Επιδημίες συνδεδεμένες με τρόφιμα, νοσηλείες και θάνατοι φέρνουν ξανά στο προσκήνιο τους κινδύνους του παθογόνου STEC και την ανάγκη για αυστηρή υγειονομική επιτήρηση
Το 2022 καταγράφηκε στην Αγγλία μία από τις υψηλότερες ετήσιες αυξήσεις κρουσμάτων λοίμωξης από Escherichia coli που παράγει τοξίνη Shiga (STEC), με τον αριθμό να υπερβαίνει τις 2.000 περιπτώσεις. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), αναφέρθηκαν 2.063 επιβεβαιωμένα κρούσματα, σημειώνοντας άνοδο σχεδόν 80% σε σύγκριση με το 2021.
Η ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων αποδίδεται εν μέρει στην επιστροφή της κοινωνικής δραστηριότητας μετά τα περιοριστικά μέτρα της πανδημίας, που φαίνεται ότι επηρέασαν και την επιτήρηση λοιμώξεων. Η αναζωπύρωση περιλαμβάνει σημαντικές επιδημίες που συνδέονται με τρόφιμα όπως σαλάτες, μαλακά τυριά και παστεριωμένο γάλα.
Το προφίλ των κρουσμάτων O157
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το στέλεχος STEC O157, με 762 καταγεγραμμένα περιστατικά, υπερδιπλάσια από το 2021 και τα υψηλότερα εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Η μεγαλύτερη επίπτωση παρατηρήθηκε στη βορειοανατολική Αγγλία, ενώ το Λονδίνο κατέγραψε τα λιγότερα κρούσματα. Τα παιδιά ηλικίας 1 έως 4 ετών αποτελούν την πιο ευάλωτη ηλικιακή ομάδα.
Σημαντική ήταν η επιδημία του Σεπτεμβρίου 2022, η οποία προκάλεσε 195 κρούσματα και συνδέθηκε με μολυσμένα φύλλα σαλάτας. Σε αυτή την επιδημία, 75 άτομα νοσηλεύτηκαν. Συνολικά, 223 άτομα από τα 722 κρούσματα O157 χρειάστηκαν νοσηλεία, ενώ 13 εμφάνισαν αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS), ένα σοβαρό σύνδρομο που μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια. Καταγράφηκαν τρεις θάνατοι ενηλίκων. Τα μη O157 στελέχη του E. coli παρουσίασαν επίσης αξιοσημείωτη αύξηση με 1.998 περιπτώσεις το 2022, από 1.234 το προηγούμενο έτος. Από αυτές, οι 1.301 επιβεβαιώθηκαν με καλλιέργεια, ενώ οι υπόλοιπες ανιχνεύθηκαν μέσω PCR.
Οι κυριότερες οροομάδες που απομονώθηκαν ήταν οι O26, O146, O91, O103 και O128ab. Η δραστηριότητα αυξήθηκε από το καλοκαίρι έως και τον Νοέμβριο. Από τα 600 περιστατικά με επαρκή στοιχεία, 176 οδήγησαν σε νοσηλεία και 32 σε HUS, με τρεις θανάτους, ανάμεσά τους και ενός παιδιού. Μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις αφορά επιδημία από O145 που συνδέθηκε με παστεριωμένο γάλα, όπου η έρευνα έδειξε αποτυχία στη σωστή αποστείρωση των φιαλών και αστοχίες στη διατήρηση της ψυκτικής αλυσίδας. Άλλες εστίες μόλυνσης σχετίστηκαν με βοδινό κρέας και μαλακά τυριά.
*Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ασφάλειας τροφίμων και απευθύνεται στον κλάδο και στους επαγγελματίες τροφίμων, όπως και σε συνειδητοποιημένους καταναλωτές. Το παρόν άρθρο έχει σκοπό να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες στους επιστήμονες τροφίμων και επαγγελματίες που σχεδιάζουν τα συστήματα και μέτρα ασφάλειας τροφίμων των επιχειρήσεων τροφίμων. Τα συμβάντα ασφάλειας τροφίμων σε τοπικό και παγκόσμιο επίπεδο αποτελούν πολύτιμα εισερχόμενα δεδομένα στην ανάλυση επικινδυνότητας της διαδικασίας διαχείρισης τροφίμων (HACCP) που υποχρεούται να συντάσσει και να διατηρεί βάση νόμου, κάθε επιχείρηση τροφίμων.
