 2031.
Ορισμένες εκτιμήσεις που βασίζονται σε δεδομένα ελέγχου ρύπων της υπηρεσίας υποδηλώνουν ότι έως και 30 εκατομμύρια Αμερικανοί εξυπηρετούνται από συστήματα ύδρευσης με συγκεντρώσεις PFAS που υπερβαίνουν τα όρια για μία από τις τέσσερις ουσίες PFAS που η υπηρεσία ανακάλεσε.
Πρωτοβουλία για μικροπλαστικά στον ανθρώπινο οργανισμό
Την ίδια ημέρα με την ανακοίνωση του έκτου καταλόγου, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών των ΗΠΑ αποκάλυψε την πρωτοβουλία Συστηματικής Στόχευσης Μικροπλαστικών, ένα εθνικό πρόγραμμα 144 εκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία του οριστικού εργαλειοθήκης για τη μέτρηση, την έρευνα και την οικονομικά προσιτή απομάκρυνση μικροπλαστικών και νανοπλαστικών στο ανθρώπινο σώμα. Το πρόγραμμα θα εστιάσει σε τρεις τεχνικούς τομείς σε δύο φάσεις: Μέτρηση και Μηχανισμός στην πρώτη φάση και απομάκρυνση στη δεύτερη φάση.
Η πρώτη φάση θα επικεντρωθεί στην κατανόηση των μικροπλαστικών στο ανθρώπινο σώμα και την ανάπτυξη μεθόδων μέτρησης, συμπεριλαμβανομένης μιας κλινικής δοκιμασίας που θα ποσοτικοποιεί την ατομική επιβάρυνση από μικροπλαστικά για την υποστήριξη της παρακολούθησης και των παρεμβάσεων. Αυτή η εργασία θα παράγει έναν μηχανισμό διαστρωματοποίησης κινδύνου για πλαστικά υλικά, κατατάσσοντάς τα κατά βιολογική βλάβη για να βοηθήσει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να εντοπίσουν και να δώσουν προτεραιότητα στις παρεμβάσεις.
Η δεύτερη φάση θα ξεκινήσει μόλις η πρώτη φάση διαφωτίσει ποια μικροπλαστικά και νανοπλαστικά παρουσιάζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και πώς επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία. Ο στόχος είναι να αναπτυχθούν μέθοδοι για τον μετριασμό της βλάβης που προκαλείται από μικροπλαστικά και νανοπλαστικά στο ανθρώπινο σώμα, μόλις αυτές οι βλάβες γίνουν καλύτερα κατανοητές.
