Aλλά αρκετές από τις βλάβες που προκαλεί είναι αναστρέψιμες όταν κάποιος μειώσει ή σταματήσει να πίνει
Για χρόνια, η ιδέα ότι ένα ποτήρι κρασί την ημέρα κάνει καλό στην καρδιά ήταν ευρέως αποδεκτή. Νέα συστηματική ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Addiction από τον Jürgen Rehm και τους συνεργάτες του στο Centre for Addiction and Mental Health του Τορόντο αμφισβητεί αυτή την αντίληψη με τρόπο που δεν αφήνει περιθώρια για παρερμηνεία. Η ανασκόπηση διεξάγεται κάθε επτά χρόνια για να ενημερώνει πολιτικές πρόληψης και θεραπείας, και αυτή η έκδοση εισάγει για πρώτη φορά την άνοια ως ξεχωριστή κατηγορία που συνδέεται με το αλκοόλ.
Πάνω από 60 παθήσεις μπορούν να αποδοθούν εξολοκλήρου στην κατανάλωση αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένης της κίρρωσης. Το αλκοόλ βλάπτει το ήπαρ, αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό και αυξάνει την ευαισθησία σε λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νόσων και φυματίωσης. Συνδέεται με μη μεταδοτικές παθήσεις όπως ο διαβήτης τύπου 2 και καρκίνοι του στόματος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου, του παχέος εντέρου, του ήπατος, του μαστού και του τραχήλου της μήτρας. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο τραυματισμών από ατυχήματα, πτώσεις και βία. Η ανασκόπηση βρήκε κάποιες ενδείξεις ότι μικρές ποσότητες αλκοόλ σχετίζονται με ελαφρά οφέλη για ορισμένες ισχαιμικές παθήσεις, αλλά ο Rehm τονίζει ότι αυτά «ξεπερνιούνται κατά πολύ από τις βλαβερές επιδράσεις». «Το κύριο συμπέρασμα είναι ότι το αλκοόλ δεν είναι αβλαβής ουσία, παρόλο που είναι κοινωνικά αποδεκτό», σχολίασε ο Jason Kirby, ιατρός εξαρτήσεων που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Τα καλά νέα
Αυτό που κάνει την ανασκόπηση ιδιαίτερα χρήσιμη είναι ότι τεκμηριώνει και τις βελτιώσεις που συμβαίνουν όταν κάποιος μειώσει ή σταματήσει να πίνει. Ορισμένες αλλαγές εμφανίζονται μέσα σε ημέρες έως εβδομάδες. Οι κίνδυνοι που συνδέονται με τη μέθη, όπως τραυματισμοί και σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις, μειώνονται γρήγορα. Η αυξημένη αρτηριακή πίεση μπορεί να βελτιωθεί εντός ημερών έως εβδομάδων. Η ανοσολογική λειτουργία μπορεί επίσης να ανακάμψει, αν και η παρατεταμένη βαριά κατανάλωση μπορεί να αφήσει μόνιμες βλάβες. Η λιπώδης νόσος του ήπατος είναι αναστρέψιμη, αν και η κίρρωση δεν αναστρέφεται πλήρως, αλλά η διακοπή μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά την εξέλιξη. Η εγκεφαλική λειτουργία μπορεί επίσης να ανακάμψει εν μέρει, αν και οι κίνδυνοι άνοιας μπορεί να παραμείνουν. «Αυτό είναι ένα από τα πιο ελπιδοφόρα μέρη της μελέτης», σχολίασε ο Kirby.
Πώς να το μειώσετε με ασφάλεια
Οι ειδικοί συνιστούν ειλικρινή αξιολόγηση όχι μόνο της ποσότητας αλλά και του τρόπου κατανάλωσης. Η γρήγορη κατανάλωση πολλών ποτών σε σύντομο χρονικό διάστημα οδηγεί σε συσσώρευση ακεταλδεΰδης, ενός υποπροϊόντος του αλκοόλ που βλάπτει το DNA και αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου, που χαρακτηρίζεται ως «ουσιαστικά δηλητήριο» από τον Joseph Volpicelli του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανία. Ο Lucas Trautman, ψυχίατρος και ειδικός εξαρτήσεων, συνιστά αποφυγή του binge drinking, αποφυγή κατανάλωσης αλκοόλ για διαχείριση στρες ή ύπνου, και εισαγωγή ημερών χωρίς αλκοόλ. «Αν κάποιος παρατηρεί ότι το αλκοόλ επιδεινώνει τον ύπνο, τη διάθεση, την αρτηριακή πίεση, το άγχος, το βάρος ή τις σχέσεις, αυτό είναι χρήσιμη κλινική πληροφορία», τονίζει. Για όσους πίνουν βαριά και τακτικά, η απότομη διακοπή μπορεί να είναι επικίνδυνη λόγω συμπτωμάτων στέρησης, και η συμβουλή γιατρού ή ειδικού εξαρτήσεων είναι απαραίτητη πριν από οποιαδήποτε αλλαγή.
