Οι έφηβοι που κοιμούνται περισσότερο αποδίδουν καλύτερα στις γνωστικές εργασίες σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη
Οι έφηβοι που κοιμούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και πιο νωρίς, από τους συνομηλίκους τους τείνουν να έχουν βελτιωμένη εγκεφαλική λειτουργία και καλύτερες επιδόσεις σε γνωστικά τεστ, έδειξαν ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα. Ωστόσο η μελέτη έδειξε επίσης ότι ακόμη και εκείνοι με καλύτερες συνήθειες ύπνου δεν έφταναν την ποσότητα ύπνου που συνιστάται για την ηλικιακή τους ομάδα.
Ο ύπνος παίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία του σώματός μας. Θεωρείται ότι ενώ κοιμόμαστε, οι τοξίνες που έχουν συσσωρευτεί στον εγκέφαλό μας καθαρίζονται και οι εγκεφαλικές συνδέσεις παγιώνονται και κλαδεύονται, ενισχύοντας τη μνήμη, τη μάθηση και τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων. Ο ύπνος έχει επίσης αποδειχθεί ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό μας σύστημα και βελτιώνει την ψυχική μας υγεία, ενώ άλλη παρόμοια μελέτη σχετικά με τη ύπνο στην εφηβεία, διαπίστωσε ότι η κακή «κιρκαδική» ευθυγράμμιση, η οποία είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στους εφήβους, συνδέεται με την κατανάλωση υδατανθράκων και περαιτέρω καθιστική συμπεριφορά.
Κατά την εφηβεία, τα πρότυπα ύπνου μας αλλάζουν. Έχουμε την τάση να αρχίζουμε να πηγαίνουμε για ύπνο αργότερα και να κοιμόμαστε λιγότερο, κάτι που επηρεάζει τα ρολόγια του σώματός μας. Όλα αυτά συμπίπτουν με μια περίοδο σημαντικής εξέλιξης στη λειτουργία του εγκεφάλου και στη γνωστική μας ανάπτυξη. Η Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής Ύπνου λέει ότι η ιδανική ποσότητα ύπνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι μεταξύ οκτώ και 10 ωρών.
Η καθηγήτρια Barbara Sahakian από το Τμήμα Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ είπε: «Ο τακτικός καλός ύπνος είναι σημαντικός για να μας βοηθήσει να λειτουργήσουμε σωστά, αλλά ενώ γνωρίζουμε πολλά για τον ύπνο στην ενήλικη ζωή και αργότερα, ξέρουμε εκπληκτικά λίγα για τον ύπνο στην εφηβεία, παρόλο που αυτός είναι ένας κρίσιμος χρόνος στην ανάπτυξη του εγκεφάλου μας και τη γνωστική απόδοση»
Οι μελέτες που εξετάζουν πόσο κοιμούνται οι έφηβοι βασίζονται συνήθως στην αυτοαναφορά, η οποία μπορεί να είναι ανακριβής. Για να το ξεπεράσει αυτό, μια ομάδα με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Fudan, της Σαγκάης και του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, στράφηκε σε δεδομένα από τη Μελέτη Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), τη μεγαλύτερη μακροπρόθεσμη μελέτη για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την υγεία του παιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο πλαίσιο της μελέτης ABCD, σε περισσότερους από 3.200 έφηβους ηλικίας 11-12 ετών είχαν δοθεί FitBits, επιτρέποντας στους ερευνητές να εξετάσουν αντικειμενικά δεδομένα σχετικά με τα πρότυπα ύπνου τους και να τα συγκρίνουν με σαρώσεις εγκεφάλου και αποτελέσματα από γνωστικά τεστ. Η ομάδα επανέλεξε τα αποτελέσματά της έναντι δύο επιπλέον ομάδων 13-14 ετών, σε συνολικά περίπου 1.190 συμμετέχοντες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Cell Reports.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι έφηβοι μπορούσαν να χωριστούν γενικά σε μία από τις τρεις ομάδες:
Η πρώτη ομάδα, που αντιπροσωπεύει περίπου το 39% των συμμετεχόντων, κοιμήθηκε κατά μέσο όρο (μέσος όρος) 7 ώρες και 10 λεπτά. Είχαν την τάση να πάνε για ύπνο και να κοιμούνται αργά και να ξυπνούν νωρίς.
Η δεύτερη ομάδα, που αντιπροσωπεύει το 24% των συμμετεχόντων, κοιμόταν κατά μέσο όρο 7 ώρες και 21 λεπτά. Είχαν μέσα επίπεδα σε όλα τα χαρακτηριστικά ύπνου.
Η τρίτη ομάδα, που αντιπροσωπεύει το 37% των συμμετεχόντων, κοιμόταν κατά μέσο όρο 7 ώρες και 25 λεπτά. Είχαν την τάση να πηγαίνουν για ύπνο και να κοιμούνται νωρίτερα και είχαν χαμηλότερους καρδιακούς παλμούς κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Παρόλο που οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντικές διαφορές στα σχολικά επιτεύγματα μεταξύ των ομάδων, όταν επρόκειτο για γνωστικά τεστ που εξετάζουν πτυχές όπως το λεξιλόγιο, η ανάγνωση, η επίλυση προβλημάτων και η εστίαση, η Ομάδα Τρία απέδωσε καλύτερα από την δεύτερη Ομάδα, η οποία με τη σειρά της είχε καλύτερες επιδόσεις από την πρώτη ομάδα.
Η Τρίτη ομάδα είχε επίσης τον μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου και τις καλύτερες εγκεφαλικές λειτουργίες, με την Ομάδα Ένα να έχει τον μικρότερο όγκο και τις φτωχότερες εγκεφαλικές λειτουργίες.
Ο καθηγητής Sahakian είπε: “Αν και οι διαφορές στην ποσότητα ύπνου που έπαιρνε κάθε ομάδα ήταν σχετικά μικρές, σε λίγο περισσότερο από ένα τέταρτο της ώρας, μπορέσαμε να δούμε διαφορές στη δομή και τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και στο πόσο καλά τα κατάφεραν στις εργασίες. Αυτό μας δείχνει πόσο σημαντικό είναι να έχουμε έναν καλό ύπνο σε αυτή τη σημαντική ηλικία.”
Ο πρώτος συγγραφέας Δρ Qing Ma από το Πανεπιστήμιο Fudan είπε: “Αν και η μελέτη μας δεν μπορεί να απαντήσει οριστικά εάν οι νέοι έχουν καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου και αποδίδουν καλύτερα στα τεστ επειδή κοιμούνται καλύτερα, υπάρχει μια σειρά από μελέτες που θα υποστήριζαν αυτή την ιδέα.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν επίσης τους καρδιακούς παλμούς των συμμετεχόντων, διαπιστώνοντας ότι η Ομάδα Τρία είχε τους χαμηλότερους καρδιακούς παλμούς σε όλες τις καταστάσεις ύπνου και η Ομάδα Ένα τους υψηλότερους. Οι χαμηλότεροι καρδιακοί παλμοί είναι συνήθως σημάδι καλύτερης υγείας, ενώ τα υψηλότερα ποσοστά συχνά συνοδεύουν την κακή ποιότητα ύπνου, όπως ανήσυχο ύπνο, συχνά ξυπνήματα και υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Επειδή η Μελέτη ABCD είναι μια διαχρονική μελέτη — δηλαδή, αυτή που ακολουθεί τους συμμετέχοντες με την πάροδο του χρόνου — η ομάδα μπόρεσε να δείξει ότι οι διαφορές στα πρότυπα ύπνου, τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη γνωστική απόδοση έτειναν να υπάρχουν δύο χρόνια πριν και δύο χρόνια μετά το στιγμιότυπο που εξέτασαν.
Ο ανώτερος συγγραφέας Δρ Wei Cheng από το Πανεπιστήμιο Fudan πρόσθεσε: “Δεδομένης της σημασίας του ύπνου, τώρα πρέπει να δούμε γιατί μερικά παιδιά κοιμούνται αργότερα και λιγότερο από άλλα. Αυτό οφείλεται στο ότι παίζουν βιντεοπαιχνίδια ή smartphone, για παράδειγμα, ή απλώς τα ρολόγια του σώματός τους δεν τους λένε ότι είναι ώρα να κοιμηθούν αργότερα;”
Πηγή ιστορίας: Το υλικό παρέχεται από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ .
Αναφορά: Qing Ma, Barbara J. Sahakian, Bei Zhang, Zeyu Li, Jin-Tai Yu, Fei Li, Jianfeng Feng, Wei Cheng. Νευρικές συσχετίσεις των χαρακτηριστικών ύπνου που βασίζονται σε συσκευές σε εφήβους . Cell Reports , 2025; 44 (5): 115565 DOI: 10.1016/j.celrep.2025.115565
