Έρευνα του Πανεπιστημίου McGill αποκαλύπτει κυτταρικές και γενετικές μεταβολές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε στοχευμένες θεραπείες για την κατάθλιψη
Επιστήμονες του Πανεπιστημίου McGill και του Ινστιτούτου Douglas εντόπισαν ότι δύο διαφορετικοί τύποι εγκεφαλικών κυττάρων παρουσιάζουν χαρακτηριστικές αλλαγές σε άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη, προσφέροντας νέα δεδομένα για την κατανόηση και αντιμετώπιση της νόσου.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Genetics, ρίχνει φως στους μοριακούς μηχανισμούς της πάθησης, ανοίγοντας τον δρόμο για θεραπείες εστιασμένες σε συγκεκριμένα κύτταρα. Η κατάθλιψη επηρεάζει περισσότερα από 264 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες αναπηρίας διεθνώς.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σκόρδο: Πότε και πώς να φυτέψετε για πλούσια συγκομιδή
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το γλυκαντικό που μπορεί να σταματήσει την τριχόπτωση σύμφωνα με μελέτη
«Για πρώτη φορά μπορέσαμε να εντοπίσουμε ποιες ακριβώς κατηγορίες εγκεφαλικών κυττάρων επηρεάζονται από την κατάθλιψη, χαρτογραφώντας τη γονιδιακή δραστηριότητα και τους μηχανισμούς ρύθμισης του DNA», εξηγεί ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ Gustavo Turecki, καθηγητής στο McGill και κάτοχος της Έδρας Έρευνας του Καναδά για τη Μεγάλη Καταθλιπτική Διαταραχή και την Αυτοκτονία. «Αυτό μας δίνει μια πολύ καθαρότερη εικόνα για το πού ακριβώς εντοπίζονται οι διαταραχές».
Η τράπεζα εγκεφάλων που έκανε τη διαφορά
Η ανακάλυψη κατέστη δυνατή χάρη στη σπάνια συλλογή μεταθανάτιου εγκεφαλικού ιστού από την Τράπεζα Εγκεφάλων Douglas-Bell Canada, μία από τις ελάχιστες παγκοσμίως που περιλαμβάνουν δωρεές από άτομα με ψυχιατρικές παθήσεις.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές γονιδιωματικής ανάλυσης, οι ερευνητές μελέτησαν το RNA και το DNA χιλιάδων μεμονωμένων εγκεφαλικών κυττάρων από 59 άτομα με κατάθλιψη και 41 χωρίς ψυχιατρικό ιστορικό. Η ανάλυση αποκάλυψε ότι η γονιδιακή δραστηριότητα είχε αλλάξει σε δύο βασικούς τύπους κυττάρων, τους διεγερτικούς νευρώνες, που ρυθμίζουν τη διάθεση και το στρες και τα κύτταρα μικρογλοίας, τα ανοσοκύτταρα του εγκεφάλου που ελέγχουν τη φλεγμονή. Και στις δύο κατηγορίες, αρκετά γονίδια εμφάνιζαν διαφορετικά επίπεδα έκφρασης σε σχέση με τα υγιή δείγματα, γεγονός που υποδεικνύει δυσλειτουργίες σε κρίσιμα νευρωνικά δίκτυα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η Nestlé αποχωρεί από τη Συμμαχία Δράσης για το Μεθάνιο στα Γαλακτοκομικά
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | «Η μπριζόλα είναι μπριζόλα»: Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λέει «όχι» σε όρους κρέατος για χορτοφαγικά προϊόντα
Σύμφωνα με τον Turecki, τα ευρήματα ενισχύουν τη σύγχρονη επιστημονική άποψη ότι η κατάθλιψη δεν αποτελεί απλώς συναισθηματική ή ψυχολογική κατάσταση, αλλά αντανακλά μετρήσιμες βιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο. «Η έρευνα αυτή μας βοηθά να απομακρυνθούμε από τις παλιές αντιλήψεις και να δούμε την κατάθλιψη ως μια πολύπλοκη νευροβιολογική διαταραχή», σημείωσε.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να προχωρήσουν σε νέες μελέτες για να κατανοήσουν πώς οι συγκεκριμένες κυτταρικές αλλαγές επηρεάζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου και αν η στόχευσή τους με φάρμακα μπορεί να προσφέρει πιο αποτελεσματικές θεραπείες στο μέλλον.
