Απόρρητα στοιχεία πωλούνταν με αντάλλαγμα «λουλούδια» και «δώρα γενεθλίων»
Σε μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις απάτης που έχουν καταγραφεί ποτέ στο πλαίσιο του ομοσπονδιακού προγράμματος παροχής κουπονιών τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, έξι άτομα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συμμετοχή σε δόλιο σχέδιο που προκάλεσε ζημία άνω των 58 εκατομμυρίων ευρώ (66 εκατομμυρίων δολαρίων) στο Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (SNAP).
Το σχέδιο περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, την εμπλοκή υπαλλήλου του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), της ίδιας της υπηρεσίας που είναι επιφορτισμένη με την εποπτεία και τον εντοπισμό της απάτης στο σύστημα παροχής τροφίμων. Όπως ανακοίνωσε το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ο εν λόγω υπάλληλος φέρεται να πούλησε εκατοντάδες αριθμούς αδειών EBT (Electronic Benefits Transfer), διευκολύνοντας παράνομες συναλλαγές άνω των 36 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω μη εξουσιοδοτημένων καταστημάτων.
Οι εμπλεκόμενοι είχαν οργανώσει ένα ευρύ δίκτυο παράνομων τερματικών EBT (συνολικά περίπου 160) τα οποία τοποθετήθηκαν σε καταστήματα σε όλη την ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης. Μέσω αυτών, πραγματοποιήθηκαν παράτυπες συναλλαγές που ξεπέρασαν τα 30 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, οι δωροδοκίες προς τον υπάλληλο του USDA καμουφλάρονταν ως «δώρα γενεθλίων» και «λουλούδια», μια τακτική που αποσκοπούσε στη συγκάλυψη των παράνομων πληρωμών. Η ειρωνεία είναι πως ο κατηγορούμενος εργαζόταν σε τμήμα του USDA αρμόδιο ακριβώς για την καταπολέμηση αυτού του είδους των παρανομιών.
