Επιστήμονες διαχωρίζουν το πραγματικό όφελος των αλάτων Epsom από τη δύναμη της αυθυποβολής.
Ένα ζεστό μπάνιο μπορεί να λειτουργήσει σαν αγκαλιά μετά από μια δύσκολη μέρα, ειδικά όταν συνδυάζεται με αρώματα αιθέριων ελαίων και τη διακριτική παρουσία των διάσημων αλάτων Epsom. Η σκέψη ότι λίγη ώρα σε μια μπανιέρα μπορεί να ξεκουράσει σώμα και πνεύμα έχει άλλωστε γοητεύσει πολλούς.
Τα άλατα Epsom, ωστόσο, δεν είναι ακριβώς «αλάτι». Αποτελούνται από θειικό μαγνήσιο, ένα στοιχείο απαραίτητο για δεκάδες βιολογικές λειτουργίες, οπως μυϊκές συσπάσεις, νευρική αγωγιμότητα, ακόμα και την ίδια τη χαλάρωση. Λόγω της ευρείας έλλειψης μαγνησίου στον σύγχρονο πληθυσμό, έχει διαδοθεί η άποψη πως το μούλιασμα σε διάλυμα Epsom μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα μαγνησίου στον οργανισμό.
Ωστόσο, η επιστήμη παραμένει επιφυλακτική. Ανασκόπηση μελετών στο περιοδικό Nutrients έδειξε πως η απορρόφηση μαγνησίου από το δέρμα είναι εξαιρετικά περιορισμένη. Αν και υπάρχει μικρή διείσδυση μέσω των ιδρωτοποιών αδένων και των θυλάκων των τριχών, η ποσότητα δεν επαρκεί για ουσιαστική ενίσχυση των επιπέδων μαγνησίου στον οργανισμό.
Έρευνες σε ζώα δείχνουν πως τα άλατα μαγνησίου μπορούν να υποστηρίξουν την αναδόμηση και την επούλωση του δέρματος, ιδιαίτερα όταν συνδυάζονται με ασβέστιο. Αν και οι δοκιμές δεν μεταφράζονται πάντα άμεσα σε ανθρώπινα δεδομένα, παραμένει ενθαρρυντικό ότι λουτρά με χλωριούχο μαγνήσιο συμβάλλουν στην καλύτερη ενυδάτωση και υφή της επιδερμίδας, όπως φάνηκε σε μελέτη.
Σε κάθε περίπτωση, το αίσθημα ανακούφισης και χαλάρωσης μετά από ένα τέτοιο μπάνιο είναι αναμφίβολο. Μια πρόσφατη μελέτη ανέδειξε πως η χρήση ζεστού διαλύματος Epsom ως κομπρέσα μπορεί να μειώσει τον πόνο και να βελτιώσει την κινητικότητα σε πάσχοντες από αρθρίτιδα, πιθανώς λόγω της θερμότητας και όχι των ίδιων των αλάτων. Το νερό, ως φυσικό αναλγητικό, παίζει καθοριστικό ρόλο.
Η χρήση των αλάτων Epsom παραμένει γενικά ασφαλής, αρκεί να αποφεύγεται σε περιπτώσεις ανοιχτών πληγών ή δερματικών λοιμώξεων. Και παρόλο που οι λουτροθεραπείες με μαγνήσιο δεν αντικαθιστούν τις διατροφικές πηγές του, έχουν τη δική τους θέση στη ρουτίνα ευεξίας. Αυτό που σίγουρα πρέπει να αποφεύγεται είναι η κατάποση θειικού μαγνησίου χωρίς ιατρική επίβλεψη, καθώς λειτουργεί ως ισχυρό καθαρτικό.
Αν στόχος είναι η αύξηση του μαγνησίου στο σώμα, η διατροφή αποτελεί την πλέον αποτελεσματική προσέγγιση. Οι ξηροί καρποί, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και προϊόντα σόγιας είναι πλούσιες πηγές. Συμπληρώματα διατροφής μπορούν επίσης να βοηθήσουν, αλλά θα πρέπει να λαμβάνονται με μέτρο και σε συνεννόηση με γιατρό.
