Η απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης αποτελεί μία από τις πρώτες αλλαγές που εμφανίζονται κατά τη γήρανση, επηρεάζοντας την κινητικότητα, την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής. Τώρα, νέα μελέτη δείχνει ότι ένα μόριο με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες μπορεί να βοηθήσει στην προστασία ενός βασικού μηχανισμού που επιτρέπει στους μυς να επιδιορθώνονται μετά από βλάβες ή καταπόνηση. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από ομάδα επιστημόνων και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, επικεντρώθηκε στον ηπατοκυτταρικό αυξητικό παράγοντα (HGF), μια πρωτεΐνη που λειτουργεί σαν «διακόπτης ενεργοποίησης» για τα μυϊκά βλαστοκύτταρα. Οι ερευνητές εντόπισαν ότι μια συγκεκριμένη ένωση, το τρισουλφίδιο του λιποϊκού οξέος (LASSS), μπορεί όχι μόνο να προστατεύσει τον HGF από βλάβες που σχετίζονται με τη γήρανση, αλλά πιθανώς να ενισχύσει και τη δράση του.
Τα ευρήματα δημιουργούν νέες προοπτικές για την αντιμετώπιση της μυϊκής εξασθένησης που εμφανίζεται με την ηλικία, αλλά και καταστάσεων όπου οι μύες χάνουν τη λειτουργικότητά τους λόγω ακινησίας, όπως η παρατεταμένη νοσηλεία ή η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας.
Ο μηχανισμός που επιτρέπει στους μύες να ανανεώνονται
Οι σκελετικοί μύες δεν αποτελούνται μόνο από μυϊκές ίνες, αλλά διαθέτουν και έναν πληθυσμό ειδικών κυττάρων, τα λεγόμενα δορυφορικά κύτταρα, τα οποία λειτουργούν ως ένα είδος αποθέματος για την επιδιόρθωση των μυών. Όταν ένας μυς τραυματίζεται ή δέχεται μηχανικό ερέθισμα μέσω της άσκησης, τα κύτταρα αυτά ενεργοποιούνται, πολλαπλασιάζονται και συμβάλλουν στη δημιουργία νέων μυϊκών ινών. Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία παίζει ο HGF. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, η πρωτεΐνη βρίσκεται στο υποστηρικτικό περιβάλλον γύρω από τις μυϊκές ίνες. Όταν υπάρχει ανάγκη επιδιόρθωσης, απελευθερώνεται και συνδέεται με τον υποδοχέα c-met που βρίσκεται στην επιφάνεια των δορυφορικών κυττάρων. Η σύνδεση αυτή ενεργοποιεί μια σειρά διαδικασιών που οδηγούν στην αναγέννηση του μυϊκού ιστού.
Ωστόσο, η γήρανση φαίνεται να επηρεάζει αυτή τη διαδικασία. Προηγούμενες εργασίες της ίδιας ερευνητικής ομάδας είχαν δείξει ότι ο HGF υφίσταται μια χημική μεταβολή που ονομάζεται νίτρωση, κατά την οποία προστίθεται μια νιτροομάδα σε συγκεκριμένα σημεία της πρωτεΐνης. Οι αλλαγές αυτές συμβαίνουν στις περιοχές Y198 και Y250 του HGF, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη σύνδεσή του με τον υποδοχέα c-met. Όταν η πρωτεΐνη τροποποιείται, χάνει την ικανότητά της να ενεργοποιεί αποτελεσματικά τα μυϊκά βλαστοκύτταρα, γεγονός που μπορεί να συμβάλλει στη μειωμένη αναγέννηση των μυών κατά τη γήρανση.
Οι ερευνητές εξέτασαν δύο ενώσεις με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, το γλουταθειονικό τρισουλφίδιο (GSSSG) και το τρισουλφίδιο του λιποϊκού οξέος (LASSS). Και οι δύο ουσίες ανήκουν στην οικογένεια των τρισουλφιδίων, μορίων που περιέχουν τρία διαδοχικά άτομα θείου και έχουν προσελκύσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας λόγω των πιθανών βιολογικών τους δράσεων.
Στα αρχικά πειράματα, και οι δύο ενώσεις περιόρισαν τη νίτρωση του HGF. Ωστόσο, η ικανότητα της πρωτεΐνης να συνδέεται με τον υποδοχέα c-met δεν αποκαταστάθηκε πλήρως. Όταν όμως οι ερευνητές αύξησαν την αναλογία LASSS προς HGF, παρατήρησαν ένα απρόσμενο αποτέλεσμα. Η σύνδεση του HGF με τον υποδοχέα c-met ενισχύθηκε περισσότερο από δύο φορές σε σχέση με τη φυσιολογική πρωτεΐνη, ενώ παράλληλα ο HGF έγινε πιο ανθεκτικός στις επιβλαβείς χημικές μεταβολές που σχετίζονται με τη γήρανση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το LASSS δεν λειτουργεί απλώς ως αντιοξειδωτικό που εξουδετερώνει επιβλαβή μόρια. Φαίνεται ότι μπορεί να αλληλεπιδρά άμεσα με τον HGF και να προκαλεί μικρές αλλαγές στη δομή του, δημιουργώντας μια πιο ενεργή μορφή της πρωτεΐνης, την οποία οι επιστήμονες περιγράφουν ως μια πιθανή μορφή «υπερ HGF».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Μικροπλαστικά: Νέα έκθεση αναδεικνύει τα κενά γνώσης και τις προκλήσεις για τη δημόσια υγεία
- Πρωινό: Βρώμη ή δημητριακά; Ποια επιλογή βοηθά περισσότερο στη ρύθμιση του σακχάρου – Του Νίκου Ζορζοβίλη
- Η ΕΕ εγκαινιάζει την «Εβδομάδα Ασφάλειας» με επίκεντρο τους κινδύνους των online αγορών
- Τεχνητά γλυκαντικά: Νέα επιστημονική ανασκόπηση δείχνει ότι δεν είναι όλα ίδια
- Μακροζωία: Οι καθημερινές συνήθειες που μπορούν να προσθέσουν χρόνια στη ζωή
- Φάρμακα απώλειας βάρους: Η σεμαγλουτίδη και η τιρζεπατίδη συνδέονται με λιγότερες νοσηλείες λόγω αλκοόλ
