Ερευνητές αναπτύσσουν δοκιμασία εξοικονόμησης χρόνου για E. coli O157:H7 σε βόειο κρέας.
Επιστημονική ομάδα με επικεφαλής τον Bruce Applegate του Πανεπιστημίου Purdue ανέπτυξε μια νέα ανάλυση εξοικονόμησης χρόνου για την ανίχνευση ενός ιδιαίτερα σοβαρού στελέχους E. coli στον κιμά.
Η τοξίνη που παράγεται από το E. coli ευθύνεται για 175.000 ασθένειες ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ έχει διατηρήσει μηδενική ανοχή για το O157:H7, ένα στέλεχος E. coli που μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή, από το 1994. Μηδενική ανοχή σημαίνει ότι αν ανιχνευθεί έστω και ένα κύτταρο E. coli σε ένα τυπικό δείγμα 325 γραμμαρίων (11,4 ουγγιές) κιμά βοείου κρέατος, ολόκληρη η παρτίδα επισημαίνεται ως ακατάλληλη για κατανάλωση.
Ένα κύτταρο E. coli είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθεί σε ένα δείγμα 325 γραμμαρίων. «Δεν υπάρχει τεχνολογία ικανή να το κάνει αυτό, εκτός κι αν κάνετε αυτό που ονομάζουμε εμπλουτισμό» δήλωσε ο Applegate
Η νέα ανάλυση που αναπτύχθηκε από τον Δρ. Applegate και την ομάδα του εξοικονομεί χρόνο, καθώς έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε ο εμπλουτισμός του δείγματος και η ανίχνευση παθογόνων να συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των 15 ωρών ή περισσότερων που απαιτούνται για την αποστολή δειγμάτων από μια μονάδα παραγωγής σε ένα εργαστήριο αναλύσεων τροφίμων. Αυτό επιτρέπει στο προϊόν να κυκλοφορήσει στην αγορά πιο γρήγορα, καθώς η ανάλυση θα παρέχει θετικό ή αρνητικό αποτέλεσμα μέχρι τη στιγμή που το προϊόν παραλαμβάνεται από το εργαστήριο.
Η τεχνολογία βασίζεται σε φάγους , που είναι ιοί που μολύνουν συγκεκριμένα βακτήρια. Οι ερευνητές τροποποίησαν γενετικά έναν φάγο έτσι ώστε, μετά τη μόλυνση του E. coli O157:H7, να ενσωματώσει το γονιδίωμά του στο χρωμόσωμα των βακτηριακών κυττάρων. Μόλις ενσωματωθεί στο χρωμόσωμα E. coli , ο φάγος παράγει ένα ένζυμο που παράγει φως και κάνει τα μολυσμένα κύτταρα να λάμπουν. Μια λαμπερή καλλιέργεια υποδεικνύει την παρουσία E. coli O157:H7.
«Οι μέθοδοι δοκιμών που έχουμε στις ΗΠΑ είναι ακριβές», είπε η Coronel-Aguilera συν-επικεφαλής συγγραφέας και πρώην μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο εργαστήριο του Applegate. Αλλά η μέθοδος που περιγράφεται στο έγγραφο Foods είναι μια γρήγορη, εύκολη και πολύ λιγότερο δαπανηρή έκδοση των εξαιρετικά αποτελεσματικών εργαστηριακών μεθόδων. «Αυτό θα αλλάξει το παιχνίδι», είπε η Aguilera.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Purdue
