Μικρές αλλαγές στις επιλογές ροφημάτων μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στη διατροφή και την υγεία των παιδιών.
Πριν γεμίσετε το ποτήρι του παιδιού σας με το επόμενο ρόφημα, αξίζει να σταθείτε μια στιγμή και να αναρωτηθείτε: Είναι αυτή η πιο υγιεινή επιλογή; Με την πληθώρα ροφημάτων που υπάρχουν στην αγορά, από αρωματισμένα γάλατα μέχρι ενεργειακά ποτά, η επιλογή δεν είναι πάντα προφανής. Οι διατροφολόγοι προειδοποιούν ότι πολλές από αυτές τις επιλογές είναι πλούσιες σε σάκχαρα, με αρνητικές συνέπειες για την υγεία.
Η απλούστερη και πιο αποτελεσματική επιλογή είναι το νερό. Δεν περιέχει ζάχαρη, ενυδατώνει σωστά και δεν επιβαρύνει το παιδικό σώμα με περιττές θερμίδες ή γλυκαντικές ουσίες. Ειδικά σε θερμές ημέρες ή κατά τη διάρκεια σωματικής δραστηριότητας, είναι το ιδανικό ρόφημα.
Πολλές ετικέτες ροφημάτων αναγράφουν «χωρίς προσθήκη ζάχαρης», ωστόσο αυτό δεν σημαίνει πως είναι και χωρίς ζάχαρη. Φυσικά σάκχαρα, όπως εκείνα που βρίσκονται στους χυμούς φρούτων, συνυπολογίζονται στη συνολική ημερήσια πρόσληψη. Για τα παιδιά, η σύσταση είναι λιγότερα από τρία κουταλάκια του γλυκού ελεύθερων σακχάρων ημερησίως.
Το απλό γάλα αποτελεί εξαιρετική πηγή ασβεστίου, πρωτεΐνης και άλλων βασικών θρεπτικών συστατικών. Παρότι περιέχει φυσική ζάχαρη (λακτόζη), η διατροφική του αξία είναι υψηλή. Αντίθετα, τα αρωματισμένα γάλατα ενδέχεται να περιέχουν σημαντικές ποσότητες πρόσθετων σακχάρων και θα πρέπει να καταναλώνονται σποραδικά.
Παρά το γεγονός ότι παρέχουν βιταμίνες, οι χυμοί και τα smoothies έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυσικά σάκχαρα, χωρίς να περιέχουν τις φυτικές ίνες του ολόκληρου φρούτου. Η σύσταση είναι να προτιμώνται τα φρούτα στη φυσική τους μορφή και να περιορίζεται η κατανάλωση χυμών σε ειδικές περιπτώσεις.
Παρότι προωθούνται ως ιδανικά για παιδιά με αυξημένη φυσική δραστηριότητα, τα αθλητικά ποτά συνήθως περιέχουν υψηλά ποσοστά ζάχαρης και δεν προσφέρουν διατροφικό πλεονέκτημα στα περισσότερα παιδιά. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η κατανάλωσή τους δεν είναι απαραίτητη.
