Η Ελβετία αποκτά νέο πλαίσιο για τις συσκευασίες, με στόχο να ενισχύσει την ανακύκλωση και να δημιουργήσει ενιαίους κανόνες για ολόκληρη την αγορά, όμως η τελική νομοθεσία αφήνει σημαντικά ζητήματα ανοιχτά σε σχέση με την ασφάλεια των χημικών ουσιών που μπορεί να περιέχονται στα υλικά συσκευασίας. Το νέο διάταγμα εγκρίθηκε από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Συμβούλιο στις 24 Ιουνίου 2026 και προβλέπει σταδιακή εφαρμογή των επιμέρους διατάξεων από το 2027 έως το 2032. Το νέο πλαίσιο αντικαθιστά την προηγούμενη νομοθεσία, η οποία επικεντρωνόταν κυρίως στις συσκευασίες ποτών. Πλέον οι κανόνες επεκτείνονται σε όλα τα υλικά συσκευασίας, προβλέποντας απαιτήσεις για τον σχεδιασμό τους, την αναφορά στοιχείων, τη συλλογή και την ανακύκλωση πλαστικών συσκευασιών και χάρτινων συσκευασιών ποτών. Η ελβετική κυβέρνηση συνδέει τις αλλαγές με την ενίσχυση της κυκλικής οικονομίας και την αύξηση της ανακύκλωσης.
Σύμφωνα με το νέο διάταγμα, οι συσκευασίες θα πρέπει να περιορίζονται στον όγκο και το βάρος που είναι απαραίτητα για την προστασία του προϊόντος, να είναι κατάλληλες για συλλογή και ανακύκλωση και να περιέχουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ποσότητα ανακυκλωμένου υλικού. Μετά τη δημόσια διαβούλευση προστέθηκε επίσης απαίτηση για την απουσία ουσιών πολύ υψηλού ενδιαφέροντος, γνωστών ως SVHC. Ωστόσο, και οι τέσσερις αυτές απαιτήσεις εφαρμόζονται μόνο όταν θεωρούνται τεχνικά εφικτές και οικονομικά βιώσιμες.
Ο περιορισμός των επικίνδυνων ουσιών
Το σημείο αυτό αποτελεί μία από τις βασικές ενστάσεις που διατυπώθηκαν μετά την υιοθέτηση της νομοθεσίας. Η έννοια του «τεχνικά εφικτού και οικονομικά βιώσιμου» δεν έχει ακόμη οριστεί με τρόπο που να επιτρέπει σαφή και αντικειμενικό έλεγχο. Η σχετική διάταξη δεν καθορίζει τι ακριβώς θεωρείται οικονομικά βιώσιμο, ενώ η έννοια της «τελευταίας λέξης της τεχνολογίας» συνδέεται εν μέρει με το κατά πόσο ένα μέτρο είναι οικονομικά εφαρμόσιμο από μια μεσαίου μεγέθους και οικονομικά υγιή επιχείρηση του συγκεκριμένου κλάδου. Η τελική νομοθεσία προβλέπει ότι οι συσκευασίες δεν πρέπει να περιέχουν ουσίες πολύ υψηλού ενδιαφέροντος που περιλαμβάνονται στο σχετικό ελβετικό χημικό πλαίσιο. Η συγκεκριμένη απαίτηση, ωστόσο, θα τεθεί σε ισχύ το 2030, αφήνοντας ενδιάμεσο χρονικό διάστημα για την προετοιμασία των επιχειρήσεων και των αρμόδιων αρχών.
Το Food Packaging Forum είχε συμμετάσχει στη δημόσια διαβούλευση του 2025 και είχε υποστηρίξει ότι το αρχικό σχέδιο έδινε υπερβολική έμφαση στη συλλογή και την ανακύκλωση, ενώ δεν αντιμετώπιζε επαρκώς τη μείωση των συσκευασιών, την ασφαλή επαναχρησιμοποίηση και τη χημική ασφάλεια. Η τελική προσθήκη για τις ουσίες πολύ υψηλού ενδιαφέροντος αποτέλεσε τη σημαντικότερη αλλαγή που συνδέεται με αυτή την παρέμβαση.
Ωστόσο, σύμφωνα με την ίδια πηγή, η διάταξη παραμένει στενότερη από αυτό που θα απαιτούσε μια ευρύτερη προσέγγιση στη χημική ασφάλεια. Η ελβετική νομοθεσία αναφέρεται στις ουσίες που περιλαμβάνονται στη συγκεκριμένη κατηγορία του ελβετικού κανονισμού για τα χημικά, ενώ το Food Packaging Forum επισημαίνει ότι έχουν καταγραφεί περισσότερες από 1.200 επικίνδυνες ουσίες προτεραιότητας που μπορούν να υπάρχουν σε συσκευασίες τροφίμων.
Η διαφορά αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία στην περίπτωση των ανακυκλωμένων υλικών. Πλαστικά, χαρτί και άλλα μη αδρανή υλικά μπορούν να περάσουν από πολλαπλούς κύκλους ανακύκλωσης, με αποτέλεσμα χημικές ουσίες που υπάρχουν στα αρχικά υλικά να συσσωρεύονται ή να μεταφέρονται σε νέα προϊόντα. Η παρουσία ουσιών που δεν έχουν αξιολογηθεί επαρκώς αποτελεί επομένως ξεχωριστό ζήτημα από την ίδια την ανακυκλωσιμότητα της συσκευασίας.
Ένα ακόμη σημείο που αναδεικνύεται αφορά την ιεράρχηση των μέτρων για τα απορρίμματα συσκευασίας. Το Food Packaging Forum υποστήριξε κατά τη διαβούλευση ότι η πρόληψη δημιουργίας απορριμμάτων και η επαναχρησιμοποίηση θα πρέπει να προηγούνται της ανακύκλωσης στην ιεραρχία διαχείρισης αποβλήτων. Η τελική νομοθεσία, ωστόσο, δίνει ιδιαίτερο βάρος στην ανακύκλωση. Προβλέπει στόχο 55% για την ανακύκλωση πλαστικών συσκευασιών και 70% για τις χάρτινες συσκευασίες ποτών, ενώ δεν περιλαμβάνει αντίστοιχους δεσμευτικούς στόχους για τη μείωση των συσκευασιών ή την επαναχρησιμοποίηση. Η διαφορά αυτή έχει πρακτική σημασία, καθώς μια συσκευασία μπορεί να είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να ανακυκλώνεται, χωρίς αυτό να σημαίνει απαραίτητα ότι μειώνεται η συνολική ποσότητα υλικού που χρησιμοποιείται ή ότι περιορίζεται η χρήση μιας χρήσης. Η επαναχρησιμοποίηση αποτελεί διαφορετική προσέγγιση και απαιτεί ξεχωριστές υποδομές και κανόνες. Παράλληλα, δεν ενσωματώθηκαν στο τελικό κείμενο ορισμοί για όρους όπως αδρανές, κομποστοποιήσιμο, βιοδιασπώμενο και νέο υλικό βιολογικής προέλευσης. Το ζήτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την εφαρμογή των κανόνων, καθώς ένας λειτουργικός ορισμός της κομποστοποιησιμότητας, για παράδειγμα, θα πρέπει να καθορίζει τον απαιτούμενο χρόνο αποδόμησης, τις συνθήκες δοκιμών και το κατά πόσο παραμένουν τοξικά κατάλοιπα μετά τη διαδικασία.
