Μια από τις βασικές δυσκολίες στην αντικατάσταση των πλαστικών συσκευασιών τροφίμων με χάρτινες είναι ότι το χαρτί δεν προσφέρει από μόνο του την απαιτούμενη προστασία απέναντι στα λίπη και τα έλαια. Σε τρόφιμα όπως αρτοσκευάσματα, σνακ και γεύματα γρήγορης εστίασης, η λιπαρή ουσία μπορεί να διαπεράσει τις ίνες, να αφήσει λεκέδες ή να μειώσει την αποτελεσματικότητα της συσκευασίας. Παράλληλα, οι επιστρώσεις που χρησιμοποιούνται για να περιορίσουν αυτή τη διείσδυση πρέπει να σχεδιάζονται έτσι ώστε να μην υπονομεύουν την ανακυκλωσιμότητα του τελικού υλικού.
Σε αυτή την πρόκληση επιχειρούν να απαντήσουν οι UPM, Ingredion και Paramelt, οι οποίες συνεργάζονται για την ανάπτυξη χάρτινων συσκευασιών τροφίμων με φραγμό λίπους που βασίζεται σε φυτικό άμυλο. Η κοινή τους προσπάθεια έχει ήδη οδηγήσει σε μια δομή συσκευασίας που πέρασε το πρώτο στάδιο δοκιμών ανακυκλωσιμότητας στο Πανεπιστήμιο Western Michigan των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα αποτελεί ένα αρχικό τεχνικό ορόσημο, αλλά δεν σημαίνει ότι η λύση έχει ολοκληρώσει όλες τις δοκιμές που απαιτούνται για ευρεία εμπορική εφαρμογή.
Πώς συνδυάζονται χαρτί, άμυλο και επιστρώσεις
Η ανάπτυξη βασίζεται σε δύο τύπους χαρτιού της UPM Specialty Materials, το Solide Lucent των 78 γραμμαρίων ανά τετραγωνικό μέτρο και το Asendo των 65 γραμμαρίων ανά τετραγωνικό μέτρο. Η Ingredion συνεισφέρει την τεχνολογία επιστρώσεων με βάση το φυτικό άμυλο, με στόχο τη βελτίωση της αντοχής απέναντι στα λίπη, ενώ η Paramelt διαθέτει τεχνογνωσία σε επιστρώσεις βιολογικής προέλευσης που προσφέρουν ιδιότητες φραγμού και δυνατότητα θερμοσυγκόλλησης.
Η τελευταία ιδιότητα είναι κρίσιμη για τη βιομηχανική παραγωγή. Μια συσκευασία δεν αρκεί να εμποδίζει τη διείσδυση λιπαρών ουσιών, αλλά πρέπει επίσης να μπορεί να σφραγίζεται αξιόπιστα στις μηχανές συσκευασίας, διατηρώντας την ακεραιότητά της κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση. Η πρόκληση είναι να συνδυαστούν η προστασία από το λίπος, η αποτελεσματική σφράγιση και η δυνατότητα ανακύκλωσης σε μία ενιαία χάρτινη κατασκευή.
Οι εταιρείες εξετάζουν πώς μπορούν να λειτουργήσουν μαζί τα διαφορετικά υλικά και οι επιστρώσεις, ώστε να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις πιο απαιτητικών εφαρμογών τροφίμων. Ωστόσο, δεν έχουν δημοσιοποιήσει πλήρη συγκριτικά αποτελέσματα για την απόδοση του φραγμού λίπους σε όλες τις υπό εξέταση δομές ούτε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την εμπορική διάθεση της νέας λύσης.
Παράλληλη ανάπτυξη συσκευασιών με έως 90% χαρτί
Η UPM ανακοίνωσε επίσης μια δεύτερη, ξεχωριστή συνεργασία με τις Siegwerk και Uteco, με στόχο την ανάπτυξη χάρτινων λύσεων για δευτερογενείς συσκευασίες με ποσοστό χαρτιού έως 90%. Στην περίπτωση αυτή, η UPM παρέχει το χαρτί βάσης με ιδιότητες φραγμού, η Siegwerk συνεισφέρει την επίστρωση CIRKIT BAR SEAL και η Uteco εφαρμόζει την επίστρωση με τεχνολογία φλεξογραφικής εκτύπωσης υψηλής ευκρίνειας. Η συγκεκριμένη κατασκευή έχει σχεδιαστεί ώστε να προσφέρει αντοχή στην υγρασία και στα λίπη, θερμοσυγκόλληση και δυνατότητα ανακύκλωσης μέσω των συνήθων ρευμάτων ανακύκλωσης χαρτιού, σύμφωνα με τα κριτήρια CEPI/4evergreen v2 που επικαλούνται οι εταιρείες. Σε δοκιμή παραγωγής, η επίστρωση, η εκτύπωση και η θερμοσυγκόλληση ενσωματώθηκαν σε μία ενιαία διαδικασία, με στόχο να περιοριστούν τα επιμέρους στάδια και να διευκολυνθεί η βιομηχανική εφαρμογή. Οι δύο πρωτοβουλίες δεν πρέπει να συγχέονται. Η συνεργασία με την Ingredion και την Paramelt αφορά κυρίως την ανάπτυξη φραγμών λίπους με βάση το φυτικό άμυλο για χάρτινες συσκευασίες τροφίμων. Το έργο με τις Siegwerk και Uteco αφορά διαφορετική κατασκευή δευτερογενούς συσκευασίας, με άλλη τεχνολογία επίστρωσης. Και στις δύο περιπτώσεις, ζητούμενο είναι να αυξηθεί η χρήση ανανεώσιμων ινωδών υλικών χωρίς να χαθούν οι λειτουργικές ιδιότητες που απαιτούνται στην πράξη.
Η εξέλιξη συνδέεται με την προσπάθεια των επιχειρήσεων να μειώσουν την εξάρτηση από υλικά συσκευασίας ορυκτής προέλευσης, αλλά η αντικατάσταση δεν κρίνεται μόνο από το ποσοστό χαρτιού ή την προέλευση της επίστρωσης. Καθοριστικά παραμένουν η προστασία του τροφίμου, η καταλληλότητα για επαφή με τρόφιμα και η πραγματική συμπεριφορά της τελικής συσκευασίας στα συστήματα ανακύκλωσης. Η επιτυχία των νέων λύσεων θα εξαρτηθεί από το αν μπορούν να διατηρήσουν αυτές τις ιδιότητες σε πραγματικές συνθήκες παραγωγής και χρήσης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Quaker: Έκρηξη στη μεγαλύτερη μονάδα άλεσης και επεξεργασίας βρώμης στον κόσμο (φωτογραφίες και βίντεο)
- Ωμό κοτόπουλο: Ο ασφαλέστερος τρόπος αποθήκευσης, σύμφωνα με τους ειδικούς ασφάλειας τροφίμων
- Πώς επηρεάζει το φαγητό πριν τον ύπνο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα
- Πρόστιμο στην HENKEL για πασίγνωστο σαμπουάν
