Η πράσινη ασπίδα κατά της βακτηριακής κηλίδας στο ρύζι

Ένα νέο βιοεντομοκτόνο υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στη γεωργία.

Η παγκόσμια παραγωγή ρυζιού απειλείται σοβαρά από τη βακτηριακή κηλίδα των φύλλων (BLB), μια εξαιρετικά επιθετική ασθένεια που πλήττει κυρίως τις τροπικές περιοχές και ευθύνεται για τεράστιες απώλειες στις αποδόσεις. Μέχρι σήμερα, οι αγρότες βασίζονταν σε χημικά φυτοφάρμακα, τα οποία όμως αποδεικνύονται όλο και λιγότερο αποτελεσματικά, καθώς τα παθογόνα αναπτύσσουν ανθεκτικότητα, ενώ ταυτόχρονα εγείρονται σοβαρές περιβαλλοντικές και υγειονομικές ανησυχίες.

Σε αυτό το πλαίσιο, η Ascribe Bioscience, μια εταιρεία αγροτεχνολογίας με έδρα τη Νέα Υόρκη, προτείνει μια εναλλακτική προσέγγιση. Το βιοεντομοκτόνο Phytalix, προϊόν φυσικής προέλευσης, αναπτύχθηκε από μόρια που προέρχονται από το μικροβίωμα του εδάφους και λειτουργεί ενισχύοντας τη φυσική άμυνα των φυτών. Αντί να καταπολεμά άμεσα τους παθογόνους οργανισμούς, ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του φυτού, προσφέροντας προστασία όχι μόνο από τη BLB, αλλά και από άλλες βακτηριακές, μυκητιακές και ιογενείς απειλές.

Τα πρώτα αποτελέσματα από τις δοκιμές του Phytalix είναι εντυπωσιακά. Στις περιοχές που εφαρμόστηκε, η σοβαρότητα της BLB μειώθηκε κατά 83%, υπερτερώντας κατά 20% έναντι των χημικών σκευασμάτων. Επιπλέον, σε περιοχές έντονα πληγείσες, οι αποδόσεις αυξήθηκαν κατά 30%, με τη συνολική αύξηση να κυμαίνεται στο 13% σε διαφορετικές γεωγραφικές τοποθεσίες.

Η χρήση χημικών φυτοφαρμάκων έχει αυξηθεί κατά 20% την τελευταία δεκαετία, με σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Οι χώρες με χαμηλό εισόδημα, ιδιαίτερα ευάλωτες, αναζητούν πιο προσιτές και φιλικές προς τη φύση μεθόδους. Ο κίνδυνος ανάπτυξης ανθεκτικότητας, ακόμη και στα αντιβιοτικά που ορισμένοι παραγωγοί καταφεύγουν να χρησιμοποιούν, καθιστά τη βιολογική προσέγγιση του Phytalix ακόμα πιο πολύτιμη.

Η παγκόσμια αγορά βιολογικών φυτοπροστατευτικών προϊόντων αναμένεται να φτάσει τα 631,4 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, υπερδιπλασιάζοντας τα επίπεδα του 2021. Η αυξανόμενη ζήτηση για οικολογικές εναλλακτικές ενισχύει τη δυναμική του Phytalix, που βρίσκεται ήδη σε διαδικασία ρυθμιστικής έγκρισης σε μεγάλες γεωργικές αγορές όπως η Βραζιλία και οι ΗΠΑ.