Ο πρώην επικεφαλής της FDA κατέθεσε σε νέα δίκη στο Λος Άντζελες ότι η εταιρεία παρέδωσε τροποποιημένη έκθεση ελέγχων, παρότι αρχικά είχαν εντοπιστεί ίνες αμιάντου σε προϊόντα ταλκ που συνδέονται με χιλιάδες αγωγές για καρκίνο.
Σοβαρές καταγγελίες επανέρχονται στο προσκήνιο στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τα προϊόντα ταλκ της Johnson & Johnson, καθώς σε δικαστική διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Λος Άντζελες παρουσιάστηκαν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία η εταιρεία φέρεται να απέκρυψε ήδη από τη δεκαετία του 1970 αποτελέσματα ελέγχων που εντόπιζαν παρουσία αμιάντου στο προϊόν της. Η νέα πιλοτική δίκη («bellwether trial») ξεκίνησε στα τέλη Απριλίου και αφορά ομαδική αγωγή που αφορά τον θάνατο τριών γυναικών — των Mary Owens, Bonnie Tienken και Geneva Williams — οι οποίες χρησιμοποιούσαν επί δεκαετίες προϊόντα ταλκ της εταιρείας για προσωπική υγιεινή. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η μακροχρόνια έκθεση σε μολυσμένο τάλκ συνέβαλε στην ανάπτυξη καρκίνου των ωοθηκών.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ζυμαρικά Lidl: Ιστορική ήττα της αλυσίδας στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για παραπλανητική παρουσίαση προϊόντων
Καταλυτική θεωρείται η κατάθεση του David A. Kessler, πρώην επιτρόπου της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), ο οποίος υποστήριξε ενώπιον του δικαστηρίου ότι η πολυεθνική γνώριζε πως ορισμένα δείγματα ταλκ περιείχαν υψηλές συγκεντρώσεις τρεμολίτη, ενός ορυκτού που ανήκει στην οικογένεια του αμιάντου και θεωρείται καρκινογόνο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Πρόστιμο σε δημοφιλή αλυσίδα αρτοποιείων για τα βαριά κουτιά που «κλέβουν» στο ζύγι
Σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ο επιστήμονας Seymour Lewin, συνεργάτης της FDA, είχε εντοπίσει ίχνη αμιάντου σε δείγματα ταλκ της εταιρείας. Στη συνέχεια, η Johnson & Johnson ανέθεσε στη συμβουλευτική εταιρεία McCrone & Associates να επανεξετάσει τα ίδια δείγματα. Η πρώτη έκθεση, όπως αναφέρθηκε στη δίκη, κατέγραφε παρουσία ινών τρεμολίτη έως και 0,5% του δείγματος.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τι γίνεται με την Flying tiger; Νέα ανάκληση προϊόντων μετά τα τοξικά ποτήρια και τα επικίνδυνα παιχνίδια
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελληνική καινοτομία: App στο κινητό καταγράφει τις νυχτερινές στύσεις και “διαβάζει” την ανδρική υγεία
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι στην πρώτη σελίδα της συγκεκριμένης αναφοράς υπήρχε χειρόγραφη σημείωση με την ένδειξη «Να μη χρησιμοποιηθεί αυτή η αναφορά: αντικαταστάθηκε από άλλη έκδοση». Η δεύτερη έκθεση, η οποία τελικά παραδόθηκε στην FDA, παρουσίαζε αισθητά χαμηλότερα επίπεδα μόλυνσης και χαρακτήριζε τα δείγματα «ουσιαστικά απαλλαγμένα» από αμίαντο, αναγνωρίζοντας μόνο την ύπαρξη «λίγων» ινών τρεμολίτη. Ο Kessler τόνισε ότι ακόμη και ποσοστά που εμφανίζονται μικρά αντιστοιχούν σε εκατομμύρια μικροσκοπικά σωματίδια αμιάντου, τα οποία μπορούν να θεωρηθούν επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία.
Η σύνδεση μεταξύ ταλκ μολυσμένου με αμίαντο και καρκίνου αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης εδώ και χρόνια. Στη δίκη κατέθεσε επίσης η γυναικολόγος-ογκολόγος Judith Wolf, η οποία ανέφερε ότι αρκετές επιστημονικές μελέτες καταλήγουν στο συμπέρασμα πως το τάλκ μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο των ωοθηκών. Μεταξύ αυτών συμπεριέλαβε μελέτη του 2024 στο Journal of Clinical Oncology, έρευνες του National Toxicology Program σχετικά με την εισπνοή ταλκ και αξιολογήσεις της Διεθνούς Υπηρεσίας Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC).
Η Johnson & Johnson έχει βρεθεί αντιμέτωπη με δεκάδες χιλιάδες αγωγές τα τελευταία χρόνια για παρόμοιες κατηγορίες. Το 2024 εγκατέλειψε την προσπάθεια να επιλύσει τις υποθέσεις μέσω της αμερικανικής πτωχευτικής διαδικασίας Chapter 11, μετά από επανειλημμένες απορρίψεις από τα δικαστήρια.
Σε προηγούμενη δίκη στο Λος Άντζελες, σώμα ενόρκων επιδίκασε αποζημίωση 40 εκατομμυρίων δολαρίων σε δύο γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών, κρίνοντας ότι τα προϊόντα ταλκ της εταιρείας συνέβαλαν στην ασθένειά τους. Άλλη υπόθεση το 2017 είχε οδηγήσει σε ετυμηγορία ύψους 417 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία όμως αργότερα ανετράπη από δικαστή. Το 2025, νέα απόφαση ενόρκων στο Λος Άντζελες έκρινε την εταιρεία υπεύθυνη για θάνατο από μεσοθηλίωμα και επέβαλε αποζημίωση 966 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που μειώθηκε αργότερα δικαστικά στα 16 εκατομμύρια.
Η Johnson & Johnson ξεκίνησε την εμπορική διάθεση βρεφικής πούδρας με βάση τον ορυκτό τάλκη το 1894. Το 2020 η εταιρεία αντικατέστησε στις ΗΠΑ τη τάλκ με άμυλο καλαμποκιού στα προϊόντα της, ενώ το 2023 η αλλαγή επεκτάθηκε και στις διεθνείς αγορές.
