Η ανάρρωση από τον εθισμό στο αλκοόλ είναι ένα δύσκολο ταξίδι, το οποίο συχνά συνοδεύεται από απροσδόκητες αλλαγές στο σώμα και το μυαλό.
Ένα ενδιαφέρον φαινόμενο που αντιμετωπίζουν πολλά άτομα που αναρρώνουν είναι η έντονη επιθυμία για ζάχαρη μετά τη διακοπή του αλκοόλ. Αν και μπορεί να φαίνεται άσχετο στην αρχή, αυτοί οι πόθοι για ζάχαρη είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο μεταξύ όσων προσπαθούν για νηφαλιότητα.
Αυτό το συναίσθημα δεν είναι μια άσχετη επιθυμία για επιδόρπιο και έχει τεκμηριωθεί επαρκώς σε έρευνες, ειδικά για όσους στο παρελθόν ήταν πιο “βαριά ποτήρια”. Μια μελέτη του 2022 σε 26 ενήλικες με διαταραχή χρήσης αλκοόλ διαπίστωσε ότι η επιθυμία για ζάχαρη και η κατανάλωση ζάχαρης «αυξήθηκαν σημαντικά» μετά τη θεραπεία που έλαβαν για την πάθηση.
Όπως συμβαίνει με πολλά πράγματα, η επιθυμία για ζάχαρη μετά την κατανάλωση αλκοόλ ξεκινά από τον εγκέφαλο. Αφού σταματήσετε να πίνετε, ο εγκέφαλος και το σώμα σας γνωρίζουν ότι μπορούν να βιώσουν μια παρόμοια έξαρση ή μέθη με τη ζάχαρη.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με μια μελέτη σχετικά με τη διακοπή του αλκοόλ και την επιθυμία για ζάχαρη, οι επιδράσεις της ζάχαρης στις νευρολογικές οδούς του εγκεφάλου είναι παρόμοιες με εκείνες άλλων ουσιών κατάχρησης. Συγκεκριμένα, η ζάχαρη μπορεί να επηρεάσει τις ηδονικές περιοχές του εγκεφάλου, οι οποίες επηρεάζουν τις αισθητηριακές ανταμοιβές, όπως η «προτίμηση» στα γλυκά πράγματα. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η επιθυμία για ζάχαρη μπορεί να είναι κληρονομική και τα παιδιά αλκοολικών γονέων είναι πιο πιθανό να έχουν έντονη προτίμηση στη ζάχαρη.
Μια άλλη μελέτη του 2022 σε 25 ενήλικες που νοσηλεύτηκαν για διαταραχή χρήσης αλκοόλ διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες άρχισαν να επιθυμούν γλυκά αμέσως μετά τη διακοπή του αλκοόλ.
Ενώ μια τρίτη μελέτη από το 2016 παρακολούθησε 150 άτομα που ήταν εξαρτημένα από το αλκοόλ και διαπίστωσε ότι όσοι σταμάτησαν να πίνουν είχαν «σημαντικές αλλαγές» στην επιθυμία τους για ζάχαρη και στην κατανάλωση σοκολάτας και άλλων γλυκών. Μάλιστα, όσοι απέφυγαν το αλκοόλ για όλη τη διάρκεια της μελέτης έτρωγαν τρεις φορές περισσότερη σοκολάτα από όσους έπιναν.
Παρόμοια με την αναζήτηση αντικαταστάτη της ντοπαμίνης, ο εγκέφαλός σας μπορεί να προσπαθήσει να αντικαταστήσει τη χαμένη σεροτονίνη – έναν άλλο νευροδιαβιβαστή που σας βοηθά να αισθάνεστε ευτυχισμένοι και χαλαροί. Είτε η κατανάλωση αλκοόλ είτε η κατανάλωση ζάχαρης μπορεί να αυξήσει προσωρινά τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλό σας, οπότε αν σας λείπει αυτή η ώθηση από μία πηγή, είναι λογικό να στραφείτε σε μία άλλη.
Τα υψηλότερα επίπεδα άγχους – τα οποία μπορεί να αισθάνεστε όταν κόβετε το αλκοόλ, ειδικά σε κοινωνικές καταστάσεις – μπορεί επίσης να υποκινήσουν την επιθυμία για ζάχαρη. Έτσι, μπορεί να αναζητάτε γλυκά λόγω άγχους, μια αντίδραση που ακούγεται σαν κάτι με το οποίο όλοι μπορούμε να ταυτιστούμε.
