Νέα μελέτη αποκαλύπτει ανησυχητικά επίπεδα τοξικών μετάλλων στα δημοφιλή ατμιστικά
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης, φθηνά, χρωματιστά και ιδιαίτερα δημοφιλή στους νέους, φαίνεται να κρύβουν περισσότερους κινδύνους από όσους είχαν αρχικά υπολογιστεί. Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ACS Central Science δείχνει ότι οι συσκευές αυτές, μετά από μερικές εκατοντάδες εισπνοές, απελευθερώνουν στον ατμό τοξικά μέταλλα και μεταλλοειδή σε ποσότητες που ξεπερνούν τόσο τα παλαιότερα επαναγεμιζόμενα ηλεκτρονικά τσιγάρα όσο και τα παραδοσιακά καπνικά προϊόντα. Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Brett Poulin από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, εντόπισε επικίνδυνες συγκεντρώσεις νευροτοξικού μολύβδου και καρκινογόνων ουσιών όπως το νικέλιο και το αντιμόνιο. Παρότι οι συσκευές αυτές δεν έχουν εγκριθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), διατίθενται ευρέως στην αγορά, με τις πωλήσεις τους να ξεπερνούν εκείνες των παλαιότερων τύπων ατμιστικών.
Αρχικά, οι επιστήμονες ανέλυσαν επτά συσκευές από τρεις δημοφιλείς μάρκες, συγκρίνοντας υγρά με διαφορετικά επίπεδα αρωμάτων. Τα αρχικά μη χρησιμοποιημένα υγρά περιείχαν σχετικά χαμηλά επίπεδα ιοντικών μετάλλων. Ωστόσο, βρέθηκαν σημαντικές συγκεντρώσεις μολύβδου και αντιμονίου, για το οποίο δεν εντοπίστηκε σαφής πηγή.
Με την ενεργοποίηση των συσκευών και τη δημιουργία μεταξύ 500 και 1.500 εισπνοών ανά συσκευή, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συγκεντρώσεις τοξικών μετάλλων στον ατμό αυξάνονταν με την πάροδο των εισπνοών. Τα επίπεδα χρωμίου, νικελίου και αντιμονίου παρουσίαζαν σταθερή αύξηση, ενώ τα επίπεδα ψευδαργύρου, χαλκού και μολύβδου ήταν υψηλά ήδη από την αρχή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ποσότητες των επιβλαβών στοιχείων ξεπερνούσαν εκείνες που είχαν καταγραφεί σε προηγούμενες μελέτες επαναγεμιζόμενων ατμιστικών.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το εύρημα ότι μία μόνο συσκευή απελευθέρωσε περισσότερη ποσότητα μολύβδου μέσα σε μία ημέρα χρήσης από ό,τι σχεδόν 20 πακέτα παραδοσιακών τσιγάρων. Σε περαιτέρω αξιολόγηση της τοξικότητας, διαπιστώθηκε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι συγκεντρώσεις νικελίου και της καρκινογόνου μορφής Sb(III) του αντιμονίου υπερέβαιναν τα όρια επικινδυνότητας για την ανάπτυξη καρκίνου. Επίσης, οι εκπομπές νικελίου και μολύβδου σε ατμούς από τέσσερις συσκευές ξεπερνούσαν τα όρια για πρόκληση χρόνιων ασθενειών, πέραν του καρκίνου.
Η μελέτη, αν και περιορισμένη σε δείγμα τριών μόνο εμπορικών μαρκών από τις σχεδόν 100 που κυκλοφορούν, εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την υγειονομική ασφάλεια αυτών των προϊόντων. Η εκτεταμένη χρήση τους, ιδίως μεταξύ εφήβων και νεαρών ενηλίκων, καθιστά το ζήτημα επιτακτικό. Παρά το νεανικό και αθώο προσωπείο τους, τα φθηνά ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης μεταφέρουν στον οργανισμό ουσίες που σχετίζονται με καρκίνο, αναπνευστικές νόσους και βλάβες στο νευρικό σύστημα.
