Επενδύσεις άνω των 290 εκατ. ευρώ και νέο κέντρο διαδικτυακού εγκλήματος αλλάζουν το τοπίο για τη νοθεία και την απάτη στον κλάδο
Στις 9 Μαρτίου 2026, η βρετανική κυβέρνηση δημοσίευσε τη Στρατηγεία κατά της Απάτης 2026-2029, με τίτλο «Disrupting Crime, Supporting Economic Resilience and Delivering Justice», αντικαθιστώντας το προηγούμενο πλαίσιο 2023-2025. Η στρατηγεία δεσμεύει άνω των 250 εκατ. στερλινών σε τριετή επένδυση και δομείται γύρω τη διακοπή των εγκληματικών δραστηριοτήτων, τη προστασία επιχειρήσεων και πολιτών και τη βελτίωση της απόκρισης στα θύματα. Για τον κλάδο τροφίμων, η στρατηγεία έχει άμεσες συνέπειες που αξίζει να εξεταστούν.
Η απάτη είναι το συχνότερο έγκλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αντιπροσωπεύοντας το 45% του συνόλου των εγκλημάτων, με εκτιμώμενο ετήσιο κόστος 14 δισεκατομμυρίων στερλινών για την οικονομία. Μία στις τέσσερις μεσαίες και μεγάλες επιχειρήσεις εμφάνισε περιστατικό απάτης το 2024. Οι επιχειρήσεις τροφίμων δεν αποτελούν εξαίρεση. Kυβερνοεπιθέσεις, μη εξουσιοδοτημένες ηλεκτρονικές πληρωμές και κλοπές φορτίων με πλαστά εμπορικά έγγραφα αποτελούν τους πιο κοινούς τύπους απάτης στον κλάδο.
Τι αλλάζει για τις επιχειρήσεις τροφίμων
Η πιο άμεση αλλαγή είναι η ίδρυση του Κέντρου Διαδικτυακού Εγκλήματος με προϋπολογισμό 31 εκατ. στερλινών, που λειτουργεί από τον Απρίλιο του 2026. Το κέντρο συγκεντρώνει αστυνομία, υπηρεσίες πληροφοριών και ιδιωτικούς φορείς από χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, τηλεπικοινωνίες και τεχνολογία για ανταλλαγή δεδομένων και συντονισμό επιχειρήσεων. Για τον κλάδο τροφίμων, αυτό σημαίνει καλύτερη ανίχνευση οργανωμένων δικτύων που εμπλέκονται στη νοθεία τροφίμων και στην κλοπή φορτίων με πλαστά έγγραφα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Λουκέτο σε δύο εστιατόρια της ίδιας εταιρείας μετά από 300 κρούσματα τροφικής δηλητηρίασης
Εξίσου σημαντική είναι η ενίσχυση των νομικών εργαλείων. Βάσει του νόμου Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023, οι μεγάλες επιχειρήσεις υποχρεούνται να εφαρμόζουν διαδικασίες πρόληψης απάτης από συνεργάτες και προμηθευτές τους. Αυτό επηρεάζει άμεσα τις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, όπου η πολυπλοκότητα και ο μεγάλος αριθμός μεσαζόντων δημιουργούν ευκαιρίες για νοθεία. Από το 2026, η Υπηρεσία Αφερεγγυότητας θα εντείνει επίσης την επιβολή κατά του λεγόμενου «phoenixism», δηλαδή της πρακτικής όπου εταιρείες εκκαθαρίζονται και επανιδρύονται για να αποφύγουν χρέη, μια τακτική που χρησιμοποιείται και σε υποθέσεις νοθείας τροφίμων.
Ηλεκτρονική τιμολόγηση και διεθνής συνεργασία
Δύο ακόμη στοιχεία της στρατηγικής έχουν πρακτική σημασία για τον κλάδο. Από τον Απρίλιο 2029, η ηλεκτρονική τιμολόγηση θα είναι υποχρεωτική για όλα τα τιμολόγια ΦΠΑ, απαιτώντας από τους προμηθευτές να εκδίδουν τιμολόγια μέσω ασφαλών ψηφιακών συστημάτων. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο παρεμβολής και απάτης στη διαδικασία τιμολόγησης, που είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων. Παράλληλα, η Βρετανία ενισχύει τη διεθνή συνεργασία, συνάπτοντας συμφωνίες δράσης με Νιγηρία και Βιετνάμ για ανταλλαγή πληροφοριών και διακοπή διασυνοριακών εγκληματικών δικτύων, με παρόμοιες συμφωνίες να σχεδιάζονται με άλλες χώρες υψηλής προτεραιότητας.
Οι επιχειρήσεις που δεν αναθεωρήσουν τα πλαίσια διακυβέρνησης και διαχείρισης κινδύνου απάτης στις αλυσίδες εφοδιασμού τους θα βρεθούν αντιμέτωπες με αυξημένο ρυθμιστικό έλεγχο καθώς η στρατηγική υλοποιείται τα επόμενα τρία χρόνια.
