Ο Γολγοθάς μιας οικογένειας και η συστημική συγκάλυψη των υπευθύνων που έβγαλαν στην αγορά ακατάλληλα τρόφιμα
Ο Colton George, ένα δραστήριο 10χρονο αγόρι από το Avon, στην Ιντιάνα, με άριστες επιδόσεις στο γήπεδο του μπέιζμπολ και του μπάσκετ, ήταν χαρακτηριστικό παράδειγμα της απεριόριστης ενέργειας στην παιδική ηλικία. Όμως, στις 17 Νοεμβρίου 2024, η ζωή του πήρε αναπάντεχη τροπή.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σαμπουάν, conditioner, after shave ακόμη και παιδικά αρώματα στη λίστα καλλυντικών του RAPEX που επηρεάζουν τη γονιμότητα
Εκείνο το πρωί, ο Κόλτον είχε διπλωθεί από τον πόνο και οι γονείς του, Άμπερ και Κρις Τζορτζ, τον μετέφεραν εσπευσμένα στα επείγοντα, κρατώντας ένα δείγμα κοπράνων με την ελπίδα απαντήσεων. Μέσα σε λίγες ώρες, ο Colton διαγνώστηκε με αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο E. coli που παράγει τοξίνη Shiga (STEC-HUS), μια κατάσταση που είχε προκαλέσει οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Οι γιατροί προειδοποίησαν τους γονείς ότι οι επόμενες 24 έως 72 ώρες θα καθορίσουν εάν ο γιος τους θα επιζούσε.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Aυτή την ώρα της ημέρας πρέπει να πίνουμε τον καφέ μας για να έχουμε υγεία και μακροζωία – Μελέτη
Ένα υγιές αγόρι και μια ξαφνική ασθένεια
«Πιστεύαμε ότι ήταν απλώς τα αντιβιοτικά», είπε η Amber George, αφηγούμενη τις πρώτες ημέρες της ασθένειας του Colton. Ο Colton είχε πρόσφατα συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή για μια λοίμωξη των δοντιών και η διάρροια του φαινόταν σαν μια πιθανή παρενέργεια. Αλλά καθώς περνούσαν οι μέρες, τα συμπτώματά του επιδεινώθηκαν. Μέχρι το Σαββατοκύριακο, η διάρροια του Colton είχε κλιμακωθεί σε 15-20 επεισόδια την ημέρα και παραπονέθηκε για έντονο κοιλιακό άλγος.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | «Σύνδρομο λυκανθρώπου» – Συναγερμός για τα μολυσμένα μασητικά κόκκαλα σκύλων που προκαλούν σοβαρές νευρολογικές διαταραχές
«Όταν δεν μπορούσε να συνεχίσει να παίζει στο μπάσκετ του, ξέραμε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά», είπε ο Κρις Τζορτζ. «Ο Κόλτον δεν άφηνε για τίποτα το γήπεδο. Για να σταματήσει… το θέμα ήταν πολύ σοβαρό».
Την επόμενη μέρα, ο Colton βρισκόταν στη μονάδα εντατικής θεραπείας στο Riley Hospital for Children στην Ινδιανάπολη, συνδέθηκε με ένα μηχάνημα αιμοκάθαρσης, υποβλήθηκε σε μεταγγίσεις αίματος και μπήκε σε τεχνητό κώμα! Το αγόρι, που είχε μόλις λίγες μέρες «όργωνε» το γήπεδο, πάλευε τώρα για τη ζωή του.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Αυτά τα ποτά προκαλούν 2,2 εκ. νέες περιπτώσεις διαβήτη τύπου 2 και 1,2 εκ. καρδιαγγειακών παθήσεων κάθε χρόνο
Τα πάνω κάτω στη ζωή της οικογένειας
Η νοσηλεία του Κόλτον ανέτρεψε τη ζωή της οικογένειας Τζορτζ. Η Άμπερ, η οποία είχε ξεκινήσει πρόσφατα δουλειά στην Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ, είχε μόνο τέσσερις ώρες άδεια με αποδοχές και εργαζόταν εξ αποστάσεως από το νοσοκομείο.
«Πέρασα και τις 18 μέρες στο νοσοκομείο», είπε. «Έφυγα για πέντε συνολικά ώρες – μόνο για να κάνω ντους και να πάρω ρούχα. Δούλευα περίεργες ώρες, κάνοντας ό,τι μπορούσα για να κρατήσω τη δουλειά μου ενώ ήμουν εκεί για τον Κόλτον».
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μουχλιάζουν τα μαλλιά αν κοιμηθούμε χωρίς να τα στεγνώσουμε;
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | «Μην φάτε το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας!» – Επείγουσα προειδοποίηση των Αρχών για πρακτικές με θανατηφόρες συνέπειες
Ο Chris, πυροσβέστης στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Wayne Township, χρησιμοποίησε όσες ώρες άδειας μπορούσε.
Η οικονομική επιβάρυνση πρόσθεσε ακόμη περισσότερο στο άγχος των γονέων καθώς πολλά απροσδόκητα έξοδα συσσωρεύτηκαν γρήγορα.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανάκληση επικίνδυνου έτοιμου πουρέ από τα ράφια των σούπερ μάρκετ – Περιέχει απειλητικό για την υγεία συστατικό
Γενέθλια στο νοσοκομείο
Ο Colton πέρασε 18 ημέρες στο νοσοκομείο, 11 από τις οποίες ήταν σε αιμοκάθαρση 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχασε τα 10α γενέθλιά του και την Ημέρα των Ευχαριστιών, τα οποία η οικογένεια είχε προγραμματίσει να γιορτάσει μαζί.
« Όταν βγήκε από το κώμα, του έλειπαν οι συμπαίκτες του, τα αθλήματά του και ο ρυθμός της ζωής του. Το να μείνει κανείς σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου για τόσο καιρό είναι δύσκολο για οποιονδήποτε, αλλά ειδικά για ένα παιδί όπως ο Κόλτον».
Όπως λένε οι γιατροί η ανάρρωση θα πάρει μεγάλο χρονικό διάστημα και ο μικρός θα πρέπει να παίρνει φάρμακα και να υποβάλλεται συνεχώς σε εξετάσεις για τα νεφρά του.
Ανίχνευση της πηγής
Καθώς ο Colton ανάρρωσε, ο πατέρας του Chris George αποφάσισε να ανακαλύψει πώς ο γιος του είχε προσβληθεί από μια τόσο καταστροφική ασθένεια. Η έρευνά του οδήγησε στο Υπουργείο Υγείας της Πολιτείας της Ιντιάνα.
«Πέρασα ώρες στο τηλέφωνο, απαιτώντας απαντήσεις», είπε ο Κρις. «Ήθελα τα δεδομένα αλληλουχίας ολόκληρου του γονιδιώματος του Colton και όταν τελικά τα πήρα, τα διαβίβασα στον Bill Marler».
Σύμφωνα με τον Marler, δικηγόρο για την ασφάλεια των τροφίμων που εκπροσωπεί την οικογένεια George, τα δεδομένα αλληλουχίας ολόκληρου του γονιδιώματος (WGS) ήταν καθοριστικά για τον εντοπισμό πιθανής σχέσης μεταξύ της ασθένειας του Colton και μιας ευρύτερης επιδημίας E. coli O157 που επηρέασε 88 άτομα σε 12 πολιτείες .
Όταν η εταιρεία του Marler εξέτασε αυτά τα δεδομένα, διαπίστωσε ότι η ασθένεια του Colton είχε το ίδιο ακριβώς γενετικό αποτύπωμα του E. coli O157 με τις άλλες περιπτώσεις που αναφέρονται στον πίνακα επιδημιών του FDA.
Ο Μάρλερ είπε, «Έχετε 88 άτομα στο χάρτη του FDA που συνδέονται με το μαρούλι… και τυχαίνει να έχετε ανθρώπους, στο διάγραμμα NCBI, το ίδιο ακριβώς γενετικό αποτύπωμα του E. coli 0157».
Στα τέλη Δεκεμβρίου 2024, η FDA δημοσίευσε την πληροφορία ότι το μαρούλι ήταν η πηγή εστίας που συνδέθηκε με ένα συγκεκριμένο στέλεχος του E. coli O157:H7.
Αυτή η γενετική αντιστοίχιση οδήγησε τον Μάρλερ και την οικογένεια να υποθέσουν ότι η ασθένεια του Κόλτον θα μπορούσε να συνδέεται με το ξέσπασμα του μαρουλιού E. coli, παρόλο που η FDA δεν το έχει επιβεβαιώσει οριστικά.
Έκκληση για λογοδοσία
Οι Georges είναι απογοητευμένοι για την έλλειψη διαφάνειας καθώς οι αρχές δεν ανακοίνωσαν ποτέ τον προμηθευτή με τη δικαιολογία ότι το προϊόν δεν βρίσκεται πλέον στην αγορά.
«Αυτός και μόνο αυτός είναι ο λόγος που ο γιος μου ο Κόλτον αρρώστησε και παραλίγο να χάσει τη ζωή του», είπε ο Κρις. «Το να λογοδοτήσει το άτομο, τα άτομα ή η εταιρεία για τη βαριά αμέλειά τους είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι αυτό δεν θα συμβεί σε άλλη οικογένεια».
Η Άμπερ πρόσθεσε: «Περιμένουμε τα τρόφιμα που αγοράζουμε να είναι ασφαλή. Το σύστημα απέτυχε να μας προστατεύσει και τώρα η ζωή του γιου μας έχει αλλάξει για πάντα».
Προφανώς ξέρουν από ποιον προήλθε το μαρούλι της Ρώμης», είπε ο Μάρλερ. «Το κοινό έχει δικαίωμα να γνωρίζει αυτές τις πληροφορίες και νομίζω ότι αυτή είναι η αποτυχία».
Ο Μάρλερ χαρακτήρισε την κατάσταση ως μέρος ενός ευρύτερου συστημικού ζητήματος. «Όταν ο FDA έχει επαρκείς πληροφορίες, θα πρέπει να ειδοποιεί το κοινό για τους υπάρχοντες κινδύνους. Χωρίς καλή πληροφόρηση, το κοινό δεν μπορεί να πάρει αποφάσεις σχετικά με το από πού πρέπει να αγοράσει τα τρόφιμα του», είπε.
Παρά τον πόνο, οι Georges επέλεξαν να μοιραστούν την εμπειρία τους με την ελπίδα να πυροδοτήσουν την αλλαγή.
«Η ζωή μπορεί να αλλάξει σε μια στιγμή», είπε η Άμπερ. «Περάσαμε από το να έχουμε ένα απολύτως υγιές παιδί στο να το χάσουμε σχεδόν. Αν η κοινή χρήση της ιστορίας μας μπορεί να αποτρέψει έστω και μία οικογένεια από το να περάσει αυτό, αξίζει τον κόπο».
Ακολουθήστε το Cibum 
