Στο «σκαμνί» ο κολοσσός Nature’s Bakery: Η δικαστική μάχη που κλονίζει τον μύθο των «φυσικών» σνακ
Οι αγωγές κατά εταιρειών τροφίμων για παραπλανητικές διατροφικές και υγειονομικές δηλώσεις στις συσκευασίες προϊόντων αυξάνονται σταθερά τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη, με τις αρχές και τα δικαστήρια να εξετάζουν πλέον πιο αυστηρά ισχυρισμούς όπως «φυσικό», «υγιεινό», «wholesome» ή «καθαρά συστατικά». Στο επίκεντρο βρίσκονται περιπτώσεις όπου προϊόντα που προωθούνται ως υγιεινές επιλογές περιέχουν υψηλές ποσότητες ζάχαρης, πρόσθετα ή συνθετικά συστατικά, χωρίς αυτό να αποτυπώνεται με σαφήνεια στο εμπορικό μήνυμα της συσκευασίας.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ζυμαρικά Lidl: Ιστορική ήττα της αλυσίδας στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για παραπλανητική παρουσίαση προϊόντων
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σπανάκι: Ο υποτιμημένος κίνδυνος που οι καταναλωτές αγνοούν σύμφωνα με έρευνα του Purdue University
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Κανονισμός 1924/2006 για τους διατροφικούς και υγειονομικούς ισχυρισμούς επιβάλλει ότι κάθε δήλωση σε τρόφιμο πρέπει να είναι τεκμηριωμένη, σαφής και να μην παραπλανεί τον καταναλωτή ως προς τα χαρακτηριστικά ή τα οφέλη του προϊόντος. Αντίστοιχα στις ΗΠΑ, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) παρακολουθούν διαφημιστικές και συσκευασιακές πρακτικές που μπορεί να δημιουργούν ψευδή εντύπωση για τη σύνθεση ή τη διατροφική αξία ενός προϊόντος. Τα τελευταία χρόνια, ο όρος «natural» αποτελεί ένα από τα πιο συχνά πεδία δικαστικών αντιπαραθέσεων στη βιομηχανία τροφίμων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Ο ΕΟΦ απαγόρευσε τη διακίνηση και διάθεση αντισηπτικού τζελ χεριών
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καρκίνος από ταλκ: Μάρτυρας στη δίκη της Johnson & Johnson αποκάλυψε αλλαγή στα αποτελέσματα των ελέγχων για να «κρυφτεί» ο αμίαντος
Πρόσφατα στο στόχαστρο καταναλωτών βρέθηκε η αμερικανική εταιρεία Nature’s Bakery, εναντίον της οποίας κατατέθηκε συλλογική αγωγή για τους ισχυρισμούς που χρησιμοποιεί για να προωθήσει μπάρες τις γνωστές ως fig bars. Η αγωγή κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης από τον Lawrence Himmel, ο οποίος υποστηρίζει ότι η εταιρεία παραπλανά τους καταναλωτές παρουσιάζοντας τις μπάρες σύκου ως «wholesome» και «natural», παρότι περιέχουν συνθετικό κιτρικό οξύ και υψηλές ποσότητες προστιθέμενης ζάχαρης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται 2.650 συσκευασίες μελιού που μολύνθηκαν με ρινίσματα ανοξείδωτου χάλυβα και πλαστικά θραύσματα
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελληνική καινοτομία: App στο κινητό καταγράφει τις νυχτερινές στύσεις και “διαβάζει” την ανδρική υγεία
Η Nature’s Bakery αποτελεί μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες στην κατηγορία των snack και fruit bars. Η εταιρεία εντάχθηκε το 2020 στο χαρτοφυλάκιο της Mars μέσω της KIND, ενισχύοντας τη θέση της στην αγορά των λεγόμενων «better-for-you» snacks. Τα προϊόντα της διατίθενται σε μεγάλες αλυσίδες λιανικής και προωθούνται με έμφαση σε χαρακτηριστικά όπως plant-based σύνθεση, δημητριακά ολικής άλεσης και «φυσικά» συστατικά. Η νέα συλλογική αγωγή έρχεται να αμφισβητήσει ακριβώς αυτή τη στρατηγική marketing, η οποία τα τελευταία χρόνια βρίσκεται όλο και συχνότερα στο επίκεντρο δικαστικών διαφορών στη βιομηχανία τροφίμων.
Σύμφωνα με το δικόγραφο, η εμπορική ονομασία «Nature’s Bakery» και οι διατυπώσεις στη συσκευασία δημιουργούν την εντύπωση ότι πρόκειται για προϊόντα που παρασκευάζονται αποκλειστικά από φυσικά συστατικά και αποτελούν υγιεινή επιλογή διατροφής. Ο ενάγων υποστηρίζει ότι οι καταναλωτές που αναζητούν προϊόντα με «φυσική» ταυτότητα πληρώνουν συχνά υψηλότερη τιμή θεωρώντας ότι αγοράζουν τρόφιμα καλύτερης ποιότητας και διατροφικής αξίας.
Η αγωγή εστιάζει ιδιαίτερα στη χρήση συνθετικού κιτρικού οξέος, το οποίο περιγράφεται ως πρόσθετο που χρησιμοποιείται για συντήρηση και ενίσχυση γεύσης. Ο Himmel επικαλείται μελέτες και ισχυρίζεται ότι η κατανάλωση του συγκεκριμένου συστατικού έχει συσχετιστεί με διάφορες ανεπιθύμητες επιπτώσεις στην υγεία, μεταξύ αυτών η ινομυαλγία, διαταραχές αυτιστικού φάσματος και νεανική ιδιοπαθής αρθρίτιδα.
Παράλληλα, η αγωγή αναφέρει ότι κάθε μερίδα περιέχει 14 γραμμάρια προστιθέμενης ζάχαρης, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το ένα τέταρτο των θερμίδων του προϊόντος. Ο ενάγων υποστηρίζει ότι η υψηλή κατανάλωση προστιθέμενης ζάχαρης συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη τύπου 2, μεταβολικών διαταραχών και ηπατικών παθήσεων, γεγονός που —κατά τον ίδιο— καθιστά ψευδείς τους ισχυρισμούς περί «υγιεινής» επιλογής.
Ο Lawrence Himmel ζητά την πιστοποίηση πανεθνικής συλλογικής αγωγής, καθώς και υποκατηγορίας για καταναλωτές της Νέας Υόρκης που αγόρασαν τα προϊόντα της εταιρείας. Κατηγορεί τη Nature’s Bakery για παραβίαση της νομοθεσίας περί προστασίας καταναλωτή της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και για παραβίαση ρητής εγγύησης λόγω των διαφημιστικών ισχυρισμών που συνοδεύουν τα προϊόντα. Δεν είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με αντίστοιχες κατηγορίες. Το 2025 είχε κατατεθεί παρόμοια αγωγή στην Καλιφόρνια, με καταναλωτές να υποστηρίζουν ότι οι μπάρες προωθούνται παραπλανητικά ως υγιεινά σνακ. Αν και η βασική αγορά της Nature’s Bakery παραμένει οι ΗΠΑ, τα προϊόντα της διατίθενται και διεθνώς μέσω πλατφορμών ηλεκτρονικού εμπορίου και εισαγωγών, φτάνοντας και σε καταναλωτές εκτός αμερικανικής αγοράς.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
