Η κατανόηση των πολιτισμικών διαφορών στη χρήση αλατιού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κατανάλωσης του
Παρότι σχεδόν όλοι οι ενήλικες στις ΗΠΑ καταναλώνουν περισσότερο νάτριο από το συνιστώμενο, οι πηγές του και ο τρόπος χρήσης του ποικίλλουν ανάλογα με την εθνοτική και φυλετική ταυτότητα. Αυτό καταδεικνύει νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Heart Association, τονίζοντας την ανάγκη για προσεγγίσεις δημόσιας υγείας που λαμβάνουν υπόψη τις πολιτισμικές ιδιαιτερότητες.
Η υπερβολική πρόσληψη νατρίου, κυρίως μέσω επεξεργασμένων τροφίμων και γευμάτων εστιατορίων, σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης και καρδιαγγειακών παθήσεων. Η μέση ημερήσια πρόσληψη νατρίου στις ΗΠΑ ανέρχεται σε περίπου 3.400 mg, σημαντικά πάνω από τα 2.300 mg που συνιστά η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Ιδανικά, οι άνθρωποι με υψηλή αρτηριακή πίεση δεν θα πρέπει να υπερβαίνουν τα 1.500 mg ημερησίως.
Η Jessica Cheng, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, υπογραμμίζει ότι η αποτελεσματική μείωση του νατρίου απαιτεί εξειδικευμένες παρεμβάσεις, προσαρμοσμένες στις διατροφικές συνήθειες κάθε κοινότητας. «Δεν είναι αρκετό να λέμε στους ανθρώπους να τρώνε λιγότερο αλάτι. Πρέπει να τους βοηθήσουμε να κατανοήσουν πού και πώς υπάρχει το νάτριο στη διατροφή τους», σημειώνει.
Στηριζόμενη σε δεδομένα της εθνικής έρευνας NHANES (2017–2020), η μελέτη αποκάλυψε συγκεκριμένες πολιτισμικές πηγές νατρίου:
- Για τους Ασιατοαμερικανούς, σημαντικές πηγές νατρίου είναι το τηγανητό ρύζι, τα noodles τύπου chow mein, τα ψάρια, και κυρίως τα καρυκεύματα με βάση τη σόγια, όπως η σάλτσα σόγιας και τα stir-fry μίγματα. Η παραδοχή ότι το ρύζι καταναλώνεται πάντα αλατισμένο είχε ως αποτέλεσμα υπερεκτίμηση της συνολικής πρόσληψης νατρίου κατά περίπου 325 mg την ημέρα.
- Οι Μεξικανοαμερικανοί ενήλικες τείνουν να λαμβάνουν νάτριο μέσα από παραδοσιακά πιάτα όπως enchiladas, burritos, tamales και άλλες ποικιλίες με βάση το καλαμπόκι και το τυρί.
- Για τους Αφροαμερικανούς, υψηλές πηγές νατρίου είναι τα επεξεργασμένα προϊόντα κοτόπουλου, όπως nuggets, burgers και tenders. Παρ’ όλα αυτά, ήταν και η ομάδα με το υψηλότερο ποσοστό ενεργής προσπάθειας μείωσης του νατρίου (67%), αλλά και η πιο πιθανή να έχει λάβει σχετική σύσταση από γιατρό (35%).
- Οι λευκοί ενήλικες ανέφεραν χαμηλότερη προσπάθεια περιορισμού του νατρίου (44%) και λιγότερες συστάσεις από γιατρούς σε σύγκριση με άλλες ομάδες.
Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι οι Ασιατοαμερικανοί χρησιμοποιούν συχνότερα αλάτι στο μαγείρεμα, αλλά σπανιότερα το προσθέτουν στο πιάτο. Οι ασυνέπειες αυτές αποκαλύπτουν πόσο ανεπαρκείς είναι οι οριζόντιες προσεγγίσεις, όταν δεν λαμβάνουν υπόψη το πολιτισμικό πλαίσιο της διατροφής.
