Ένα εκχύλισμα από την ανθοδόχη του ηλίανθου, σύμφωνα με επιστημονική έρευνα, μείωσε τη φλεγμονή και το οίδημα σε πειραματικό μοντέλο οξείας ουρικής αρθρίτιδας. Η μελέτη δημοσιεύτηκε σήμερα στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients και εξέτασε το sunflower receptacle extract (SPE), δηλαδή εκχύλισμα από την κεφαλή του φυτού και όχι ηλιέλαιο ή άλλο μαγειρικό λάδι, όπως θα μπορούσε λανθασμένα να αποδοθεί ο αγγλικός όρος.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αρσενικούς αρουραίους στους οποίους προκάλεσαν οξεία ουρική αρθρίτιδα με ενδοαρθρική έγχυση κρυστάλλων ουρικού μονονατρίου. Τα ζώα έλαβαν από το στόμα διαφορετικές δόσεις SPE ή κολχικίνη και αξιολογήθηκαν ως προς το πρήξιμο της ποδοκνημικής, τις ιστοπαθολογικές αλλοιώσεις του αρθρικού υμένα και τις συγκεντρώσεις των φλεγμονωδών κυτταροκινών IL-6, TNF-α και IL-1β στο αίμα.
Η χορήγηση του εκχυλίσματος συσχετίστηκε με μικρότερο οίδημα και βελτιωμένη εικόνα του αρθρικού υμένα, με λιγότερη διήθηση φλεγμονωδών κυττάρων. Σε αρκετές ομάδες καταγράφηκαν επίσης χαμηλότερες συγκεντρώσεις IL-6, TNF-α και IL-1β σε σύγκριση με τα ζώα που είχαν ουρική αρθρίτιδα χωρίς θεραπεία. Τα αποτελέσματα διέφεραν ανάλογα με την προέλευση και τη δόση του εκχυλίσματος, καθώς και τον χρόνο της μέτρησης.
Σε μοριακό επίπεδο, το SPE περιόρισε την έκφραση πρωτεϊνών που συμμετέχουν στις οδούς TLR4/NF-κB και NLRP3/MAPK. Οι ερευνητές κατέγραψαν μειώσεις στα HMGB1, TLR4, MyD88, TRAF6 και NF-κB, καθώς και αναστολή πρωτεϊνών που σχετίζονται με το φλεγμονόσωμα NLRP3. Οι μεταβολές αυτές υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το εκχύλισμα περιορίζει τη φλεγμονώδη απόκριση που προκαλούν οι κρύσταλλοι ουρικού μονονατρίου στις αρθρώσεις.
Τα ευρήματα παραμένουν προκλινικά και δεν αποδεικνύουν ότι το συγκεκριμένο εκχύλισμα θεραπεύει ή ανακουφίζει την ουρική αρθρίτιδα στους ανθρώπους. Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι απαιτούνται κλινική επιβεβαίωση και προσδιορισμός κατάλληλων δόσεων, ενώ χρησιμοποιήθηκαν μόνο αρσενικοί αρουραίοι και δεν ταυτοποιήθηκαν τα συστατικά του SPE που ευθύνονται για τη δράση. Τα αποτελέσματα επομένως δεν τεκμηριώνουν τη χρήση ή κατανάλωση ηλιέλαιου ως θεραπεία της νόσου.
