Μολυσμένα μύδια διοχετεύονταν σε Ισπανία, Ιταλία, Πορτογαλία και Γαλλία – 11 συλλήψεις για παράνομη αλιεία με κέρδη έως και 2,5 εκατ. ευρώ την εβδομάδα
Ισχυρό χτύπημα σε εγκληματικά κυκλώματα που προσπαθούσαν να διοχετεύσουν μολυσμένα μύδια στην εστίαση έδωσαν οι ισπανικές και οι πορτογαλικές αρχές. Με τη στήριξη της Europol, η Ισπανική Guardia Civil, η Πορτογαλική Αρχή Οικονομικής και Ασφάλειας Τροφίμων και η Ναυτική Αστυνομία συνέλαβαν 11 άτομα, τα οποία φέρονται να έχουν αποκομίσει κέρδη άνω των 1,6 εκατ. ευρώ μέσα στο 2025. Σε επιχείρηση δύο ημερών κατασχέθηκαν πάνω από επτά τόνοι ιαπωνικών μυδιών, αξίας τουλάχιστον 150.000 ευρώ.
Στην παραμεθόρια ζώνη Πορτογαλίας – Ισπανίας, η «αχιβάδα της Μανίλας» (Ruditapes philippinarum) αλιεύεται παράνομα στον ποταμό Τάγο. Οι δράστες διατηρούν τα οστρακοειδή ζωντανά σε δοχεία νερού και τα διοχετεύουν στη νόμιμη αγορά με πλαστά έγγραφα, παρακάμπτοντας ελέγχους και μέτρα ασφάλειας. Από εκεί, οι αχιβάδες καταλήγουν σε εστιατόρια και αγορές σε Πορτογαλία, Ισπανία, αλλά και σε Γαλλία και Ιταλία, εκθέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο τους καταναλωτές. Η κατανάλωση μολυσμένων οστρακοειδών μπορεί να οδηγήσει σε τροφική δηλητηρίαση, γαστρεντερίτιδα ή ακόμη και ηπατίτιδα.
Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι το κύκλωμα εξασφάλιζε κέρδη έως και 2,5 εκατ. ευρώ την εβδομάδα, τα οποία νομιμοποιούνταν μέσω αγοραπωλησίας πολυτελών οχημάτων. Πίσω όμως από την κερδοφορία αυτή κρύβεται και η εκμετάλλευση ανθρώπων: παράτυποι μετανάστες στρατολογούνταν για την αλιεία και πληρώνονταν μόλις 1–1,5 ευρώ ανά κιλό αχιβάδων.
Η έρευνα ξεκίνησε τον Απρίλιο και κορυφώθηκε με επιχειρήσεις στις 23 και 24 Ιουνίου, καθώς και στις 30 Ιουλίου 2025. Εκτός από τις συλλήψεις, κατασχέθηκαν επτά οχήματα, ενώ οι ύποπτοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για περιβαλλοντικό έγκλημα, ξέπλυμα χρήματος, πλαστογραφία, καθώς και απάτες που σχετίζονται με τα τρόφιμα και τη δημόσια υγεία.
