Τα ευρήματα νέας παγκόσμιας μελέτης, δείχνουν ότι οι κάτοχοι smartphone ηλικίας κάτω των 13 ετών είναι πιο πιθανό να αναφέρουν μια σειρά από προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκτονικών σκέψεων
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, τα smartphones έχουν αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι νέοι συνδέονται, μαθαίνουν και διαμορφώνουν ταυτότητες. Ωστόσο, παράλληλα με αυτές τις ευκαιρίες, έρχονται αντιμέτωποι με αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με το πώς οι αλγόριθμοι των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να ενισχύσουν το επιβλαβές περιεχόμενο και να ενθαρρύνουν την κοινωνική σύγκριση, επηρεάζοντας παράλληλα και άλλες δραστηριότητες, όπως η διαπροσωπική αλληλεπίδραση και ο ύπνος.
Σύμφωνα με μια παγκόσμια μελέτη σε περισσότερους από 100.000 νέους, η κατοχή ενός smartphone πριν από την ηλικία των 13 ετών σχετίζεται με χειρότερη ψυχική υγεία και ευεξία στην πρώιμη ενήλικη ζωή. Η μελέτη , που δημοσιεύθηκε σήμερα στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Human Development and Capabilities, διαπίστωσε ότι οι νέοι ηλικίας 18 έως 24 ετών που είχαν αποκτήσει το πρώτο τους smartphone σε ηλικία 12 ετών ή νεότερη ηλικία, ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν αυτοκτονικές σκέψεις, επιθετικότητα, αποστασιοποίηση από την πραγματικότητα, φτωχότερη συναισθηματική ρύθμιση και χαμηλή αυτοεκτίμηση.
Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι αυτές οι επιπτώσεις της κατοχής smartphone σε νεαρή ηλικία σχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με την πρώιμη πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τους υψηλότερους κινδύνους διαδικτυακού εκφοβισμού, διαταραγμένου ύπνου και κακών οικογενειακών σχέσεων μέχρι την ενηλικίωση.
Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων από τα Sapien Labs, τα οποία φιλοξενούν τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων στον κόσμο για την ψυχική ευεξία, το Global Mind Project —από όπου συγκεντρώθηκαν τα δεδομένα για αυτήν την έρευνα— ζητούν επείγουσα δράση για την προστασία της ψυχικής υγείας των μελλοντικών γενεών.
«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η πρώιμη κατοχή smartphone -και η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που συχνά συνεπάγεται- συνδέεται με μια βαθιά μετατόπιση στην υγεία και την ευεξία του νου στην πρώιμη ενήλικη ζωή», λέει η επικεφαλής συγγραφέας νευροεπιστήμονας Δρ. Τάρα Τιαγκαρατζάν, ιδρύτρια και επικεφαλής επιστήμονας των Sapien Labs.
«Με βάση αυτά τα ευρήματα, και με την ηλικία των πρώτων smartphones να είναι πλέον πολύ κάτω των 13 ετών σε όλο τον κόσμο, προτρέπουμε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να υιοθετήσουν μια προληπτική προσέγγιση, παρόμοια με τους κανονισμούς για το αλκοόλ και τον καπνό, περιορίζοντας την πρόσβαση στα smartphone για άτομα κάτω των 13 ετών, επιβάλλοντας την εκπαίδευση στον ψηφιακό γραμματισμό και επιβάλλοντας την εταιρική λογοδοσία».
Αυτή τη στιγμή, η εικόνα που επικρατεί διεθνώς όσον αφορά την απαγόρευση των τηλεφώνων στα σχολεία είναι τουλάχιστον ανάμεικτη. Τα τελευταία χρόνια, αρκετές χώρες έχουν απαγορεύσει ή περιορίσει τη χρήση κινητών τηλεφώνων σε ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Ιταλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Τα αποτελέσματα αυτών των κινήσεων είναι περιορισμένα, ωστόσο, μια μελέτη που ανατέθηκε από την ολλανδική κυβέρνηση διαπίστωσε βελτιωμένη εστίαση μεταξύ των μαθητών. Αυτόν τον μήνα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στη Νέα Υόρκη ανακοίνωσαν ότι θα γίνει η μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ που απαγορεύει μέχρι στιγμής τα smartphones στα σχολεία, ακολουθώντας περιοχές όπως η Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, η Νεμπράσκα, η Βόρεια Ντακότα, η Οκλαχόμα και η Δυτική Βιρτζίνια, οι οποίες έχουν όλες ψηφίσει νομοθεσία που απαιτεί από τα σχολεία να έχουν πολιτικές που τουλάχιστον περιορίζουν την πρόσβαση σε smartphones.
Συνολικά, προηγούμενες μελέτες σχετικά με τον χρόνο μπροστά σε οθόνες, την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα smartphone, καθώς και διάφορες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, έχουν δείξει αρνητικές επιπτώσεις, αλλά και ανάμεικτα, συχνά αντικρουόμενα αποτελέσματα, γεγονός που δυσκολεύει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τα σχολεία και τις οικογένειες να διαχειριστούν αυτό το ζήτημα. Πιθανώς αυτό μπορεί να σχετίζεται με τη χρήση διαγνωστικών μεθόδων που παραβλέπουν τα κρίσιμα σχετικά συμπτώματα.
Για αυτήν τη νέα ανάλυση, η ομάδα της Sapien άντλησε δεδομένα από το Global Mind Project και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το Mind Health Quotient (MHQ) – ένα εργαλείο αυτοαξιολόγησης που μετρά την κοινωνική, συναισθηματική, γνωστική και σωματική ευεξία – για να δημιουργήσει μια συνολική βαθμολογία «υγείας του μυαλού».
Τα αποτελέσματά τους έδειξαν:
· Τα συγκεκριμένα συμπτώματα που συνδέονται περισσότερο με την πρώιμη κατοχή smartphone περιλαμβάνουν αυτοκτονικές σκέψεις, επιθετικότητα, αποστασιοποίηση από την πραγματικότητα και παραισθήσεις.
· Οι νεαροί ενήλικες που απέκτησαν το πρώτο τους smartphone πριν από την ηλικία των 13 ετών είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες MHQ, με τις βαθμολογίες να μειώνονται προοδευτικά όσο νεότερη ήταν η ηλικία πρώτης κατοχής. Για παράδειγμα, όσοι είχαν στην κατοχή τους ένα smartphone στην ηλικία των 13 ετών σημείωσαν κατά μέσο όρο 30 μονάδες, μειώνοντας τη βαθμολογία σε μόλις 1 για όσους απέκτησαν ένα στην ηλικία των πέντε ετών.
· Αντίστοιχα, το ποσοστό των ατόμων που θεωρούνταν ότι βρίσκονταν σε δύσκολη θέση ή αντιμετώπιζαν δυσκολίες (με βαθμολογίες που υποδεικνύουν ότι είχαν πέντε ή περισσότερα σοβαρά συμπτώματα) αυξήθηκε κατά 9,5% για τις γυναίκες και 7% για τους άνδρες. Αυτό το μοτίβο ήταν σταθερό σε όλες τις περιοχές, τους πολιτισμούς και τις γλώσσες, υποδεικνύοντας ένα κρίσιμο παράθυρο αυξημένης ευαλωτότητας.
· Ότι η υιοθέτηση ενός ακινήτου σε νεαρότερη ηλικία σχετίζεται επίσης με μειωμένη αντίληση για την εικόνα του εαυτού, αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση, καθώς και συναισθηματική ανθεκτικότητα στις γυναίκες, και χαμηλότερη σταθερότητα και ηρεμία, αυτοεκτίμηση και ενσυναίσθηση στους άνδρες.
Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι η πρώιμη πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξηγεί περίπου το 40% της συσχέτισης μεταξύ της κατοχής smartphone σε πρώιμο στάδιο της παιδικής ηλικίας και της ψυχικής υγείας αργότερα, με τις κακές οικογενειακές σχέσεις (13%), τον διαδικτυακό εκφοβισμό (10%) και τις διαταραχές ύπνου (12%) να παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι η πανδημία COVID-19 μπορεί να έχει μεγεθύνει αυτά τα μοτίβα, αλλά η συνέπεια αυτών των τάσεων σε όλες τις παγκόσμιες περιοχές υποδηλώνει έναν ευρύτερο αναπτυξιακό αντίκτυπο της πρώιμης πρόσβασης σε smartphone. Ενώ τα τρέχοντα στοιχεία δεν αποδεικνύουν ακόμη άμεση αιτιώδη σχέση μεταξύ της πρώιμης κατοχής smartphone και της μετέπειτα ψυχικής υγείας και ευεξίας, ένας περιορισμός της εργασίας, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η κλίμακα της πιθανής βλάβης είναι πολύ μεγάλη για να αγνοηθεί και δικαιολογεί μια προληπτική αντίδραση.
Οι ερευνητές συνιστούν τέσσερις βασικούς τομείς στους οποίους πρέπει να ασχοληθούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής:
- · Απαιτείται υποχρεωτική εκπαίδευση στον ψηφιακό γραμματισμό και την ψυχική υγεία.
- · Να ενισχυθεί η ενεργός αναγνώριση των παραβιάσεων των ηλικιακών ορίων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και να διασφαλιστούν ουσιαστικές συνέπειες για τις εταιρείες τεχνολογίας.
- · Περιορισμός της πρόσβασης σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
- · Εφαρμογή σταδιακών περιορισμών πρόσβασης για smartphones.
DOI 10.1080/19452829.2025.2518313
