Τα φρούτα εποχής δεν είναι απλώς πιο νόστιμα, έχουν και σημαντικά υψηλότερη θρεπτική αξία από τα εισαγόμενα που συγκομίζονται πριν ωριμάσουν πλήρως
Η Ελλάδα είναι από τις λίγες ευρωπαϊκές χώρες όπου το καλοκαιρινό φρουτοπωλείο αποτελεί διατροφικό γεγονός. Καρπούζια από τη Θεσσαλία, κεράσια από τη Βέροια και το Ροδοχώρι, ροδάκινα από την Έδεσσα και τη Βέροια, βερίκοκα και σύκα που ωριμάζουν στον ήλιο χωρίς βοήθεια ψυκτικών αλυσίδων. Η εποχική κατανάλωση δεν είναι απλώς θέμα γεύσης: φρούτα που συγκομίζονται σε πλήρη ωριμότητα έχουν σημαντικά υψηλότερη περιεκτικότητα σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες σε σύγκριση με εκείνα που μεταφέρονται από μακριά και ωριμάζουν τεχνητά.
Το καρπούζι παραμένει ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής του ελληνικού καλοκαιριού, και δικαίως. Αποτελείται κατά 92-95% από νερό, καθιστώντας το από τα πιο αποτελεσματικά φρούτα για ενυδάτωση σε υψηλές θερμοκρασίες, με μόλις 30 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια. Πλούσιο σε λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό καροτενοειδές που έχει συνδεθεί με προστατευτική δράση έναντι καρδιαγγειακής νόσου και καρκίνου, καθώς και σε βιταμίνες Α και C και κάλιο για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Η ελληνική παραγωγή καρπουζιών, κυρίως από Ήπειρο, Θεσσαλία και Πελοπόννησο, είναι σε αιχμή από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ποια λαχανικά και φρούτα δεν πρέπει να βάζετε στο ψυγείο – Και ποια χαλάνε αν τα αφήσετε έξω
Τα κεράσια Βέροιας και Ροδοχωρίου έχουν αποκτήσει πανελλήνια φήμη, και η επιστήμη επιβεβαιώνει ότι η φήμη αυτή είναι δικαιολογημένη. Πλούσια σε ανθοκυανίνες, ζεαξανθίνη, λουτεΐνη και β-καροτένιο, έχουν ισχυρή αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Ένα φλιτζάνι περίπου 20 κεράσια αποδίδει μόλις 90 θερμίδες αλλά σημαντικές ποσότητες καλίου, ασβεστίου, φωσφόρου και βιταμίνης C. Λιγότερο γνωστό αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι τα κεράσια αποτελούν μία από τις ελάχιστες φυσικές πηγές μελατονίνης, η οποία βοηθά στη ρύθμιση του κύκλου ύπνου, κάτι που γίνεται ιδιαίτερα σημαντικό τις ζεστές καλοκαιρινές νύχτες. Η εποχή τους στην Ελλάδα διαρκεί από τον Μάιο έως τον Ιούλιο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ποιο παγωτό από σούπερ μάρκετ είναι πραγματικά υγιεινό
Τα ροδάκινα, με 89% περιεκτικότητα σε νερό, συνδυάζουν εξαιρετική ενυδάτωση με εντυπωσιακό θρεπτικό προφίλ. Ένα μέτριο ροδάκινο περίπου 140 γραμμαρίων αποδίδει γύρω στις 70 θερμίδες και καλύπτει πάνω από το 10% της ημερήσιας ανάγκης σε βιταμίνη C. Το χαρακτηριστικό χρώμα τους προέρχεται από β-καροτένιο και φλαβονοειδή που επιβραδύνουν τη γήρανση και μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Εκτός από τα ροδάκινα, τα νεκταρίνια και οι γερμάδες, που ανήκουν στην ίδια οικογένεια, προσφέρουν παρόμοια θρεπτικά οφέλη και η καλύτερη εποχή για όλα είναι Ιούνιος έως Αύγουστο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να διαλέγετε φρέσκο σολομό – Αυτά είναι τα σημάδια που κανείς δεν σας είπε να προσέχετε
Τα βερίκοκα, ένα από τα πιο ελληνικά καλοκαιρινά φρούτα, είναι εξαιρετικά πλούσια σε βιταμίνη Α και β-καροτένιο, με το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα τους να λειτουργεί ως οδηγός για την περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά: όσο πιο έντονο το χρώμα, τόσο πλουσιότερα σε καροτενοειδή. Ιδανικά για ελαφριά σνακ, αλλά και για γλυκό του κουταλιού και μαρμελάδες, τα ελληνικά βερίκοκα από Ιούνιο έως Ιούλιο είναι σε αιχμή. Τέλος, τα σύκα, που κάνουν την εμφάνισή τους από τον Αύγουστο, είναι μια από τις πλουσιότερες φυτικές πηγές ασβεστίου και φυτικών ινών, με ιδιαίτερη σημασία για την υγεία των οστών και του εντέρου.
