Από την 1η Μαρτίου 2028, οι εταιρείες ποτών που υπάγονται στο σύστημα επιστροφής εγγύησης συσκευασιών στην Καλιφόρνια θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι το ανακυκλωμένο πλαστικό που χρησιμοποιούν στα μπουκάλια τους έχει επαληθευτεί από ανεξάρτητο φορέα πιστοποίησης. Η νέα υποχρέωση θεσπίστηκε με τον νόμο SB 633, ο οποίος υπεγράφη στις 18 Σεπτεμβρίου 2026, με στόχο να ενισχυθεί ο έλεγχος των ισχυρισμών των εταιρειών για την περιεκτικότητα των συσκευασιών τους σε ανακυκλωμένο υλικό.
Η νομοθεσία δεν αλλάζει τους υφιστάμενους στόχους για τη χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού, αλλά εισάγει αυστηρότερες διαδικασίες επαλήθευσης και μεγαλύτερη διαφάνεια. Ειδικότερα, τα πλαστικά δοχεία ποτών που καλύπτονται από το σχετικό σύστημα πρέπει να περιέχουν κατά μέσο όρο τουλάχιστον 25% ανακυκλωμένο πλαστικό μετά την κατανάλωση από το 2025 έως το 2029. Από το 2030, το ποσοστό αυξάνεται στο 50%.
Πιστοποίηση από ανεξάρτητο φορέα
Με βάση τη νέα ρύθμιση, οι εταιρείες θα πρέπει να προσκομίζουν στις αρμόδιες αρχές αποδεικτικά στοιχεία ότι η περιεκτικότητα σε ανακυκλωμένο πλαστικό έχει επικυρωθεί μέσω προγράμματος πιστοποίησης τρίτου φορέα, το οποίο έχει εγκριθεί από το Τμήμα Ανακύκλωσης και Ανάκτησης Πόρων της Καλιφόρνιας (CalRecycle). Ως παράδειγμα αναφέρεται το πρόγραμμα πιστοποίησης ανακυκλωμένης ρητίνης μετά την κατανάλωση της Ένωσης Ανακυκλωτών Πλαστικών.
Η ευθύνη δεν περιορίζεται στις εταιρείες που εμφιαλώνουν και διαθέτουν τα ποτά. Οι παραγωγοί ανακυκλωμένου πλαστικού θα πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ότι οι πληροφορίες και οι επικυρώσεις που παρέχουν στους πελάτες τους είναι ακριβείς. Παράλληλα, προβλέπεται προστασία για τις εταιρείες ποτών όταν λαμβάνουν ανακριβή στοιχεία από προμηθευτές ανακυκλωμένου πλαστικού, εφόσον δεν γνώριζαν ότι αυτά ήταν λανθασμένα.
Αυξάνονται τα πρόστιμα και η δημοσιοποίηση στοιχείων
Ο νόμος αυξάνει την οικονομική κύρωση για τις εταιρείες που δεν εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους ως προς το ελάχιστο ποσοστό ανακυκλωμένου πλαστικού. Το πρόστιμο ανεβαίνει από 0,20 σε 0,30 δολάρια για κάθε λίβρα παρθένου πλαστικού που χρησιμοποιείται αντί της απαιτούμενης ποσότητας ανακυκλωμένου υλικού. Η επιβάρυνση αφορά τη χρήση νέου πλαστικού που υποκαθιστά το ανακυκλωμένο ποσοστό το οποίο προβλέπει η νομοθεσία. Επιπλέον, το CalRecycle θα δημοσιεύει κάθε χρόνο, έως την 1η Ιουλίου, κατάλογο με τις εταιρείες ποτών και τις αντίστοιχες εμπορικές επωνυμίες τους, αναφέροντας αν συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις για το ανακυκλωμένο περιεχόμενο. Η δημοσιοποίηση αυτή αποσκοπεί στο να διευκολύνει τον έλεγχο της συμμόρφωσης από το κοινό και να καθιστά σαφέστερο ποιες επιχειρήσεις τηρούν τους προβλεπόμενους στόχους.
Οι νέες απαιτήσεις έχουν συγκεκριμένες εξαιρέσεις. Δεν εφαρμόζονται στα επαναγεμιζόμενα πλαστικά δοχεία ποτών ούτε σε εταιρείες που πωλούν ή μεταβιβάζουν έως και 16 εκατομμύρια πλαστικά δοχεία ποτών ετησίως στην Καλιφόρνια κατά το έτος αναφοράς.
