Η πανδημία έκανε μάλλον τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις λιγότερο εφικτές και επομένως λιγότερο σημαντικές όταν τρώμε έξω
Η Parisa Imanirad, επιστήμονας και ερευνήτρια καρκίνου από το Σαν Φρανσίσκο, είναι παντρεμένη και έχει έναν ευρύ κύκλο φίλων. Αλλά μία ή δύο φορές την εβδομάδα, πηγαίνει μόνη της σε ένα εστιατόριο. Όπως εξηγεί, αυτό της δίνει χρόνο να σκεφτεί ή να διαβάσει. Προσπαθεί να μην αγγίξει το τηλέφωνό της και απολαμβάνει τη σιωπή. «Είναι σαν ένα σπα, αλλά άλλου τύπου», εξηγεί κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου μεσημεριανού γεύματος στο Spruce, ένα πολυτελές εστιατόριο στο Σαν Φρανσίσκο.
Και δεν είναι η μόνη… Στις ΗΠΑ, οι κρατήσεις για γεύματα του ενός έχουν αυξηθεί κατά 29% τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με το OpenTable, τον ιστότοπο κρατήσεων εστιατορίων. Το φαινόμενο έχει ανοδική τάση και στην Ευρώπη με ανάλογες κρατήσεις να αυξάνονται κατά 18% φέτος στη Γερμανία και 14% στο Ηνωμένο Βασίλειο τον τελευταίο χρόνο. Σε μια πρόσφατη έρευνα, το Ερευνητικό Ινστιτούτο Hot Pepper Gourmet Eating Out της Ιαπωνίας διαπίστωσε ότι το 23% των Ιαπώνων τρώνε έξω μόνοι τους, από 18% το 2018.
Ως αποτέλεσμα, πολλά εστιατόρια στην Ιαπωνία και αλλού, ξαναστήνουν τα τραπέζια τους, αλλάζουν τα μενού τους και προσθέτουν άλλες ιδιαίτερες πινελιές για να προσελκύσουν τους μεμονωμένους επισκέπτες.
«Ακόμη και τα λεγόμενα οικογενειακά εστιατόρια αυξάνουν τις θέσεις για μοναχικά τραπέζια και τα εστιατόρια προσφέρουν μαθήματα για παρασκευή μικρότερων μερίδων, ώστε ένα άτομο που τρώει μόνο του να έχει ποικιλία πιάτων», δήλωσε ο Masahiro Inagaki, ανώτερος ερευνητής στο ινστιτούτο.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του OpenTable, Debby Soo, πιστεύει ότι η απομακρυσμένη εργασία είναι ένας λόγος για την αύξηση, με τους πελάτες να αναζητούν ανακούφιση από τα γραφεία του… σπιτιού τους. Αλλά πιστεύει ότι υπάρχουν και βαθύτεροι λόγοι. «Νομίζω ότι υπάρχει ένα ευρύτερο κίνημα αυτοαγάπης και φροντίδας του εαυτού σου και πραγματικά… να απολαμβάνεις τη δική σου παρέα», είπε η Soo.
«Η πανδημία έκανε επίσης τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις λιγότερο εφικτές και επομένως λιγότερο σημαντικές όταν τρώτε έξω», δήλωσε η Anna Mattila, καθηγήτρια διαχείρισης καταλυμάτων στο Πανεπιστήμιο Penn State. «Και τα smartphone βοηθούν ορισμένους πελάτες εστιατορίων να αισθάνονται συνδεδεμένοι με άλλους ακόμα και όταν είναι μόνοι τους».
