Ανακαλύφθηκαν καρκινογενείς ενώσεις σε καθημερινές τροφές – Η μέθοδος που τις εντοπίζει

Η νέα μέθοδος επιταχύνει τον εντοπισμό τοξικών υδρογονανθράκων

Σε έναν κόσμο όπου η υγιεινή διατροφή κυριαρχεί, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να επιλέγουν την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ακόμη και αυτές οι υγιεινές τροφές ενδέχεται να περιέχουν επιβλαβείς ουσίες. Ο λόγος γίνεται για τους Πολυκυκλικούς Αρωματικούς Υδρογονάνθρακες (ΠΑΥ), τοξικές ενώσεις που μπορούν να εισέλθουν στα τρόφιμα μέσω της περιβαλλοντικής ρύπανσης ή κατά τη διάρκεια μαγειρικών μεθόδων όπως το ψήσιμο στα κάρβουνα, το τηγάνισμα, το κάπνισμα και το ψήσιμο στον φούρνο. Ορισμένοι ΠΑΥ είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, καθιστώντας ζωτικής σημασίας τον ακριβή εντοπισμό τους στα τρόφιμα που καταναλώνουμε.

Παραδοσιακά, οι επιστήμονες χρησιμοποιούσαν μεθόδους όπως η εκχύλιση στερεάς φάσης ή υγρού-υγρού για τον εντοπισμό των ΠΑΥ. Παρόλο που αυτές οι μέθοδοι είναι λειτουργικές, συχνά χαρακτηρίζονται ως αργές, απαιτούν πολλή εργασία και δεν είναι φιλικές προς το περιβάλλον.

Προκειμένου να βελτιωθεί αυτή η διαδικασία, οι ερευνητές στρέφονται πλέον σε μια τεχνική γνωστή ως QuEChERS. Το ακρωνύμιο QuEChERS προέρχεται από τις λέξεις Quick, Easy, Cheap, Effective, Rugged και Safe, δηλαδή Γρήγορη, Εύκολη, Φθηνή, Αποτελεσματική, Στιβαρή και Ασφαλής. Η συγκεκριμένη μέθοδος επιταχύνει τον έλεγχο των τροφίμων, βελτιώνει την ακρίβεια και χρησιμοποιεί λιγότερα επιβλαβή χημικά.

Μια ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Σεούλ, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Joon-Goo Lee, χρησιμοποίησε πρόσφατα τη μέθοδο QuEChERS για την ανίχνευση οκτώ τύπων ΠΑΥ σε τρόφιμα. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Food Science and Biotechnology.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ακετονιτρίλιο για την εκχύλιση των ΠΑΥ από τα τρόφιμα, ακολουθούμενη από καθαρισμό με χρήση διαφόρων προσροφητικών. Δοκίμασαν διάφορους τύπους τροφίμων και επιβεβαίωσαν ότι η μέθοδος QuEChERS παρείχε συνεπή και αξιόπιστα αποτελέσματα. Τα ευρήματά τους έδειξαν άριστα αποτελέσματα βαθμονόμησης και για τους οκτώ ΠΑΥ, με επίπεδα ανίχνευσης που έφταναν τα 0,006 µg/kg.

Τα ποσοστά ανάκτησης, δηλαδή το πόση από την ουσία εντοπίστηκε επιτυχώς, ήταν πολύ ισχυρά, κυμαινόμενα μεταξύ 86% και 110%, ανάλογα με το επίπεδο συγκέντρωσης. Η ακρίβεια των αποτελεσμάτων ήταν επίσης υψηλή, υποδεικνύοντας ότι η μέθοδος είναι και ακριβής και αξιόπιστη.

Ο καθηγητής Lee σχολίασε ότι αυτή η μέθοδος όχι μόνο απλοποιεί τη διαδικασία ελέγχου αλλά λειτουργεί αποτελεσματικά σε πολλούς τύπους τροφίμων. Αποτελεί ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός σε σύγκριση με τις παλαιότερες τεχνικές.

Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει τις εταιρείες τροφίμων να ελέγχουν τις τοξικές ουσίες πιο αποδοτικά, να βελτιώνουν τους ελέγχους ασφαλείας, να μειώνουν το κόστος και ακόμη και να καθιστούν τον εργασιακό χώρο ασφαλέστερο για τους εργαζόμενους στα εργαστήρια. Επιπλέον, υποστηρίζει την περιβαλλοντική βιωσιμότητα χρησιμοποιώντας λιγότερα επικίνδυνα χημικά.

«Η έρευνά μας συμβάλλει στην προστασία της δημόσιας υγείας διασφαλίζοντας ότι το φαγητό μας είναι ασφαλές», κατέληξε ο καθηγητής Lee. Η νέα αυτή τεχνική είναι πολλά υποσχόμενη για τη διατήρηση της ασφάλειας των τροφίμων, υποστηρίζοντας παράλληλα καθαρότερες, ταχύτερες και πιο προσιτές εργαστηριακές δοκιμές.