Η επιστήμη πίσω από τη μαύρη σοκολάτα και ο κανόνας του 70%
Η σοκολάτα έχει αποκτήσει σταδιακά μια αξιοπρεπή θέση στη διατροφολογία, αλλά με μια σαφή προϋπόθεση: δεν είναι όλες οι σοκολάτες το ίδιο. Πέντε διαιτολόγοι που ρωτήθηκαν για τον τρόπο με τον οποίο επιλέγουν σοκολάτα έδωσαν την ίδια απάντηση. Το κρίσιμο κριτήριο είναι η περιεκτικότητα σε κακάο, και ο αριθμός που επαναλαμβάνεται είναι 70%.
Η λογική είναι απλή. Το κακάο περιέχει φλαβονοειδή, αντιοξειδωτικές ενώσεις που συνδέονται με οφέλη για την καρδιά και τον μεταβολισμό. Όσο υψηλότερη η περιεκτικότητα σε κακάο, τόσο περισσότερες αυτές οι ενώσεις και τόσο λιγότερη ζάχαρη. Μια μερίδα 30 γραμμαρίων μαύρης σοκολάτας 70% περιέχει περίπου 7 γραμμάρια ζάχαρης, ενώ η ίδια ποσότητα σοκολάτας γάλακτος φτάνει τα 14 γραμμάρια. Η σύσταση να αναζητάτε προϊόντα όπου το κακάο εμφανίζεται ως πρώτο συστατικό αντί για τη ζάχαρη είναι ένας γρήγορος και αξιόπιστος τρόπος να αξιολογήσετε μια ετικέτα.
Τι λέει η επιστήμη για τα οφέλη
Τα φλαβονοειδή του κακάο αυξάνουν την παραγωγή νιτρικού οξειδίου, μιας χημικής ουσίας που βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Οι φλαβανόλες του κακάο συμπληρώνουν αυτή τη δράση βοηθώντας στη χαλάρωση και διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Έρευνες δείχνουν ότι αυτές οι ενώσεις βελτιώνουν τη ροή του αίματος και μειώνουν τη φλεγμονή. Παράλληλα, το κακάο έχει συνδεθεί με μείωση της ολικής και της LDL χοληστερόλης. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι η ίδια η σοκολάτα περιέχει κορεσμένα λίπη που αυξάνουν τη χοληστερόλη, οπότε αν ο στόχος είναι ειδικά η μείωση χοληστερόλης, η σκόνη κακάο είναι καλύτερη επιλογή από την παραδοσιακή σοκολάτα.
Μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ότι άτομα που κατανάλωναν μαύρη σοκολάτα πέντε φορές την εβδομάδα εμφάνιζαν χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 σε σύγκριση με αυτούς που δεν έτρωγαν καθόλου σοκολάτα ή έτρωγαν μόνο σοκολάτα γάλακτος. Αυτό δεν σημαίνει ότι η σοκολάτα αποτελεί στρατηγική πρόληψης διαβήτη, αλλά ότι μπορεί να ενταχθεί σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο χωρίς να αποτελεί πρόβλημα.
Τι να κοιτάτε πρακτικά
Πέρα από την περιεκτικότητα σε κακάο, οι διαιτολόγοι συστήνουν να αναζητάτε κοντή λίστα συστατικών: ιδανικά κακάο, βούτυρο κακάο και ζάχαρη. Σοκολάτες με προσθήκες όπως ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα ή μπαχαρικά μπορεί να είναι μια καλή επιλογή, καθώς αυτά τα συστατικά προσθέτουν ίνες και μικροθρεπτικά στοιχεία. Αντίθετα, μεγάλες ποσότητες πρόσθετης ζάχαρης ακυρώνουν τα οφέλη του κακάο.
Όσον αφορά την ποσότητα, 30 γραμμάρια αρκούν για να απολαύσετε τη γεύση και τα πιθανά οφέλη χωρίς υπερβολή σε ζάχαρη και κορεσμένα λίπη. Ο συνδυασμός σοκολάτας με φρούτα, γιαούρτι ή βούτυρο ξηρών καρπών κάνει το σνακ πιο χορταστικό και βοηθά φυσικά στον έλεγχο της ποσότητας. Η σκόνη κακάο, από την πλευρά της, μπορεί να αξιοποιηθεί σε γιαούρτι, χούμους ή ακόμα και σε σάλτσες για γεύματα, δίνοντας βάθος γεύσης με ελάχιστη ζάχαρη.
