Ο ιδρώτας είναι ένα “υποτιμημένο διαγνωστικό υγρό” – Μπορεί να αναγνωρίσει νωρίς από καρκίνο μέχρι διαβήτη και Αλτσχάιμερ
Οι συσκευές που αναλύουν τον ιδρώτα εξελίσσονται σε «έξυπνους» αισθητήρες υγείας, καθώς συνδυάζουν τεχνητή νοημοσύνη και προηγμένα υλικά για να ανιχνεύουν λεπτές βιολογικές αλλαγές. Ο ιδρώτας περιέχει πολλές πληροφορίες για τον οργανισμό και η αξιοποίησή του μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθούμε την υγεία μας. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Pharmaceutical Analysis δείχνει ότι ο ιδρώτας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άμεση και συνεχή εκτίμηση ορμονών, φαρμάκων και άλλων δεικτών, αλλά και για πρώιμη αναγνώριση ασθενειών όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος, το Πάρκινσον και το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η συλλογή ιδρώτα είναι ανώδυνη και μη επεμβατική, κάτι που τη διαφοροποιεί από το αίμα και τα ούρα και τη μετατρέπει σε ελκυστική μέθοδο για συνεχή παρακολούθηση. Η αυξανόμενη χρήση wearables έχει ανοίξει τον δρόμο για αισθητήρες που ακουμπούν στο δέρμα και καταγράφουν σε πραγματικό χρόνο τις αλλαγές του σώματος. Υπάρχουν ήδη εμπορικές λύσεις, όπως τα αυτοκόλλητα patches που μετρούν ρυθμό εφίδρωσης και απώλεια ηλεκτρολυτών.
Η πρόοδος σε μικρορευστονική τεχνολογία, εύκαμπτα ηλεκτρονικά και ασύρματη μετάδοση δεδομένων έχει κάνει δυνατή την κατασκευή λεπτών, ελαφριών αισθητήρων που συλλέγουν συνεχώς ιδρώτα. Όταν συνδυάζονται με τεχνητή νοημοσύνη, μπορούν να «διαβάζουν» μεταβολίτες και να αναγνωρίζουν χημικά μοτίβα που δίνουν σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του χρήστη.
Οι εφαρμογές είναι πολλές. Οι αθλητές μπορούν να βλέπουν σε πραγματικό χρόνο την απώλεια ηλεκτρολυτών ή να αποδεικνύουν ότι είναι «καθαροί» από απαγορευμένες ουσίες. Άτομα με διαβήτη θα μπορούσαν στο μέλλον να παρακολουθούν τη γλυκόζη από τον ιδρώτα αντί να κάνουν αιμοληψίες. Οι ερευνητές υπενθυμίζουν ότι ο ιδρώτας παραμένει υποτιμημένο διαγνωστικό υγρό, παρότι μπορεί να δώσει πληροφορίες για πολλούς βιοδείκτες ταυτόχρονα και να μεταδώσει τα δεδομένα ασύρματα.
Οι εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν επιτρέψει την ανάλυση τεράστιων συνόλων δεδομένων, ώστε να συνδεθούν μικρές χημικές αλλαγές του ιδρώτα με συγκεκριμένες φυσιολογικές καταστάσεις. Το επόμενο βήμα είναι η ενσωμάτωση αυτής της δυνατότητας σε μικρές, ενεργειακά αποδοτικές συσκευές που θα μεταδίδουν με ασφάλεια τα δεδομένα. Οι ερευνητές του UTS μελετούν τις βασικές ιδιότητες του ιδρώτα και αναπτύσσουν εργαλεία που ανιχνεύουν εξαιρετικά μικρές ποσότητες βιοδεικτών όπως η γλυκόζη και η κορτιζόλη. Παρότι πολλά από τα συστήματα βρίσκονται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, η βιομηχανία δείχνει αυξανόμενο ενδιαφέρον. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η εποχή που οι φορητές συσκευές θα μπορούν να προειδοποιούν για υψηλά επίπεδα ορμονών του στρες ή να δείχνουν την εξέλιξη του οργανισμού προς χρόνιες παθήσεις δεν είναι μακριά.
