Όσοι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ περιστασιακά, έχουν τριπλάσιο κίνδυνο προχωρημένης ηπατικής ίνωσης σε σχέση με όσους πίνουν την ίδια ποσότητα πιο ομοιόμορφα μέσα στην εβδομάδα
Η αντίληψη ότι η περιορισμένη κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, εξισορροπεί τις επιπτώσεις μιας υπερβολικής κατανάλωσης κατά τις βραδινές εξόδους του Σαββατοκύριακου καταρρίπτεται από νέα επιστημονικά δεδομένα. Έρευνα της Ιατρικής Σχολής Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology, δείχνει ότι ο τρόπος με τον οποίο πίνει κανείς, επηρεάζει την υγεία του ήπατος εξίσου, αν όχι περισσότερο, από τη συνολική ποσότητα που καταναλώνει σε βάθος χρόνου.
Οι ερευνητές εστίασαν στην ηπατική στεάτωση που σχετίζεται με μεταβολική δυσλειτουργία, μια κατάσταση που επηρεάζει ένα μεγάλο ποσοστό του ενήλικου πληθυσμού και συνδέεται με την παχυσαρκία, τον διαβήτη τύπου 2 και την υψηλή αρτηριακή πίεση. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η επεισοδιακή υπερκατανάλωση αλκοόλ αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο ηπατικής ίνωσης, δηλαδή της δημιουργίας μόνιμων ουλών στο όργανο, οι οποίες παρεμποδίζουν τη λειτουργία του. Ως επεισοδιακή υπερκατανάλωση ορίζεται η λήψη τεσσάρων ή περισσότερων ποτών σε μία ημέρα για τις γυναίκες και πέντε ή περισσότερων για τους άνδρες.
Το πλέον ανησυχητικό στοιχείο της έρευνας είναι η συχνότητα αυτής της συμπεριφοράς, καθώς διαπιστώθηκε ότι ακόμη και μία φορά τον μήνα αρκεί, για να προκληθεί σημαντική βλάβη. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από οκτώ χιλιάδες ενήλικες και διαπίστωσε ότι όσοι προβαίνουν σε τέτοια επεισόδια κατανάλωσης, έστω και με αυτή τη σπάνια μηνιαία συχνότητα, έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν προχωρημένη ηπατική ίνωση σε σύγκριση με άτομα που καταναλώνουν την ίδια συνολική ποσότητα αλκοόλ κατανεμημένη ομοιόμορφα μέσα στις ημέρες της εβδομάδας.
Ο επικεφαλής της έρευνας και ηπατολόγος Brian P. Lee επισημαίνει ότι η ιατρική κοινότητα παραδοσιακά αξιολογούσε τον κίνδυνο με βάση τον εβδομαδιαίο μέσο όρο κατανάλωσης. Ωστόσο, η νέα αυτή προσέγγιση τονίζει την ανάγκη για μεγαλύτερη ενημέρωση γύρω από τις επικίνδυνες συνέπειες της περιστασιακής μέθης. Ακόμη και άτομα που θεωρούνται μετριοπαθείς καταναλωτές διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο εάν συγκεντρώνουν την ποσότητα του αλκοόλ σε ένα σύντομο χρονικό διάστημα μέσα στον μήνα.
Η εξήγηση για αυτή την επιβάρυνση εντοπίζεται στην αδυναμία του ήπατος να επεξεργαστεί μεγάλες ποσότητες αλκοόλ ταυτόχρονα. Η απότομη εισροή αιθανόλης προκαλεί φλεγμονώδη αντίδραση και άμεση κυτταρική βλάβη. Στην περίπτωση ασθενών με προϋπάρχοντα μεταβολικά προβλήματα, η κατάσταση επιδεινώνεται, καθώς το ήπαρ είναι ήδη επιβαρυμένο από τη συσσώρευση λίπους. Η συνύπαρξη μεταβολικών παραγόντων κινδύνου και επεισοδιακής κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να υπερδιπλασιάσει την πιθανότητα εμφάνισης σοβαρών ηπατικών παθήσεων.
Τα τελευταία είκοσι χρόνια, τα κρούσματα ηπατικής νόσου που σχετίζονται με το αλκοόλ παρουσιάζουν συνεχή άνοδο. Η αύξηση αυτή αποδίδεται τόσο στις αλλαγές των συνηθειών κατανάλωσης όσο και στην έξαρση της παχυσαρκίας και του διαβήτη στον σύγχρονο πληθυσμό. Η μελέτη δείχνει ότι η πρόληψη των ηπατικών παθήσεων, απαιτεί μια πιο προσεκτική ματιά στις κοινωνικές συνήθειες, ώστε να γίνει κατανοητό ότι η υγεία του ήπατος απειλείται ακόμη και από την υπερβολική κατανάλωση που συμβαίνει μόλις μία φορά τον μήνα.
Σύνδεσμος για την επιστημονική δημοσίευση https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1542356526001631
