Για πολλούς ασκούμενους, το τέλος της προπόνησης σημαίνει λίγα λεπτά διατάσεων. Όμως, αν παραλείψετε τις διατάσεις μετά από μια προπόνηση, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάνετε κάτι λάθος. Σύμφωνα με νέα αξιολόγηση των διαθέσιμων στοιχείων, το stretching μπορεί να βοηθά στη διατήρηση της ευλυγισίας και στην αντιμετώπιση της δυσκαμψίας, αλλά δεν φαίνεται να είναι απαραίτητο για τη μακροπρόθεσμη κινητικότητα ενός ανθρώπου που παραμένει δραστήριος και προπονείται συστηματικά. Το σημαντικό είναι να ξεχωρίσουμε τι πραγματικά προσφέρουν οι διατάσεις από όσα τους αποδίδονται εδώ και χρόνια. Η συστηματική ανασκόπηση της Cochrane, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι διατάσεις πριν ή μετά την άσκηση δεν μειώνουν ουσιαστικά τον μυϊκό πόνο που εμφανίζεται τις επόμενες ημέρες. Η επίδραση στη μυϊκή ευαισθησία ήταν τόσο μικρή ώστε οι ερευνητές την έκριναν κλινικά ασήμαντη.
Ο βασικότερος λόγος για να συνεχίσει κάποιος τις διατάσεις δεν είναι επομένως η ταχύτερη αποκατάσταση, αλλά η ευλυγισία και το εύρος κίνησης των αρθρώσεων. Η συστηματική προπόνηση διατάσεων μπορεί να βελτιώσει την κινητικότητα και να μειώσει την αίσθηση δυσκαμψίας. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για ανθρώπους που έχουν περιορισμένο εύρος κίνησης ή αισθάνονται συγκεκριμένες μυϊκές ομάδες συνεχώς «σφιχτές». Υπάρχει μάλιστα ένας παράγοντας που μπορεί να κάνει τις ειδικές διατάσεις λιγότερο απαραίτητες για ορισμένους ανθρώπους. Η προπόνηση με αντιστάσεις από μόνη της μπορεί να βελτιώσει το εύρος κίνησης, όταν οι ασκήσεις εκτελούνται με επαρκές εύρος. Επομένως, κάποιος που κάνει συστηματικά ενδυνάμωση και διατηρεί καλή κινητικότητα μπορεί να μην χρειάζεται μια ξεχωριστή συνεδρία stretching μετά από κάθε προπόνηση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι διατάσεις είναι άχρηστες. Για έναν δρομέα με περιορισμένη κινητικότητα στους αστραγάλους, έναν άνθρωπο με δυσκαμψία στους γοφούς ή κάποιον που χρειάζεται συγκεκριμένο εύρος κίνησης για το άθλημά του, η στοχευμένη ευλυγισία μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία. Το ίδιο ισχύει για ανθρώπους που περνούν πολλές ώρες καθιστοί και εμφανίζουν δυσκαμψία σε συγκεκριμένες περιοχές του σώματος.
Πότε έχει περισσότερο νόημα
Η χρονική στιγμή και το είδος της διάτασης έχουν επίσης σημασία. Οι δυναμικές διατάσεις, δηλαδή ελεγχόμενες κινήσεις που περνούν τις αρθρώσεις μέσα από το εύρος τους, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος της προθέρμανσης. Αντίθετα, οι στατικές διατάσεις, στις οποίες μια θέση διατηρείται για αρκετά δευτερόλεπτα, ταιριάζουν περισσότερο μετά την άσκηση ή σε ξεχωριστή συνεδρία κινητικότητας, όταν οι μύες είναι ήδη ζεστοί. Αυτό που φαίνεται να έχει μεγαλύτερη σημασία για την αποκατάσταση μετά την προπόνηση είναι ο επαρκής ύπνος, η διατροφή, η ενυδάτωση και η σωστή διαχείριση του προπονητικού φορτίου, όχι η υποχρεωτική εκτέλεση διατάσεων. Η σύγχρονη επιστημονική συναίνεση δεν υποστηρίζει ότι το stretching αποτελεί από μόνο του αποτελεσματική στρατηγική για την πρόληψη τραυματισμών ή την ταχύτερη αποκατάσταση μετά την άσκηση. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να θεωρείται υποχρεωτικό ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα διατάσεων μετά από κάθε προπόνηση. Αν κάποιος αισθάνεται ότι τον βοηθά να χαλαρώσει, να κινηθεί καλύτερα ή να διατηρήσει την ευλυγισία του, αξίζει να το κρατήσει στη ρουτίνα του. Αν όμως ο χρόνος είναι περιορισμένος και ο στόχος είναι η καλύτερη φυσική κατάσταση, η προτεραιότητα μπορεί να δοθεί στη συστηματική άσκηση, την ενδυνάμωση και την κινητικότητα που χρειάζεται πραγματικά το σώμα.
