Το σπανάκι παραμένει μια εξαιρετική διατροφική επιλογή… αν ξέρετε πώς να το χειριστείτε
Το σπανάκι είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και δημοφιλή φυλλώδη λαχανικά, όχι μόνο λόγω του Ποπάι, αλλά και χάρη στη διατροφική του αξία. Ωστόσο, παρά τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά του, δεν είναι απλό να απαντήσει κανείς αν είναι πάντα υγιεινή επιλογή. Είναι όμως προτιμότερο φρέσκο ή κατεψυγμένο;
Το σπανάκι ξεχωρίζει για την περιεκτικότητά του σε βιταμίνες A, C και K, καθώς και φυλλικό οξύ, σίδηρο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Ταυτόχρονα, περιέχει αντιοξειδωτικά όπως τα φλαβονοειδή και τα καροτενοειδή, τα οποία συμβάλλουν στην αντιφλεγμονώδη προστασία του οργανισμού. Οι φυτικές ίνες του βοηθούν στην πέψη και ενισχύουν τη λειτουργία του εντέρου. Η Γερμανική Εταιρεία Διατροφής (DGE) επισημαίνει ότι πρόκειται για πολύτιμη πηγή μικροθρεπτικών συστατικών, ειδικά για άτομα που ακολουθούν φυτοφαγική ή χορτοφαγική διατροφή.
Το σπανάκι, ωστόσο, απορροφά μεγάλες ποσότητες νιτρικών από το έδαφος. Υπό ορισμένες συνθήκες, όπως η διατήρηση του μαγειρεμένου σπανακιού σε θερμοκρασία δωματίου, τα νιτρικά μπορούν να μετατραπούν σε νιτρώδη, τα οποία με τη σειρά τους ενδέχεται να εξελιχθούν σε καρκινογόνες νιτροζαμίνες.
Για την αποφυγή κινδύνων, καλό είναι το μαγειρεμένο σπανάκι να ψύχεται αμέσως και να καταναλώνεται εντός 24 ωρών. Παρότι ο παλιός μύθος ότι «δεν ξαναζεσταίνουμε το σπανάκι» έχει καταρριφθεί, ειδικοί τονίζουν ότι τα μικρά παιδιά δεν πρέπει να καταναλώνουν ξαναζεσταμένο σπανάκι, λόγω αυξημένης ευαισθησίας στα νιτρώδη. Παράλληλα, η υψηλή περιεκτικότητα σε οξαλικό οξύ καθιστά το σπανάκι ακατάλληλο για άτομα με νεφρικά ή χολικά προβλήματα, καθώς εμποδίζει την απορρόφηση του ασβεστίου, του σιδήρου και του μαγνησίου. Για τον γενικό πληθυσμό, ο συνδυασμός του σπανακιού με τροφές πλούσιες σε ασβέστιο (όπως το σουσάμι ή τα γαλακτοκομικά) μπορεί να μειώσει την αρνητική επίδραση του οξαλικού οξέος.
Φρέσκο ή κατεψυγμένο;
Το φρέσκο σπανάκι υπερέχει σε βιταμίνες, αλλά η διάρκεια ζωής του είναι εξαιρετικά περιορισμένη και αρχίζει να χάνει τις θρεπτικές του ουσίες λίγο μετά τη συγκομιδή. Το κατεψυγμένο σπανάκι, από την άλλη, συχνά καταψύχεται αμέσως μετά τη συγκομιδή, διατηρώντας μεγάλο μέρος της διατροφικής του αξίας. Επομένως, όταν το φρέσκο σπανάκι δεν είναι τοπικό και πολύ πρόσφατο, το κατεψυγμένο αποτελεί μια εξίσου υγιεινή εναλλακτική – ειδικά εάν πρόκειται για σπανάκι φύλλων, χωρίς πρόσθετα.
