Ένα ένζυμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή αλευριού, προϊόντων ζύμωσης, φυτικών χυμών, κρασιού και φυτικών ροφημάτων αξιολόγησε η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), εξετάζοντας την πιθανή έκθεση των καταναλωτών και τα διαθέσιμα τοξικολογικά δεδομένα. Το συμπέρασμα της επιστημονικής γνωμοδότησης είναι ότι το ένζυμο δεν εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια όταν χρησιμοποιείται στις προτεινόμενες συνθήκες, χωρίς ωστόσο να μπορεί να αποκλειστεί ο κίνδυνος αλλεργικών αντιδράσεων σε ορισμένες ομάδες καταναλωτών.
Το ένζυμο παράγεται από το μη γενετικά τροποποιημένο στέλεχος του μύκητα Trichoderma reesei DP-Nzc104 και περιλαμβάνει δύο ενζυμικές δραστηριότητες, κυτταρινάση και ενδο-1,3(4)-β-γλυκανάση. Οι ουσίες αυτές βοηθούν στη διάσπαση συγκεκριμένων συστατικών φυτικών πρώτων υλών, διευκολύνοντας την επεξεργασία τους. Η εταιρεία Genencor International B.V. υπέβαλε την αίτηση αξιολόγησης για τη χρήση του σε διαφορετικές διαδικασίες παραγωγής τροφίμων.
Πού μπορεί να χρησιμοποιηθεί
Οι προβλεπόμενες χρήσεις περιλαμβάνουν την παραγωγή αλευριού και προϊόντων ζύμωσης από δημητριακά, την επεξεργασία λαχανικών για την παραγωγή χυμών, την παρασκευή προϊόντων από φρούτα και λαχανικά, την παραγωγή κρασιού και ξιδιού κρασιού, καθώς και την παραγωγή φυτικών εναλλακτικών γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Στις διαδικασίες αυτές, το ένζυμο μπορεί να συμβάλει στη μείωση του ιξώδους, στη βελτίωση της απόδοσης της παραγωγής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στη μείωση της θολότητας των προϊόντων.
Η EFSA εξέτασε επίσης τη χρήση του στην παραγωγή αποσταγμένων αλκοολούχων ποτών. Σε αυτή την περίπτωση, η αξιολόγηση έλαβε υπόψη ότι τα οργανικά υπολείμματα του ενζύμου δεν μεταφέρονται στο τελικό αποσταγμένο προϊόν. Για τον υπολογισμό της διατροφικής έκθεσης, επομένως, εξετάστηκαν οι υπόλοιπες διαδικασίες στις οποίες μπορεί να παραμένουν υπολείμματα στο τρόφιμο.
Η εκτιμώμενη έκθεση των Ευρωπαίων καταναλωτών έφτασε έως τα 0,601 mg οργανικών στερεών ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Οι δοκιμές γονοτοξικότητας δεν έδειξαν ενδείξεις ανησυχίας, ενώ σε μελέτη διάρκειας 90 ημερών σε αρουραίους δεν παρατηρήθηκαν δυσμενείς επιπτώσεις ακόμη και στην υψηλότερη δόση που εξετάστηκε. Με βάση τη συνολική αξιολόγηση, η επιστημονική ομάδα έκρινε ότι τα διαθέσιμα στοιχεία δεν καταδεικνύουν πρόβλημα ασφάλειας για τις προβλεπόμενες χρήσεις.
Η επιφύλαξη για τις αλλεργίες
Το σημείο που χρειάζεται προσοχή αφορά την πιθανή αλλεργιογόνο δράση. Η ανάλυση των αλληλουχιών των πρωτεϊνών του ενζύμου εντόπισε ομοιότητες με δύο γνωστά τροφικά αλλεργιογόνα, που σχετίζονται με τον σολομό και το αυγό, καθώς και με ένα αλλεργιογόνο που συνδέεται με το αναπνευστικό σύστημα. Για τον λόγο αυτό, η EFSA αναφέρει ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί ο κίνδυνος αλλεργικής αντίδρασης μετά την κατανάλωση τροφίμων που έχουν παραχθεί με το ένζυμο, ιδιαίτερα σε άτομα με αλλεργία στον σολομό ή στο αυγό.
Η γνωμοδότηση αποτελεί επιστημονική αξιολόγηση της ασφάλειας και δεν ισοδυναμεί από μόνη της με έγκριση κυκλοφορίας στην αγορά. Για να χρησιμοποιείται ένα ένζυμο τροφίμων στην Ευρωπαϊκή Ένωση, πρέπει να πληρούνται οι σχετικές κανονιστικές προϋποθέσεις και να εγκρίνεται για συγκεκριμένες χρήσεις.
Η επιστημονική γνωμοδότηση δημοσιεύθηκε στο περιοδικό EFSA Journal.
